Nyheter
The Greenening er en avslappende, men likevel radikal utforskning av hvordan vi spiller inkrementelle spill
R
Rachel Watts
Men det finnes ett inkrementelt spill som tar en mer introspektiv tilnærming til sjangeren, og det er The Greenening fra Erkberg Games. Det har alle de kjente spillsystemene fra klikker- og idle-spill, men temaene, atmosfæren og spillerens ultimate mål er radikalt annerledes.
Fra frø til spire
The Greenening er et avslappende inkrementelt spill der du får i oppgave å gjenopprette en døende planet, og gjøre den askefylte ødemarken til en levende ny verden. Ved å bruke vanndråper fra en sky, må du fjerne lag med aske fra planetens overflate for å avsløre ressurser, som deretter hjelper deg med å låse opp nye evner og oppgraderinger for å rydde opp mer aske. Når vanndråpene dine går tom, slutter dagen, og å starte en ny dag betyr å gjenopprette en ny tomt.
For soloutvikler Erik Schulze begynte konseptet med The Greenening å ta form for rundt to år siden. «Jeg begynte å konseptualisere spillet sent i 2024 og startet med en prototype tidlig i 2025,» sier Schulze. «Dette ledet naturlig til produksjonen av hele spillet, noe jeg har gjort siden den gang.»
Schulze forklarer at dette var en idé han hadde hatt i over et tiår, selv om starten på dette prosjektet begynte relativt nylig. Den første versjonen av ideen var et spill han laget på 48 timer til en game jam tilbake i 2016. Den game jammen var Ludum Dare 31, og temaet var «hele spillet på én skjerm.» Denne tidlige versjonen av spillet var mer actionfylt og kombinerte elementer av tårnforsvar og strategi. Det var en verden unna hva spillet til slutt ville bli, men det ga et idérikt grunnlag der The Greenening ville vokse frem.
«Det var også et inkrementelt spill, og tanken på å virkeliggjøre denne kjerneideen om å vanne et karrig landskap og få det til å blomstre igjen har fulgt meg gjennom årene,» sier Schulze. «Jeg prøvde av og til å lage prototyper med forskjellige mekanikker for det, men det var ikke noe som egentlig fungerte til slutt. Før nå, altså.»
Schulze beskriver seg selv som en hobbyspillutvikler som har laget spill i over tjue år. Som tenåring laget han spill med RPG Maker, og gikk deretter over til Flash og Construct 2. Da han fullførte studiene, ble han med i indiutvikleren Studio Fizbin tidlig i 2017 som Unity-utvikler, og ble deretter solo-utvikler i 2021. «Min hovedbakgrunn er programmering, men gjennom år med å lage mange veldig små, nesten ferdige spill, for det meste under game jams, lærte jeg også mye om de andre aspektene ved spillutvikling.»
Etter sin tid hos Fizbin og mange år med å lage personlige prosjekter, ga Schulze ut sitt første spill, Recollection, i april 2023. Recollection er en kort gangsim der spilleren kobler seg til aspekter av naturen gjennom minispill. Akkurat som The Greenening, var det å sette pris på den naturlige verden hovedtema i hans første spill, et tema Schulze har til hensikt å fortsette å utforske i sitt arbeid.
«Jeg elsker naturen så, så mye. Å vandre gjennom skoger og over fjellandskap er bare det beste noensinne. Det er liksom blitt mitt tema som spillutvikler generelt, sier Schulze. «Jeg tror det ikke kan være nok påminnelser om at vi må være forsiktige og bry oss om den naturlige verden. Med spillene mine ønsker jeg å øke takknemligheten og bevisstheten for naturen, og alt den omfatter.»
Mens Recollection er en refleksjon over å sette pris på naturen, dyrker spilleren den aktivt i The Greenening. Det er et inkrementelt spill som handler om produksjon, men bare i din evne til å hjelpe planeten. Det gjenskaper den samme komforten og moroa sjangeren finner i repetisjon, men det er ingen store tall å se stadig tikke opp. Du får de samme dopamin-kickene ved å oppgradere og låse opp evner, men det er ikke for kapitalproduksjon – det er en helt annen type vekst.
Selv opplåsbare evner føles ikke like påtrengende som sjangerens motstykker. I demoen inkluderer disse å få skyen din til å holde mer vann, å gjøre vanndråpene dine større, og evnen til å regenerere vann over tid. Ingenting gjøres raskere; spillets tempo forblir helt uendret. Etter å ha spilt demoen i en time, er det tilsynelatende ingen oppgraderinger som forstyrrer den avslappede stemningen i spillet. Selv når du låser opp mesteparten av ferdighetstreet, vil du alltid vanne et landskap.
Resultatet av disse utviklingsavgjørelsene er et inkrementelt spill med roligere tempo. Det føles som et spill som er mindre opptatt av å fange oppmerksomheten din enn andre i sjangeren. Når du vanner landskapet, kan du klikke for å få dråpene til å falle manuelt, eller la være å klikke i det hele tatt og la dem falle fritt i en naturlig rytme. Å la dråpene falle naturlig, sammen med spillets beroligende lo-fi synth, føles herlig meditativt.
Ro over handel
Selv om The Greenenings avslappende stemning ville lindre den verste migrenen, understreker Schulze hvor viktig det var å få spillets progresjonssystem riktig. «Å gi en god og motiverende flyt gjennom hele opplevelsen er kjernen i spillet,» sier Schulze. «Alle andre aspekter kommer i andre rekke.»
Denne «kjernen» av sjangeren er noe Schulze har lært fra å spille andre spill, en kombinasjon av sjangerklassikere og moderne utgivelser. «Nodebuster og Digseum er absolutt de to spillene som sparket i gang den nåværende bølgen av ‘korte, aktive inkrementelle spill,'» sier han. «Men min egen historie med inkrementelle spill går langt tilbake til sjangerens tidligere dager. De første som vekket interessen min var A Dark Room og Candy Box, begge ganske øyeåpnende spill på den tiden. Noen nyere favoritter inkluderer Astro Prospector, Tower Wizard, og Far Fishing.»
Det er interessant hvordan The Greenening balanserer det å være avslappet, samtidig som det følger i fotsporene til sine i sjangeren med en jevn progresjon for å motivere spilleren. Disse aspektene kan virke totalt motsatte ved første øyekast, men her forenes de på grunn av spillets temaer om hagearbeid og natur.
Ved siden av å gjenopprette planeten og låse opp oppgraderinger, har du også en hage hvor du kan dyrke planter og blomster. En stor del av progresjonen i The Greenening er å se hagen din vokse seg større og større. Disse plantene er idle-delen av spillet, ettersom de samler ressurser som du også kan bruke på oppgraderinger og evner. Imidlertid får akkumulering og utvikling av ressurser en ny betydning her. Du planter for at plantene skal vokse på nytt. Du kan til og med tilpasse utformingen av hagen din, flytte det samlede plantelivet ditt og endre fargene på blomstene for å lære om de mer estetiske elementene i hagearbeid, eller du kan bare la alt vokse tilfeldig for å omfavne naturens mer opprørske side.
The Greenening er et avslappende inkrementelt spill, men hagemekanikken undergraver vår forståelse av sjangeren som helhet. Det er et spill som fullstendig omformulerer hvordan vi tilnærmer oss arbeidsprosesser og produksjon på en måte som er både skånsom og radikal.
The Greenening kommer snart til Epic Games Store.