Știri
The Greenening este o explorare relaxantă, dar radicală, a modului în care jucăm jocuri incrementale
R
Rachel Watts
Dar există un joc incremental care adoptă o poziție mai introspectivă asupra genului, iar acesta este The Greenening de la Erkberg Games. Acesta are toate sistemele de joc familiare din jocurile de tip clicker și idle, dar temele, atmosfera și scopul final al jucătorului sunt radical diferite.
De la sămânță la mugur
The Greenening este un joc incremental relaxant în care ai sarcina de a restaura o planetă pe moarte, transformând pustiul ei sufocat de cenușă într-o lume nouă vibrantă. Folosind picături de apă dintr-un nor, trebuie să îndepărtezi straturi de cenușă de pe suprafața planetei pentru a dezvălui resurse, care apoi te ajută să deblochezi noi abilități și îmbunătățiri pentru a curăța mai multă cenușă. Când picăturile tale de apă se termină, ziua se încheie, iar începerea unei noi zile înseamnă restaurarea unei noi parcele de pământ.
Pentru dezvoltatorul independent Erik Schulze, conceptul jocului The Greenening a început să prindă contur în urmă cu aproximativ doi ani. „Am început să conceptualizez jocul la sfârșitul anului 2024 și am început cu un prototip la începutul anului 2025”, spune Schulze. „Acest lucru a condus firesc la dezvoltarea jocului complet, la care lucrez de atunci.”
Schulze explică faptul că, deși acest proiect a început relativ recent, este o idee la care s-a gândit de peste un deceniu. Cea mai timpurie versiune a ideii a fost un joc pe care l-a făcut în 48 de ore pentru un game jam în 2016. Acel game jam a fost Ludum Dare 31, iar tema a fost „întregul joc pe un singur ecran”. Această versiune timpurie a jocului era mai orientată spre acțiune, combinând elemente de apărare cu turnuri și strategie. E la ani-lumină de ce avea să devină jocul în cele din urmă, dar a oferit un teren fertil de idei unde avea să crească The Greenening.
„Și acela a fost un joc incremental, iar gândul de a realiza această idee centrală de a uda un peisaj sterp și de a-l face să înflorească din nou m-a însoțit de-a lungul anilor”, spune Schulze. „Ocazional am încercat să creez prototipuri cu mecanici diferite pentru el, dar nimic nu a funcționat cu adevărat până la urmă. Până acum, adică.”
Schulze este un dezvoltator amator de jocuri, așa cum se autodefinește, care creează jocuri de peste douăzeci de ani. În adolescență, a creat jocuri cu RPG Maker, apoi a trecut la Flash și Construct 2. După ce și-a terminat studiile, s-a alăturat dezvoltatorului independent Studio Fizbin la începutul anului 2017, ca dezvoltator Unity, apoi a devenit dezvoltator independent în 2021. „Experiența mea principală este în programare, dar prin ani de creare a multor jocuri foarte mici, aproape finalizate, în mare parte în timpul evenimentelor game jam, am învățat, de asemenea, multe despre celelalte aspecte ale dezvoltării jocurilor.”
După perioada petrecută la Fizbin și ani de creare a proiectelor personale, Schulze și-a lansat primul joc, Recollection, în aprilie 2023. Recollection este un scurt simulator de mers în care jucătorul se conectează cu aspecte ale naturii prin mini-jocuri. La fel ca The Greenening, o temă importantă a primului său joc este aprecierea lumii naturale, un subiect pe care Schulze intenționează să îl exploreze în continuare în opera sa.
„Pur și simplu iubesc natura atât, atât de mult. Să mă plimb prin păduri și peisaje montane e pur și simplu cel mai bun lucru posibil. A cam devenit tema mea ca dezvoltator de jocuri, per total”, spune Schulze. „Cred că nu putem avea niciodată prea multe avertismente că trebuie să fim atenți și grijulii cu lumea naturală. Prin jocurile mele, vreau să cresc aprecierea și conștientizarea pentru natură și tot ceea ce cuprinde ea.”
