الأخبار
تبشر The Expanse: A Telltale Series بإعادة ميلاد الألعاب المسلسلة
J
Jon Irwin
في The Expanse: A Telltale Series، مشكلات Drummer هي مشكلاتك. إذا كنت تعرفها من البرنامج التلفزيوني الذي يحمل نفس الاسم، فأنت تعلم بالفعل أنها قوية الإرادة ومخلصة، ذات طباع عنيفة مناسبة لاستكشاف الفضاء. ولكن هنا، في أول لعبة جديدة لـ Telltale منذ خمس سنوات، سيجب عليك اتخاذ القرارات. وطاقمك -واللعبة- منتبهون.
سوف تعاود الروايات المسلسلة الظهور. وبها يعود أسلوب لعبة يتناسب بشكل فريد مع كلا من وسيط لعبة الفيديو ولحظتنا الحالية.
إصدار اليوم هو الأول من بين خمسة سيتم طرحها خلال الشهرين المقبلين. يتماشى الجدول الزمني المخطط إلى حد كبير مع عروض التليفزيون القيًمة: ستكون كل حلقة ما بين ستين وتسعين دقيقة، وفي النهاية ستكون قد شاهدت مسارًا سرديًا كاملًا لهذا "الطاقم غريب الأطوار"، كما يصف مدير اللعبة ستيفان فروست Drummer وجماعتها. ولكن ما يجعل الألعاب المسلسلة مثيرة للغاية ومختلفة عن عروض مسلسلات التليفزيون هو الحقيقة الواضحة المتمثلة في أنك لا تحصل على قصة واحدة فقط بالطبع. ستحصل على قصتك بينما تقرر كيف ومتى تتخذ قرارات معينة، مع كل منها خط حبكة ينقسم إلى مسارات متعددة ويتقاطع عبر العديد من عقد القصة. يعني هذا أحيانًا أنه يمكنك القضاء على زعيم طائفة يوم الحساب إما بالقوة أو بالخداع، كما هو في HITMAN: عالم الاغتيالات، وقد يعني هذا أحيانًا الركض إلى داخل مبنى مشتعل والمخاطرة بحياة صديق موثوق به يركض وراءك، كما في The Walking Dead: Michonne.
The Expanse: A Telltale Series تتيح لك توجيه قصة سفينة النهب Artemis وطاقمها. بدلاً من استكشاف نظام شمسي، أنت تحاول الإبحار في تعقيدات العلاقات الإنسانية ضمن الحدود المتوترة لمركبة تندفع عبر الكون. هذا الحد هو ما يجعل كتب The Expanse الأصلية—التي كتبها ثنائي من المؤلفين تحت الاسم المستعار جيمس س. أ. كوري—مشوًقة لهذا الحد. فهما يتعاملان في الخيال العلمي الكبير والمثير الذي لا يزال يستند في حبكته للدوافع الإنسانية، التي تُعد أهدافًا متحركة تماثل في تقلبها أي كويكب.
استمر العرض التلفزيوني -الذي أنتجته SyFy لأول مرة ثم التقطته Amazon للمواسم من الرابع إلى السادس- وواصلت وتوسعت في مواضيع الكتاب. وفي حين أن ألعاب The Walking Dead من Telltale الحائزة على جوائز تجري أحداثها في عالم القصص المصورة المباشر، سوف يتوافق هذا الاصدار من The Expanse بشكل مباشر أكثر مع العرض التلفزيوني، مع الحلقات التالية التي تتابع الشخصية المفضلة لدى المعجبين Camina Drummer (التي تؤدي صوتها الممثلة كارا جي، التي لعبت الدور على شاشة التلفزيون) خلال فترة زمنية سابقة على أحداث العرض.
هل ترغب في تجميع أجزاء قصة خلفية مقنعة لشخصية تعرفها وتحبها؟ إنها فرصتك الآن. ولكن إن كنت لا تعلم أي شئ عن عالم The Expanse وقد تعرفت للتو على Drummer وشركائها، فإن إعداد الحلقة التمهيدية يعني أنك لست مضطرًا إلى دراسة بحجم كتاب مرجعي لمعرفة الخلفية لفهم ما يحدث. إنها نقطة البدء المثالية للوافدين الجدد.
يمكنك أن تسميها "نقطة إعادة البدء". إحدى ميزات السرد في الحلقات المسلسلة المبنية على قرار اللاعب هو أن عواقب أفعالنا (أو كلماتنا) شفافة وقابلة للتغيير. نحن غير مضطرين لانتظار لنهاية ملحمة مدتها 100 ساعة لنرى إذا كان ما قلناه هو الشيء الصحيح. وإذا أردنا بعد تسعين دقيقة إعادة المحاولة في وقت لاحق ورؤية ما سيتغير، فهذا كله جزء من التجربة.
