Nyheder
The Greenening er en afslappende, men alligevel radikal udforskning af, hvordan vi spiller inkrementelle spil
R
Rachel Watts
Men der er ét inkrementelt spil, der tager en mere eftertænksom tilgang til genren, og det er The Greenening fra Erkberg Games. Det har alle de velkendte spilsystemer fra clicker- og idle-spil, men temaerne, atmosfæren og spillerens endelige mål er radikalt anderledes.
Fra frøplante til spire
The Greenening er et afslappet inkrementelt spil, hvor du har til opgave at genoprette en døende planet og forvandle dens askedækkede ødemark til en levende ny verden. Ved at bruge vanddråber fra en sky skal du fjerne lag af aske fra planetens overflade for at afsløre ressourcer, som så hjælper dig med at låse op for nye evner og opgraderinger for at fjerne mere aske. Når du løber tør for vanddråber, slutter dagen, og at starte en ny dag betyder at genoprette et nyt stykke land.
For soloudvikler Erik Schulze begyndte konceptet for The Greenening at tage form for omkring to år siden. “Jeg begyndte at udtænke spillet sent i 2024 og startede med en prototype i begyndelsen af 2025,” siger Schulze. “Dette banede vejen for at producere det fulde spil, hvilket jeg har gjort lige siden.”
Schulze forklarer, at selvom starten på dette projekt begyndte relativt for nylig, har det været en idé, han har haft i over et årti. Den tidligste udgave af idéen var et spil, han lavede på 48 timer til et game jam tilbage i 2016. Det game jam var Ludum Dare 31, og temaet var “hele spillet på én skærm.” Denne tidlige udgave af spillet var mere action-orienteret og kombinerede elementer fra tower defense og strategi. Det var en verden til forskel fra det, spillet senere skulle blive, men det gav en idérig grobund, hvor The Greenening ville vokse.
“Det var også et inkrementelt spil, og tanken om at realisere denne kerneidé med at vande et goldt landskab og få det til at blomstre igen fulgte mig gennem årene,” siger Schulze. “Jeg forsøgte lejlighedsvis at skabe prototyper med forskellige mekanikker til det, men intet lykkedes rigtig i sidste ende. Indtil nu altså.”
Schulze beskriver sig selv som en hobby-spiludvikler, der har lavet spil i over tyve år. Som teenager lavede han spil med RPG Maker, derefter skiftede han til Flash og Construct 2. Da han afsluttede sine studier, begyndte han i starten af 2017 som Unity-udvikler hos indieudvikleren Studio Fizbin og blev derefter soloudvikler i 2021. “Min primære baggrund er programmering, men gennem mange års udvikling af en masse meget små, halvfærdige spil, primært under game jams, lærte jeg også meget om de andre aspekter af spiludvikling.”
Efter sin tid hos Fizbin og mange års personlige projekter udgav Schulze sit første spil, Recollection, i april 2023. Recollection er en kort walking simulator, hvor spilleren kommer i kontakt med aspekter af naturen gennem minispil. Ligesom The Greenening er et hovedtema i hans første spil at værdsætte den naturlige verden, et emne, Schulze har til hensigt at fortsætte med at udforske i sit arbejde.
“Jeg elsker bare naturen virkelig, virkelig meget. At gå gennem skove og over bjerglandskaber er bare det bedste, der findes. Det er ligesom blevet mit overordnede tema som spiludvikler,” siger Schulze. “Jeg synes ikke, man kan minde folk nok om, at vi skal være forsigtige og omsorgsfulde over for naturen. Med mine spil vil jeg øge værdsættelsen og bevidstheden om naturen og alt, hvad den omfatter.”
Hvor Recollection er en refleksion over at værdsætte naturen, er spilleren i The Greenening derimod aktivt med til at dyrke den. Det er et inkrementelt spil, der handler om produktion, men kun i din evne til at hjælpe planeten. Det genskaber den samme komfort og sjov, som genren finder i gentagelse, men der er ikke et stort tal, man skal se stige konstant. Du får de samme dopamin-kick ved at opgradere og låse op for evner, men det er ikke til kapitalproduktion – det er en helt anden form for vækst.
Selv oplåselige færdigheder føles ikke lige så påtrængende som i andre spil i genren. I demoen inkluderer disse at få din sky til at holde mere vand, at gøre dine vanddråber større, og evnen til at regenerere vand over tid. Intet bliver hurtigere – spillets tempo forbliver fuldstændig uændret. Efter at have spillet demoen i en time, er der tilsyneladende ingen opgraderinger, der forstyrrer spillets afslappede stemning. Selv når du låser op for størstedelen af evnetræet, vil du altid skulle vande et landskab.
Resultatet af disse udviklingsbeslutninger er et inkrementelt spil med et langsommere tempo. Det føles som et spil, der er mindre optaget af at fange din opmærksomhed end andre i genren. Når du vander landskabet, kan du klikke for at få dråberne til at falde manuelt – eller slet ikke klikke og lade dem falde frit i en naturlig rytme. At lade dråberne falde naturligt, sammen med spillets beroligende lo-fi synth, føles vidunderligt meditativt.
Ro frem for handel
Selvom The Greenenings afslappende vibe ville mildne selv den værste migræne, understreger Schulze, hvor vigtigt det var at få spillets progressionssystem til at fungere optimalt. “At give et godt og motiverende flow gennem hele oplevelsen er kernen i spillet,” siger Schulze. “Alle andre aspekter kommer i anden række i forhold til det.”
Denne “kerne” i genren er noget, Schulze har lært af at spille andre spil, en kombination af genreklassikere og nye udgivelser. “Nodebuster og Digseum er bestemt de to spil, der satte gang i den nuværende bølge af ‘korte, aktive inkrementelle spil‘," siger han. “Men min egen historie med inkrementelle spil går langt tilbage til genrens tidlige dage. De første, der vakte min interesse, var A Dark Room og Candy Box, begge ret banebrydende spil på det tidspunkt. Nogle nyere favoritter inkluderer Astro Prospector, Tower Wizard og Far Fishing.”
Det er interessant, hvordan The Greenening opnår en balance mellem at være afslappet og samtidig følge i fodsporene på genrenes forgængere med en jævn strøm af progression for at motivere spilleren. Disse følelser kan virke helt modsatte i starten, men her finder de sammen på grund af spillets temaer – havearbejde og natur.
Ud over at genoprette planeten og låse op for opgraderinger har du også en have, hvor du kan dyrke planter og blomster. En stor del af progressionen i The Greenening er at se din have blive større og større. Disse planter er spillets “inaktive” del, da de indsamler ressourcer, som du også kan bruge på opgraderinger og evner. Men akkumuleringen og udviklingen af ressourcer får en ny betydning her. Du planter for at genoprette. Du kan endda tilpasse layoutet af din have, flytte dit indsamlede planteliv og ændre farverne på blomsterne for at fordybe dig i de mere æstetiske elementer af havearbejde, eller du kan bare lade alt vokse tilfældigt for at omfavne naturens mere oprørske side.
The Greenening er et afslappende inkrementelt spil, men dets havemekanik undergraver vores forståelse af genren som helhed. Det er et spil, der fuldstændigt omformulerer, hvordan vi nærmer os arbejdsprocesser og produktion på en måde, der er både blid og radikal.
The Greenening kommer snart til Epic Games Store.