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The Greenening é uma exploração relaxante e radical sobre como jogamos jogos incrementais
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Rachel Watts
Mas há um jogo incremental a adotar uma abordagem mais introspectiva ao género: The Greenening, da Erkberg Games. Tem todos os sistemas de jogo familiares dos jogos clicker and idle, mas os temas, o ambiente e o objetivo final são radicalmente diferentes.
Da semente ao broto
The Greenening é um jogo incremental descontraído onde tens a tarefa de restaurar um planeta moribundo, transformando o deserto sufocado por cinzas num novo mundo. Ao usar as gotas de água de uma nuvem, terás de limpar as camadas de cinzas da superfície do planeta para revelar recursos, que vão ajudar a desbloquear novas habilidades e melhorias para limpar mais cinzas. Quando as gotas de água acabarem, o dia também termina e começa um novo dia para restaurares um novo pedaço de terra.
Para o programador independente Erik Schulze, o conceito de The Greenening começou a tomar forma há cerca de dois anos. “Comecei a criar o conceito no final de 2024 e comecei com um protótipo no início de 2025”, afirma Schulze. “Isto levou naturalmente à produção do jogo completo, o que tenho feito desde então.”
Schulze explica que, embora o início deste projeto tenha sido relativamente recente, é uma ideia que teve há mais de uma década. A primeira iteração desta ideia foi um jogo que Schulze criou em 48 horas para uma game jam em 2016. Essa game jam foi a Ludum Dare 31, e o tema era “jogo inteiro num único ecrã”. Esta iteração inicial do jogo era mais orientada para a ação, combinando elementos de defesa de torre e estratégia. É muito diferente do que o jogo viria a ser, mas forneceu um terreno fértil para ideias onde The Greenening cresceria.
“Também era um jogo incremental, e a ideia de concretizar esta ideia central em regar uma paisagem árida e fazê-la florescer novamente acompanhou-me ao longo dos anos”, diz Schulze. “Ocasionalmente, tentei criar protótipos com mecânicas diferentes para fazer isso, mas nada resultou. Até agora, pelo menos.”
Schulze é um programador amador que cria jogos há mais de vinte anos. Quando era adolescente, criou jogos com o RPG Maker, depois passou a usar Flash e Construct 2. Quando terminou os estudos, juntou-se ao estúdio independente Studio Fizbin no início de 2017 como programador de Unity, tornando-se independente em 2021. “A minha principal experiência reside na programação. Mas, após vários anos a criar muitos jogos muito pequenos e meio acabados, principalmente durante game jams, também aprendi muito sobre os outros aspetos do desenvolvimento de jogos.”
Após o seu período na Fizbin e vários anos a criar projetos pessoais, Schulze lançou o primeiro jogo, Recollection, em abril de 2023. Recollection é um pequeno simulador de caminhada onde o jogador interage com pormenores da natureza em minijogos. Tal como The Greenening, um tema importante do seu primeiro jogo foi a valorização do mundo natural, um tópico que Schulze pretende continuar a explorar no seu trabalho.
“Adoro mesmo, mesmo muito a natureza. Passear em florestas e paisagens montanhosas é simplesmente a melhor coisa de sempre. Tem-se tornado, de certa forma, no meu tema principal enquanto criador de jogos, no geral”, diz Schulze. “Penso que nunca é demais lembrar que devemos ter cuidado e carinho com a natureza. Com os meus jogos, quero aumentar a apreciação e a consciência pela natureza, e tudo o que ela engloba.”
Enquanto Recollection é uma reflexão sobre a apreciação pela natureza, em The Greenening estamos ativamente a cultivá-la. É um jogo incremental que se preocupa com a produção, mas apenas na capacidade de ajudar o planeta. Reproduz o mesmo conforto e divertimento que este género proporciona na repetição, mas não há um grande número para ver a aumentar continuamente. Os jogadores recebem os mesmos picos de dopamina na melhoria e no desbloqueio de habilidades, mas não é para produção de capital: é um tipo de crescimento completamente diferente.
Até as habilidades desbloqueáveis não parecem ser tão intrusivas como as contrapartes do género. Na demo, estas habilidades incluem fazer a nuvem reter mais água, tornar as gotas de água maiores e a capacidade de regenerar água ao longo do tempo. Nada é acelerado. O ritmo do jogo mantém-se completamente inalterado. Depois de jogar a demo durante uma hora, aparentemente não há melhorias que interfiram com a atmosfera descontraída do jogo. Mesmo quando a maioria da árvore de habilidades é desbloqueada, estamos sempre a regar uma paisagem.
O resultado destas decisões é um jogo incremental com um ritmo mais lento. Parece um jogo menos preocupado em captar a atenção do que outros do mesmo género. Quando regamos a paisagem, podemos clicar para fazer as gotas caírem manualmente ou optar por não clicar e deixá-las cair com o seu ritmo natural. Se deixares as gotas caírem naturalmente, ao ritmo lo-fi synth relaxante do jogo, torna-se numa experiência maravilhosa e meditativa.
A calma sobre o comércio
Por muito que a vibração relaxante de The Greenening seja capaz de acalmar a pior das enxaquecas, Schulze enfatiza a importância de acertar no sistema de progressão do jogo. “Proporcionar um fluxo agradável e motivador ao longo de toda a experiência é o cerne deste género”, diz Schulze. “Todos os outros aspetos ficam em segundo plano.”
Este “cerne” do género é algo que Schulze aprendeu ao jogar outros jogos, uma combinação de clássicos deste género e títulos contemporâneos. “Nodebuster e Digseum são certamente os dois jogos que deram o pontapé de saída para a atual onda de ‘incrementais ativos curtos’”, afirma. “Mas a minha própria história com jogos incrementais remonta aos primórdios do género. Os primeiros que despertaram o meu interesse foram A Dark Room e Candy Box, ambos surpreendentes na altura. Alguns dos favoritos mais recentes incluem Astro Prospector, Tower Wizard e Far Fishing.”
É interessante como The Greenening atinge um equilíbrio entre ser descontraído e também segue os passos dos predecessores do género com um fluxo constante de progressão para motivar os jogadores. Estes sentimentos podem parecer completamente opostos à primeira vista, mas aqui unem-se por causa dos temas de jardinagem e natureza do jogo.
Além de restaurar o planeta e desbloquear melhorias, também tens um jardim onde podes cultivar plantas e flores. Uma parte importante da progressão em The Greenening é ver o jardim crescer cada vez mais. Estas plantas são a parte automática do jogo, já que recolhem recursos que também podes gastar em melhorias e habilidades. No entanto, a acumulação e o desenvolvimento de recursos assumem um novo significado. O jogador planta para regenerar. Podes até personalizar o layout do jardim, mover a flora recolhida e mudar as cores das flores para dedicar aos elementos mais estéticos da jardinagem, ou simplesmente deixar tudo crescer ao acaso para abraçar o lado mais rebelde da natureza.
The Greenening é um jogo incremental relaxante, mas as mecânicas de jardinagem subvertem a nossa compreensão do género como um todo. É um jogo que reformula totalmente a forma como abordamos os processos de trabalho e produção de uma forma que é ao mesmo tempo suave e radical.
The Greenening chega em breve à Epic Games Store.