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《The Greenening》是款顛覆傳統的休閒類遊戲，深入探討增量型遊戲的玩家生態
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Rachel Watts
不過，有款增量型遊戲不太一樣，它更能讓人反思這類型遊戲背後的意義，那就是 Erkberg Games 推出的 《The Greenening》。這款遊戲擁有點擊和放置類遊戲常見的操作系統，但主題、氛圍以及玩家的終極目標截然不同。
從幼苗到新芽
《The Greenening》是款悠閒的放置類遊戲，你的任務是復原瀕臨死亡的星球，將其被灰燼覆蓋的荒地，轉變為生機勃勃的新世界。使用雲朵中的水滴，清除行星表面上的層層灰燼，找出被覆蓋的資源，再利用這些資源解鎖新的能力和升級內容，以此清除更多灰燼。當水滴用盡，一天就隨之結束。開啟新的一天時，即代表復甦一塊新土地。
大約兩年前，獨立開發者 Erik Schulze 開始醞釀《The Greenening》的遊戲概念。Schulze 說：「我在 2024 年底開始構思這款遊戲，並在 2025 年初著手製作原型。」「原型製作很順利，我就這樣一步步完成整個遊戲，自那時起就沒停過。」
Schulze 說明，儘管這項專案相對較晚才開始，但這個想法其實已經孕育超過十年。2016 年時，他參與了遊戲即興創作活動，當時他花費 48 小時完成的參賽作品就是這款遊戲的雛形。該次的遊戲即興創作活動是 Ludum Dare 31（以推進個人遊戲開發為目的開發競賽），主題是「單一螢幕上的完整遊戲」。那款遊戲更偏向動作類，並結合塔防與策略要素，與本作最終的樣貌相去甚遠。然而，也因為有它提供的創意沃土，讓《The Greenening》得以萌芽。
Schulze 說：「那也是款增量型遊戲。多年來，這個澆灌荒地、使其重現生機的想法始終盤旋在我腦中。」「我偶爾也會嘗試打造不同機制的原型作品，但都不太順利，直到現在。」
Schulze 自稱業餘遊戲開發者，他已經開發遊戲超過二十年。青少年時期，他用 RPG Maker 製作遊戲，之後轉為使用 Flash 和 Construct 2。完成學業之後，他在 2017 年初加入獨立開發商 Studio Fizbin，擔任 Unity 開發人員。2021 年轉型為獨立開發者。「我主修程式設計，但多年來製作過不少小遊戲和原型作品（主要是參與遊戲即興創作活動），也因此學到許多遊戲開發的相關知識。」
在 Fizbin 工作一段時間，並投入數年時間在個人專案後，Schulze 在 2023 年 4 月推出他的處女作《Recollection》。《Recollection》是款模擬散步的小遊戲，玩家可透過小遊戲與大自然的各個層面產生連結。就如同《The Greenening》，Schulze 的處女作也著重於大自然本身。他打算在未來的作品中持續探索這個主題。
Schulze 說：「我熱愛大自然。漫步於森林之中、穿梭於山巒之間，簡直是世間最美好的事，這可以說是我身為遊戲開發者的核心創作理念了。」「我認為，我們需要不斷提醒自己，要謹慎對待與愛護大自然。透過我製作的遊戲，希望能讓大家更欣賞和重視大自然，以及其所涵蓋的一切。」
如果說《Recollection》是呼籲重視大自然的覺察之作，那《The Greenening》就是玩家主動實踐的作品。這是款側重於生產的增量型遊戲，但重點是你能為該星球提供什麼幫助。它重現此類遊戲在重複流程中帶來的舒適感與樂趣，但不會有節節攀升的驚人數字。你依然會獲得升級與解鎖能力時帶來的快感，但這並非為了累積資本——而是一種截然不同的成長方式。
即使是可解鎖的能力，也不會像該類型遊戲的其他作品那樣使人感到唐突。在試玩版中，這些功能包括能讓雲朵承載更多水、讓水滴變大，以及隨時間再生水的能力。沒有加快任何過程，遊戲步調維持不變。玩了一小時的試玩版後，似乎沒有任何升級內容會干擾到遊戲悠閒的步調。即使解鎖技能樹的多數能力，你仍會需要持續澆灌地景。
這些開發決策的結果，呈現出一款步調相對緩慢的增量型遊戲。相較於同類型作品，它似乎不那麼著重於吸引你的注意力。你在澆灌地景時，可以點擊讓水滴手動落下，也可以選擇不點擊，讓它們自然而然地落下。讓水滴自然落下，搭配遊戲慵懶的低傳真樂曲，帶來相當愜意的冥想氛圍。
追求寧靜，而非功利
儘管《The Greenening》的愜意氛圍足以舒緩令人不適的偏頭痛，Schulze 仍強調把遊戲進度系統做好的重要性。Schulze 說：「為整個遊戲體驗提供優質且激勵人心的流程，是這款遊戲的核心所在。」「其他方面都沒有這點重要。」
這類遊戲的「核心」是 Schulze 體驗其他遊戲後學到的，其中包含經典之作，也有當代新作。他表示：「《Nodebuster》和《Digseum》無疑是掀起目前這波『動態增量式小遊戲』風潮的兩款作品。」「但提到增量型遊戲，我個人的經歷可以追溯到這類遊戲的早年時代。最初引起我興趣的是《A Dark Room》和《Candy Box》，這兩款作品當時令我大開眼界。最近比較喜歡的則是《Astro Prospector》、《Tower Wizard》和《Far Fishing》。」
有趣的是，《The Greenening》在保持悠閒氛圍的同時，又能延續該類型的傳統，透過穩定推進的流程來激勵玩家。這兩個特質乍看之下截然相反，但正因該作品是以園藝與自然為主題，兩者反而相輔相成。
除了復甦星球和解鎖升級內容外，你還擁有一座花園，可以種植植物和花卉。在《The Greenening》中，遊戲進度的其中一大主軸是看著你的花園日益繁盛。這些植物是遊戲中的「放置」要素，它們會收集資源，並供你用於升級內容和能力。不過，資源的累積和發展在此處有了新的意義，你種植的目的是為賦予新生。此外，你還可以自訂花園佈局、移動已收集的植株，改變花卉顏色，深入探索園藝美學；或者你也可以讓一切隨機生長，擁抱大自然更奔放不羈的那一面。
《The Greenening》是款悠閒的放置類遊戲，但其園藝玩法顛覆了我們對此類遊戲的認知。這是款以既溫和又從根本出發的手法，全面改變我們如何看待工作流程與生產方式的作品。
《The Greenening》即將於 Epic Games Store 推出。