Hírek
A The Greenening a fokozatos játékok pihentető, mégis radikális felfedezése
R
Rachel Watts
Van azonban egy olyan fokozatos játék, amely introspektívebben közelíti meg a műfajt, és ez az Erkberg Games által készített The Greenening. Minden, a kattintgatós és tétlen játékokból ismert rendszer megvan benne, de a témák, a hangulat és a játékos végső célja gyökeresen eltérőek.
A palántától a hajtásig
A The Greenening egy kényelmes, fokozatos játék, amelyben az a feladatod, hogy helyreállíts egy haldokló bolygót, hamuval borított pusztaságát pedig egy vibráló új világgá változtasd. Felhőből származó vízcseppekkel el kell távolítanod a hamurétegeket a bolygó felszínéről, hogy erőforrásokat fedezz fel, amelyek aztán segítenek új képességeket és fejlesztéseket feloldani a további hamutakarításhoz. Amikor elfogynak a vízcseppjeid, véget ér a nap, és egy új nap kezdete egy új földterület helyreállításával indul.
Erik Schulze szóló fejlesztőnél a The Greenening koncepciója körülbelül két éve kezdett formát ölteni. „A játék koncepciójának kidolgozását 2024 végén kezdtem meg, és egy prototípussal 2025 elején indultam” – mondja Schulze. „Ez szépen elvezetett a teljes játék elkészítéséhez, amin azóta is dolgozom.”
Schulze elmondása szerint bár a projekt viszonylag nemrég indult, az ötlet már több mint egy évtizede megvolt neki. Az ötlet legkorábbi változata egy olyan játék volt, amit még 2016-ban készített 48 óra alatt egy game jamre. Ez a game jam a Ludum Dare 31 volt, és a téma „az egész játék egy képernyőn” volt. A játék ezen korai változata inkább akcióközpontú volt, ötvözve a toronyvédelem és a stratégia elemeit. Még nagyon messze volt attól, amivé a játék végül vált, de egy ötletekben gazdag táptalajt biztosított, ahol a The Greenening kivirágzott.
„Az is egy fokozatos játék volt, és az az alapgondolat, hogy egy kopár tájat meglocsoljak és újra virágba borítsak, végigkísért az évek során” – mondja Schulze. „Időnként próbáltam prototípusokat készíteni hozzá különböző mechanikákkal, de a végén semmi sem vált be igazán. Egészen mostanáig.”
Schulze hobbijátékfejlesztőnek vallja magát, aki több mint húsz éve készít játékokat. Tinédzserkorában RPG Makerrel készített játékokat, majd áttért a Flashre és a Construct 2-re. Tanulmányai befejezése után 2017 elején Unity fejlesztőként csatlakozott az indie fejlesztő Studio Fizbinhez, majd 2021-ben önálló fejlesztő lett. „Elsősorban programozói háttérrel rendelkezem, de az évek során, rengeteg kicsi, félkész játék elkészítése – főleg game jam-ek alkalmával – révén sokat tanultam a játékfejlesztés egyéb aspektusairól is.”
A Fizbinnél töltött ideje után évekig személyes projekteken dolgozott, majd 2023 áprilisában kiadta első játékát, a Recollectiont. A Recollection egy rövid sétaszimulátor, ahol a játékos minijátékokon keresztül kerül kapcsolatba a természet különböző aspektusaival. Akárcsak a The Greenening, első játékának fő témája a természetes világ megbecsülése, egy olyan téma, amelyet Schulze a munkáiban továbbra is feldolgozni szándékozik.
„Egyszerűen imádom a természetet. Erdőkön és hegyvidékeken át sétálni egyszerűen a világ legjobb dolga. Ez lett valahogy a fő témám játékfejlesztőként” – mondja Schulze. „Azt hiszem, sosem lehet elégszer emlékeztetni arra, hogy mennyire óvatosnak és gondoskodónak kell lennünk a természeti világgal. A játékaimmal szeretném növelni a természet és mindaz iránti megbecsülést és tudatosságot, amit magában foglal.”
