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《The Eternal Cylinder》——ACE Team 最奇特的遊戲
C
Carlos Bordeu
印象中，我突然被浮現在想像中的概念嚇了一跳。首先是「Cylinder」……接著是任其踐踏的小型外星生物。牠們在我腦海中形成鮮明的影像，而我很難形容那從何而來。這些影像在毫無預兆的情況下突然浮現。很顯然地，身為遊戲開發者，我當時就決定把這個點子製作成在視覺方面會讓人大吃一驚的東西。但不是遊戲。只是個點子……一種視覺概念。沒有實際目的，不過是為了探索一團由不相關主題混合而成的幻想，而這些幻想似乎只能存在於我的腦海中。
2015 年中期，在 Leo（程式設計師）和 Patricio（音樂工作者）的協助下，我開始在 YouTube 上分享少許個人創作。我很開心能分享創作的進程，即使我根本也不知道接下來會發生什麼事。當時我甚至難以想像這樣的展示會成為一個開端，成為 ACE Team 有史以來最瘋狂也最困難的作品。 直到一年多後，我們前往遊戲開發者大會 (Games Developers Conference)，《The Eternal Cylinder》才成為工作室真正重視的作品。
ACE 全員當時都埋首工作，致力於完成一項計劃在大會中（私人）展示的槍手原型。這款新的第一人稱射擊遊戲，是當時我們希望製作的「下一款」遊戲。這個閃亮新原型是當時要在舊金山展出的主力作品。然而，我們也決定帶上《The Eternal Cylinder》示範作，將它作為次要展示作品（以免另一款遊戲沒有讓玩家留下深刻印象）。等我們抵達 GDC 時就發現，即使沒有遊戲玩法，《The Eternal Cylinder》的視覺效果與構想都蓋過新原型的光芒。許多人充滿興趣，想要更加瞭解這款獨特小品的示範作。就在那時，我們明白工作室必須將這個抽象視覺效果轉變為完整的作品。
有時，我們最好的作品會來自於不經意或意外的開端。《The Eternal Cylinder》是一個團隊的傑出成果，將我最初的點子化為魔法般的作品。藝術部門、工程部門、設計部門、音樂部門……ACE 團隊中的所有人都將個人的一部分體現在這項專案中，並把它也變成屬於自己的一部分。我們花了很長時間改善與細緻化這款遊戲，而我們也終於走完最後一哩路，成就了這部我個人認為團隊的最佳作品。《The Eternal Cylinder》或許會成為 ACE Team 最奇特的遊戲。四處滾動的巨大圓柱正在摧毀外星世界，而你在遊戲中扮演用雙腳行走的小型「象頭」群……，這樣的作品可不常見。儘管我總是很享受我們製作的遊戲被貼上「奇特」的標籤（我甚至在部落格的標題上也使用這個詞），但也確實發現這會讓我們的努力顯得微不足道。 遊戲可不是為怪而怪的。它顯得奇特是因為我們想要嘗試新事物。無人踏足過的題材。而這也意味著風險。製作奇特的東西可說是最困難，因為你必須從空白基線開始……因為你沒有任何東西可以比較。不是製作類似「x」，再加上一點「y」的概念。
任何與我年齡相仿的人都經歷過這樣的時刻，看著電玩遊戲盒的封面美術時腦中的想像力就會湧出，但現在卻很少有這樣的光景了。1980 年代的像素化插圖不過是對遊戲內容的部分詮釋。而玩家現在所看見的就是會在遊戲中見到的內容，這和我們從前在美好往昔時光中所體驗到的截然不同。許多內容都是我們從那瘋狂且搞怪的遊戲中想像而來的。
對我來說，《The Eternal Cylinder》是我們嘗試製作現代遊戲的最佳作品，而這部作品的構想卻是來自別的時代。那個時代裡，沒有那麼多關於遊戲設計該做什麼（還有不該做什麼）的「最佳做法」。在那個時代，製作遊戲是為了探索想像力的無窮潛力，不受多年來朝特定方向發展的遊戲機制迭代影響。我們希望各位都能享受我們創作的遊戲……但更重要的一點是，我們希望這些作品能為各位開啟想像力的大門。