Dacă Recollection este o reflecție asupra aprecierii naturii, în The Greenening, jucătorul o cultivă activ. Este un joc incremental care se preocupă de producție, dar numai în ceea ce privește capacitatea ta de a ajuta planeta. Reproduce același confort și distracție pe care genul le regăsește în repetiție, dar nu există un număr mare pe care să-l vezi crescând neîncetat. Primești aceleași doze de dopamină de la îmbunătățirea și deblocarea abilităților, dar nu este pentru producția de capital, este un tip de creștere complet diferit.
Chiar și abilitățile deblocabile nu se simt la fel de intruzive ca omologii genului. În varianta demonstrativă, acestea includ faptul că norul tău reține mai multă apă, că picăturile tale de apă devin mai mari și capacitatea de a regenera apă în timp. Nimic nu este accelerat; ritmul jocului rămâne complet neschimbat. După o oră de joc în varianta demonstrativă, nu par să existe îmbunătățiri care să interfereze cu atmosfera relaxată a jocului. Chiar și atunci când deblochezi majoritatea arborelui de abilități, vei uda mereu un peisaj.
Rezultatul acestor decizii de dezvoltare este un joc incremental cu un ritm mai lent. Pare un joc care se preocupă mai puțin să-ți capteze atenția decât altele din gen. Când uzi peisajul, poți să dai clic pentru a face picăturile să cadă manual, sau să nu dai clic deloc și să le lași să cadă liber într-un ritm natural. Lăsând picăturile să cadă natural, împreună cu sintetizatorul lo-fi liniștitor al jocului, este minunat de meditativ.
Liniște mai presus de comerț
Pe cât de mult atmosfera relaxantă din The Greenening ar alina și cea mai groaznică migrenă, Schulze subliniază cât de important a fost să pună la punct sistemul de progresie al jocului. „Asigurarea unui flux plăcut și motivant pe parcursul întregii experiențe este esența genului”, spune Schulze. „Toate celelalte aspecte sunt pe plan secund față de asta.”
Acest „nucleu” al genului este ceva ce Schulze a învățat jucând alte jocuri, o combinație de clasici ai genului și lansări contemporane. „Nodebuster și Digseum sunt, cu siguranță, cele două jocuri care au dat startul valului actual de «jocuri incrementale active scurte»”, spune el. „Dar propria mea poveste cu jocurile incrementale datează de la începuturile genului. Primele care mi-au stârnit interesul au fost A Dark Room și Candy Box, ambele fiind jocuri destul de revelatoare la vremea respectivă. Câteva favorite mai recente includ Astro Prospector, Tower Wizard și Far Fishing.”
Este interesant cum The Greenening reușește să atingă un echilibru între a fi relaxant și, în același timp, să urmeze pașii predecesorilor genului, cu un flux constant de progresie pentru a motiva jucătorul. Aceste aspecte pot părea complet opuse la început, dar aici se îmbină datorită temelor jocului legate de grădinărit și natură.
Pe lângă restaurarea planetei și deblocarea de îmbunătățiri, ai și o grădină unde poți cultiva plante și flori. O parte importantă a progresiei în The Greenening este să-ți vezi grădina cum crește tot mai mare. Aceste plante reprezintă partea „idle” a jocului, deoarece ele colectează resurse pe care le poți cheltui și pe îmbunătățiri și abilități. Totuși, acumularea și dezvoltarea resurselor capătă aici un nou sens. Plantezi pentru a regenera. Poți chiar să personalizezi aspectul grădinii tale, să muți plantele colectate și să schimbi culorile florilor pentru a explora elementele mai estetice ale grădinăritului, sau poți pur și simplu să lași totul să crească la întâmplare pentru a îmbrățișa latura mai rebelă a naturii.
The Greenening este un joc incremental relaxant, dar mecanicile sale de grădinărit răstoarnă modul în care înțelegem genul în ansamblu. Este un joc care redefinește total modul în care abordăm procesele de muncă și producția, într-un mod atât blând, cât și radical.
The Greenening va fi disponibil în curând în Epic Games Store.