Míg a Recollection a természet megbecsüléséről szóló elmélkedés, addig a The Greeneningben a játékos maga növeli azt. Ez egy fokozatos játék, ami a termeléssel foglalkozik, de csak a bolygó megmentését illetően. Ugyanazt a kényelmet és szórakozást kínálja, amit a műfaj az ismétlés révén tálal, de nincs egy nagy szám, amit folyamatosan pörögni látnánk. Ugyanazokat a dopaminlöketeket kapod a fejlesztések és képességfeloldások által, de ez nem tőkegyártás céljából van – ez egy teljesen másfajta növekedés.
Még a feloldható képességek sem érződnek olyan tolakodónak, mint a műfaj hasonló alkotásai. A demóban ezek közé tartozik, hogy a felhőd több vizet képes tárolni, a vízcseppjeid nagyobbak lesznek, és idővel regenerálhatod a vizet. Semmi sem gyorsul fel; a játék tempója teljesen változatlan marad. Miután egy órát játszottam a demóval, úgy tűnik, nincsenek olyan fejlesztések, amelyek megzavarnák a játék nyugodt hangulatát. Még ha fel is oldjuk a képességfa nagy részét, akkor is mindig egy tájat fogunk öntözni.
E fejlesztési döntések eredménye egy lassabb tempójú fokozatos játék. Olyan érzés, mintha a játék kevésbé törődne a figyelem megragadásával, mint a műfaj tipikus példánya. Amikor öntözzük a tájat, kattintással manuálisan is leejthetjük a cseppeket, vagy egyáltalán nem kattintunk, és hagyjuk, hogy természetes ritmusban hulljanak. A cseppek természetes esése, a játék megnyugtató lo-fi szintetizátorhangjaival együtt csodálatosan meditatív érzés.
Inkább nyugalom, mint kereskedelem
Bármennyire is enyhítené a The Greenening pihentető hangulata a legdurvább migrént is, Schulze hangsúlyozza, mennyire fontos volt, hogy a játék fejlődési rendszerét tökéletesen eltalálják. „A játék lényege egy kellemes és motiváló áramlást biztosítani az egész élmény során” – mondja Schulze. „Minden más szempont másodlagos ehhez képest.”
Ez a műfaj „magja” olyasvalami, amit Schulze más játékokból tanult, a műfaj klasszikusainak és kortárs kiadásainak ötvözete. „A Nodebuster és a Digseum az a két játék, amelyek leginkább elindították a »rövid, aktív fokozatos játékok« jelenlegi hullámát” – mondja. „De az én történetem az ilyen játékokkal még a műfaj korai napjaira nyúlik vissza. Az elsők, amelyek felkeltették az érdeklődésemet, az A Dark Room és a Candy Box voltak, mindkettő eléggé megvilágosító játék volt abban az időben. Néhány újabb kedvencem közé tartozik az Astro Prospector, a Tower Wizard és a Far Fishing.”
Érdekes, hogy a The Greenening hogyan egyensúlyoz a lazaság és a műfaji elődök nyomdokában járása között, miközben folyamatos fejlődéssel motiválja a játékost. Ezek az állítások elsőre teljesen ellentétesnek tűnhetnek, de itt összeforrnak a játék kertészkedési és természet témái miatt.
A bolygó helyreállítása és a fejlesztések feloldása mellett van egy kerted is, ahol növényeket és virágokat termeszthetsz. A The Greenening játékban az előrehaladás egyik fő része az, hogy nézed, ahogy a kerted egyre nagyobb és nagyobb lesz. Ezek a növények jelentik a játék „tétlen” részét, mivel olyan erőforrásokat gyűjtenek, amelyeket fejlesztésekre és képességekre is költhetsz. Ugyanakkor az erőforrások felhalmozása és fejlesztése itt új értelmet nyer. A visszanövesztésért ültetsz. Akár testre is szabhatod a kerted elrendezését, áthelyezheted az összegyűjtött növényzetet, és megváltoztathatod a virágok színét, hogy elmélyedj a kertészkedés esztétikusabb elemeiben, vagy egyszerűen hagyhatod, hogy minden véletlenszerűen nőjön, hogy felkarold a természet lázadóbb oldalát.
A Greenening egy pihentető fokozatos játék, de a kertészkedési mechanikái felülírják a műfaj egészéről alkotott elképzelésünket. Ez egy olyan játék, amely teljesen újragondolja, ahogyan a munkafolyamatokat és a termelést megközelítjük, méghozzá gyengéd és radikális módon egyaránt.
A The Greenening hamarosan megjelenik az Epic Games Store-ban.