أحد الأسباب الرئيسية وراء نجاح ألعاب السرد المسلسلة نجاحًا كبيرًا لهذه الدرجة هو طبيعة هذه الألعاب المتمثلة في إمكانية إعادة لعبها. إنها تأخذ القيود السردية لوسائل الإعلام التلفزيونية التقليدية وتقسمها إلى أجزاء قابلة للتحريك. شيء مثل Coffee Talk Episode 2: Hibiscus and Butterfly قد ينجح كفيديو قصير على الـ YouTube، إذا تم تحريك رسوماته بأسلوب عرض أكثر تقليدية. لكن مشاركتنا المباشرة كلاعبين تحول التفاعلات البسيطة نسبيًا للبارسيتا إلى دراما إنسانية مقنعة بما يشبه المخاطر الحقيقية.
لهذا السبب فإن قصص جديدة من the Borderlands من Telltale تعمل بشكل جيد جنبًا إلى جنب مع ألعاب التصويب من منظور الشخص الأول الأصلية الخاصة بها. ومع سلسلة بهذا القدر من الذكاء والقدرة على الحديث، كان من المخجل ألا تستطيع -كما تعرف- التحدث إلى هذه الشخصيات. استخدام صيغة السرد المسلسل يعطي اللاعبين المتمرسين سببًا لإعادة التفاعل مع الشخصيات القديمة مع منح اللاعبين الجدد فرصة للتعرف عليهم لأول مرة.
We Are OFK هي لعبة حديثة أخرى تعيد تفسير الدراما المسلسلة في العام الماضي بحس حديث للغاية: تلك الخاصة بفرقة موسيقى بوب شابة تحاول شق طريقها في عصرنا الحالي الذي تميزه الهواتف الذكية ووسائل التواصل الاجتماعي. تعكس مثل هذه الألعاب علينا الطريقة المجزأة التي يستهلك بها الكثير منا اليوم الوسائط -أي في لقطات ومقاطع- وهي النوع المُحدد من الألعاب التجريبية التي أصبحت ممكنة من خلال التوزيع الرقمي. بدلاً من "اقفز" أو "صوَب"، يمكن أن تكون الأفعال الرئيسة في ألعاب القصة أولاً هذه هي "فكر" أو "اختر" - وهو نوع أكثر ذاتية من الفعل الذي يمكن أن ينتج عنه عواقب درامية مساوية.
يعج عالم The Expanse بهذه اللحظات التي تثقل كاهل الشخصية؛ وإن إعطاء اللاعبين سيادة على مصير ما يحدث في اللحظات المحورية هو إثارة يستحيل تكرارها في الوسائط التقليدية لسرد القصص. معجبو العرض الذين لا يزالون في حالة حداد على فقدان بنائه المتقن للعالم وأدائه الآسر لا شك أنهم سيكونون متلهفين على الولوج داخل عقل Drummer (والخطو داخل أحذية الجاذبية) وليس فقط مشاهدة ما سيحدث بعد ذلك وإنما تحديده أيضًا.
وعلى الرغم من أن الصناعة قد تغيرت بشكل كبير منذ الموسم الضخم الأول لـ The Walking Dead's الذي صدر عام 2012 -في بعض النواحي- فإنها لم تكن أبدًا أشبه ما يكون بالمسلسل التليفزيوني. إن نجاح بطاقة المعركة الخاصة بـ Fortnite وسلسلتها المستمرة من الأحداث المنفصلة التي تحدث لمرة واحدة قد علم الصناعة فائدة لعبة تعمل بشكل أشبه بعرض تلفزيوني عتيق الطراز -مع ضيوف مميزين ونهايات تحبس الأنفاس- أكثر من كونها لعبة واحدة منفصلة في صندوق. في رأيي أن عصر "ألعاب الخدمة المباشرة" تسمية خاطئة. فهي أكثر شبهًا بالبث المباشر، مع شخصيات تعود إليها أسبوعًا تلو الآخر لترى ما يفعلونه في الوقت الحالي.
إذا كان هناك خطر على الألعاب المسلسلة، أو الألعاب التي تحاكي بشكل مباشر وتيرة وتكرار التلفزيون، فهو إحتمال أننا قد نفضل مشاهدتها كعرض بدلاً من ذلك.
لكن العكس يمكن أن يكون صحيحًا: لقد قضينا الكثير من وقتنا في مشاهدة عرض متوقع، حيث نصيح في الشخصيات للقيام بهذا أو ذاك، ونصرخ باقتراحات كما لو أننا ضمن الجمهور في The Price is Right، متمنين لو أخذنا بزمام الأمور. تتيح لك الألعاب السردية فعل ذلك بالضبط - وليست Telltale فقط من يصنعها.
