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The Greenening é uma exploração relaxante, mas radical, de como jogamos jogos incrementais
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Rachel Watts
Mas há um jogo incremental que está adotando uma postura mais introspectiva sobre o gênero, e esse é The Greenening, da Erkberg Games. Ele tem todos os sistemas de jogo familiares dos jogos de clique e ociosos, mas os temas, a atmosfera e o objetivo final do jogador são radicalmente diferentes.
Da semente ao broto
The Greenening é um jogo incremental descontraído onde a tarefa é restaurar um planeta moribundo, transformando seu deserto sufocado por cinzas em um novo mundo vibrante. Usando gotas de água de uma nuvem, você precisa limpar camadas de cinzas da superfície do planeta para revelar recursos, que então ajudam a desbloquear novas habilidades e melhorias para limpar mais cinzas. Quando as gotas de água acabam, o dia termina, e começar um novo dia significa restaurar um novo terreno.
Para o desenvolvedor solo Erik Schulze, o conceito de The Greenening começou a tomar forma há cerca de dois anos. "Comecei a conceituar o jogo no final de 2024 e iniciei um protótipo no início de 2025", diz Schulze. "Isso levou naturalmente à produção do jogo completo, que é o que tenho feito desde então."
Schulze explica que, embora o início desse projeto tenha começado há relativamente pouco tempo, é uma ideia que ele teve por mais de uma década. A primeira iteração da ideia foi um jogo que ele fez em 48 horas para um game jam em 2016. Esse game jam era Ludum Dare 31, e o tema era "jogo inteiro em uma tela." Essa versão inicial do jogo era mais voltada para a ação, combinando elementos de defesa de torre e estratégia. É algo muito diferente do que o jogo acabaria se tornando, mas serviu de terreno fértil para que The Greenening se desenvolvesse.
"Aquele também foi um jogo incremental, e a ideia de concretizar essa essência de regar uma paisagem árida e fazê-la florescer novamente me acompanhou ao longo dos anos", diz Schulze. "Ocasionalmente, tentei criar protótipos com mecânicas diferentes para isso, mas nada realmente funcionou no final. Até agora."
Schulze se autodenomina desenvolvedor de jogos amador que cria jogos há mais de 20 anos. Quando era adolescente, ele criava jogos com o RPG Maker; depois, passou a usar o Flash e o Construct 2. Ao concluir os estudos, ingressou na desenvolvedora independente Studio Fizbin no início de 2017 como desenvolvedor Unity, tornando-se desenvolvedor independente em 2021. "Minha formação principal é em programação, mas, ao longo de anos criando muitos jogos bem pequenos e meio que concluídos, principalmente durante game jams, também aprendi bastante sobre os outros aspectos do desenvolvimento de jogos."
Após sua passagem pela Fizbin e anos dedicados a projetos pessoais, Schulze lançou seu primeiro jogo, Recollection, em abril de 2023. Recollection é um breve simulador de caminhada em que o jogador se conecta com aspectos da natureza por meio de minijogos. Assim como The Greenening, um tema principal de seu primeiro jogo é a valorização do mundo natural, um tópico que Schulze pretende continuar explorando em seu trabalho.
"Eu amo muito, muito mesmo a natureza. Caminhar por florestas e por paisagens montanhosas é simplesmente a melhor coisa que existe. Isso meio que se tornou o meu lema como desenvolvedor de jogos em geral", diz Schulze. "Acho que nunca é demais lembrar que precisamos ser cuidadosos e zelosos com o mundo natural. Com meus jogos, quero aumentar a valorização e a conscientização sobre a natureza e tudo o que ela abrange."
Enquanto Recollection é um reflexo sobre apreciar a natureza, em The Greenening, o jogador está ativamente cultivando-a. É um jogo incremental que se preocupa com a produção, mas apenas na capacidade de ajudar o planeta. Reproduz o mesmo conforto e diversão que o gênero encontra na repetição, mas não há um número grande para se ver aumentando continuamente. Você tem os mesmos picos de dopamina ao realizar a atualização e desbloquear habilidades, mas não é para a produção de capital, é um tipo de crescimento completamente diferente.
Mesmo as habilidades desbloqueáveis não parecem tão intrusivas quanto as de outros jogos do gênero. Na demonstração, isso inclui aumentar a capacidade de retenção de água da nuvem, aumentar o tamanho das gotículas de água e a capacidade de regenerar água ao longo do tempo. Nada fica mais rápido; o ritmo do jogo permanece totalmente inalterado. Depois de jogar a demo por uma hora, parece que não há nenhuma melhoria que interfira no clima descontraído do jogo. Mesmo após desbloquear a maior parte da árvore de habilidades, você continuará regando o jardim.
O resultado dessas decisões de desenvolvimento é um jogo incremental com um ritmo mais lento. Parece um jogo menos preocupado em chamar a atenção do que outros do gênero. Ao regar a paisagem, você pode clicar para fazer as gotas caírem manualmente, ou não clicar e deixá-las cair livremente em um ritmo natural. Deixar as gotículas caírem naturalmente, acompanhadas pelo suave som de sintetizador lo-fi do jogo, proporciona uma sensação maravilhosamente meditativa.
Calma acima do comércio
Por mais que a atmosfera relaxante de The Greenening acalmasse a pior enxaqueca, Schulze enfatiza a importância de acertar o sistema de progressão do jogo. "Proporcionar um fluxo agradável e motivador ao longo de toda a experiência é a essência do gênero", diz Schulze. "Todos os outros aspectos são secundários a isso."
Essa "essência" do gênero é algo que Schulze aprendeu jogando outros jogos, uma combinação de clássicos do gênero e lançamentos contemporâneos. "Nodebuster e Digseum são certamente os dois jogos que deram início à atual onda de 'incrementais curtos ativos', diz ele." “Mas minha própria história com jogos incrementais remonta aos primórdios do gênero. Os primeiros que despertaram meu interesse foram A Dark Room e Candy Box, ambos jogos bastante reveladores na época. Alguns favoritos mais recentes incluem Astro Prospector, Tower Wizard e Far Fishing."
É interessante como The Greenening consegue um equilíbrio entre um estilo descontraído e o fato de seguir os passos dos antecessores do gênero, com um fluxo constante de progressão para motivar o jogador. Esses sentimentos podem parecer totalmente opostos a princípio, mas aqui eles se unem por causa dos temas do jogo, jardinagem e natureza.
Além de restaurar o planeta e desbloquear atualizações, você também tem um jardim onde pode cultivar plantas e flores. Uma parte importante da progressão em The Greenening é ver o jardim crescer cada vez mais. Essas plantas são a parte "ociosa" do jogo, pois coletam recursos que você também pode usar para comprar melhorias e habilidades. No entanto, o acúmulo e desenvolvimento de recursos ganham um novo significado aqui. Você planta para regenerar. Você pode até personalizar o layout do seu jardim, reorganizar as plantas que coletou e alterar as cores das flores para se aprofundar nos aspectos mais estéticos da jardinagem, ou pode simplesmente deixar tudo crescer aleatoriamente para abraçar o lado mais rebelde da natureza.
The Greenening é um jogo incremental relaxante, mas suas mecânicas de jardinagem subvertem nossa compreensão do gênero como um todo. É um jogo que reformula completamente como abordamos os processos de trabalho e a produção, de uma forma que é ao mesmo tempo suave e radical.
The Greenening chegará em breve à Epic Games Store.