ربما تكون عودة الألعاب المسلسلة بسبب أن هناك شيئًا مطهرًا -وضروريًا تقريبًا- حول التمتع بهذا الإحساس بالسيادة والتحكم في سرد المُحيًر. من المؤكد أن أسلوب اللعب يناسب عصر ما بعد الجائحة الحالي. سواء في منزل مظلم على تل ما، أو في سفينة نهب معزولة تندفع عبر الفضاء، يمكننا أن نقاوم مستقبلًا مجهولًا - مع حرية تغيير رأينا إذا اتضح أن القرار المُتخذ هو الأسوأ.
لعبة Alan Wake 2 القادمة من Remedy Entertainment تعود في الوقت المناسب تمامًا. لعبة Alan Wake الأصلية مالت إلى السرد المسلسل من داخل تنسيق الإصدار الفردي خاصتها- وقد اقترح سام ليك -المدير الإبداعي للعبة- إصدارًا مسلسلًا على Microsoft، ولكن دون جدوى. يحاكي هيكلها الحلقات التليفزيونية، شاملة موجز "ما سبق عرضه". وأخيرًا تم الإعلان عن التكملة التي طال انتظارها ويمكنك أن تتوقع لعبة تقلد إيقاع عرض جيد الصنع أو عرض تشويقي مرعب يطوي الصفحات الماضية.
لن تكون The Expanse: A Telltale Series مجرد كتاب "اختر مغامرتك الخاصة" رقمي رغم ذلك. يمكن القول بإن هناك عددًا أكبر من أقسام "شبيهة بالألعاب" مقارنة بإصدارات Telltale السابقة، مع مزيد من التركيز على استكشاف الشخص الثالث، بالإضافة إلى نظام تنقل يرتكز حول zero-G المألوف لمحبي تقطيع الأوصال الوحشي في Dead Space أو الإنجازات الهندسية في Kerbal Space Program. ولكن في جوهرها، فإن The Expanse هي قصة مدفوعة بالشخصيات يمكنك التحكم فيها. ثم تنتظر بعد ذلك لرؤية ما يحدث.
مع ظهور البث على الإنترنت، بدأت العديد من الخدمات في الإغراق بحجم حلقات موسم بأكمله دفعة واحدة - الأفضل لالتهامه خلال عطلة نهاية الأسبوع. ولكن في الآونة الأخيرة، كانت هناك عودة للإصدارات الأسبوعية على غرار حقبة ما قبل البث على الإنترنت، عندما لم يكن أمام الجمهور خيار سوى المشاهدة ثم الانتظار بشكل مؤلم. لكن يا له من ألم ممتع! فالتوقعات تُبنى، ويمكن لأفراد المجتمع أن يتناقشوا ويطرحوا الفرضيات فيما بينهم. مثل هذا التوقع يرفع مستوى التجربة النهائية.
إن سلسلة من الحلقات أشبه بفصول قصيرة في كتاب إلزامي -لكل منها بدايتها ونهايتها- تمنح المبدعين أرضًا أكثر خصوبة لتقديم لحظات مؤثرة. ولهذا السبب يمكن لفروست وفريقه تقديم وتطوير قصة كل فرد من أفراد الطاقم على متن سفينة Artemis، وكيف يمكنهم (أو لا يمكنهم) النجاة من الرحلة. توفر التوقفات التامة كل تسعين دقيقة مزيدًا من الدقات السردية لقصة مقنعة وآسرة. هناك سبب لعيش الغزال حول الحدود الخارجية للغابة؛ فالمناطق الواقعة على حافة الغابة غنية بالعناصر الغذائية. الشيء نفسه ينطبق على السرد.
تهدف The Expanse: A Telltale Series إلى الاستفادة من هذا، حيث تمهد الحلقة الأولى اليوم الطريق أمام الفصل الجديد وتؤجج اشتياق جمهور صبور ولكن متلهف. (على الرغم من أن اللعبة تحدث قبل زمن بدء العرض، إلا أن هناك رواية مصورة مكونة من 12 جزءًا -The Expanse: Dragon Tooth- ستستكمل من حيث توقف العرض عن طريق التقاط خيوط من الكتب.)
هل ستعود Telltale مرة أخرى لمنح اللاعبين عناصر التحكم في سفينة أخرى تقودها شخصية مفضلة أخرى في مغامرة منفصلة؟ لقد أخبر المنتجون في العرض Variety في عام 2021 أنهم "يأخذون في الاعتبار جميع أنواع الاحتمالات المثيرة للاهتمام."
نحن سوف نتذكر ذلك.