Haberler

QuakeCon, geleneğini devam ettirmek üzere geri dönüyor

M
Matt Paprocki
10 Ağu 2023
Texas'ta başlayan QuakeCon, COVID yıllarını saymazsak 26 yıldır düzenlenmeye devam ediyor. 90'lı yılların ortalarında çevrimiçi sohbet odalarından doğan bir etkinliğe göre bu oldukça istikrarlı bir başarı. "id Software" yapımı nişancı oyununun otuz hayranı gerçek hayatta buluşmaya karar vererek kısa bir süre içinde, 1996 yılının Ağustos ayında Texas'ın Garland şehrindeki Best Western otelde toplandılar. Hafta sonuna kadar ise 100 kişiye ulaşmışlardı bile. Sonraki yıl da 650 kişiye. Günümüzde ise her yıl Dallas'ta düzenlenen QuakeCon'a, çoğunluğu düzenli ziyaretçilerden oluşan 10 binin üstünde hayran katılıyor. 

1996'da çevrimiçi oyunların ve sohbet odalarının halini düşünürsek bu kalabalığın önemi daha da iyi anlaşılıyor. American Online CD'leri halen market raflarında olduğu ve geniş bant internetin henüz kullanılmadığı, yani çevirmeli ağ üzerinden arkadaşlarımızı roketle patlatırken annelerimizin ev telefonunu kullanamadığı bir dönemden bahsediyoruz. Çevrimiçi oyunların yeni ortaya çıktığı o zamanlarda sinir bozucu aksilikler olmadan oynamak için LAN partileri düzenlemek makul geliyordu. "Eskiden hızlı interneti olmayanlar için arkadaşlarla çok oyunculu oyunlar oynamanın tek yolu LAN partilerine katılmaktı. QuakeCon ise Kuzey Amerika'nın en büyük LAN etkinliği haline geldi." diye aktarıyor düzenli katılımcı Jacob Bouvrette gönderdiği e-postasında.

1996'da sürpriz bir katılım gerçekleştiren Quake geliştirici ekibi id (ayrıca 2013'e kadar her yıl John Carmack'in sunduğu paneller düzenlemişlerdi), 1999'da ise etkinliğin öneminin farkına vararak sponsorluğunu yapmaya başladı. (Bu, 1998 yılının kötü planlanan, başarısız QuakeCon'un bir sonucuydu.) 1999'da Activision ve AMD gibi çeşitli sponsorlar, etkinliğin sürdürülebilir bir hal almasına yardımcı olarak 2000'li yıllara ön ayak olmuş oldular. Ayrıca aynı yıl id'nin düzenlediği bir ölüm-kalım turnuvası ile hayranlara Quake 3 tanıtılmıştı.

Sponsorluktan daha aktif bir rol üstlenmek isteyen geliştirici ekip id, sadece gönüllü bir ekibin düzenlediği QuakeCon'un planlanmasına dahil olarak 2002'de etkinliğin daha da büyümesini sağladı. 2002'de etkinlikte, LAN oyunlarının yanı sıra; Britney Spears filmi Dönüm Noktası'la alay edilen bir Mister Sinus Theater şovuna (kült filmlerle alay eden Mystery Science Theater programının bir parodisi) da yer verilmişti. İsmi daha sonra Master Pancake olarak değiştirilen bu program, QuakeCon'un unutulmaz bir parçası haline geldi. "Film arasında yaptıkları skeçler her seferinde gülmekten öldürüyor. Geleceğe Dönüş'le ilgili skeç ise hâlâ QuakeCon'un en unutulmaz anlarından biri." diyor katılımcı Ken Konarzewski.

Daha büyük mekânlara geçilmesiyle konser ve para ödüllü turnuvalar gibi daha geniş kapsamlı etkinliklere yer verilen QuakeCon, daha da büyümüş oldu. İlk yılda birkaç katılımcı evlerine tişörtle dönmüştü. 2004'te ise turnuva kazananı 150 bin dolar ödül aldı. Sadece birkaç "hardcore" oyun hayranının ziyaret ettiği, lafın gelişi küçük bir pazarcı tezgâhı gibi olan QuakeCon, id ürünleriyle dolu 2.300 metrekarelik bir pazaryeri haline geldi.

Büyüme daha da devam etti. COVID öncesinde kendine uygun yeni bir fuar merkezi bulan olan QuakeCon (ve büyük hayran ordusu), 10-13 Ağustos arasında Gaylord Texas Convention Center'da olacak. Peki neden? Konuştuğumuz katılımcı ve hayranlar, birbirinden ilginç hikâyeler anlattılar.

 "Bir QuakeCon'da oyun grubumuzla birlikte biraz haddimizi aşıp tişörtlerimizi çıkarmış, "Kendi Bilgisayarını Getir" odasında (BYOC) Quake Live oynuyorduk." diye anlatıyor Bouvrette. "O zamanların id Software CEO'su Todd Hollenshed de BYOC odasından geçerken tişörtsüz Quake oynadığımızı görmüş, haklı olarak ne yaptığımızı sorguluyordu. Tişörtünü çıkarıp bizimle Quake oynaması için hepimiz birden ona seslendik. İşte o an gerçek olmuştu, biz orada birkaç arkadaş eğleniyorken, id Software CEO'su da tişörtsüz şekilde bizimle beraber kapışıyordu."

E-postasında bir anısını anlatan katılımcı Kelly Lanahan ise nasıl tuhaf bir şekilde arkadaş edindiğini anlatıyor: "Tanımadığım bir çift, gidip Hilton Anatole otelinin bahçesinde evlenebilmek için benden BYOC kuyruğundaki sıralarını tutmamı ve bilgisayarlarına göz kulak olmamı rica etmişti. O günden beri onlarla halen yıllar boyu arkadaşız."

Böyle hikâyelerin yaşanması için öncelikle tabii ki etkinliğe gitmek için bir sebebiniz olması lazım. Bazıları için bu sebep, sadece hayatlarındaki başka insanlar. 23 yaşında QuakeCon'a ilk kez giden Stephanie Presley'i etkinliğe gelmesi için ikna eden kişi sevgilisiymiş. "Hiçbir fikrim yoktu." diye belirtiyor e-postasında. "Yaklaşık 300 kişilik bir kalabalığın olduğu o sene bile çok samimi bir ortam vardı. Beni neyi bekleyeceğinden bihaberdim fakat bir sürü insanla tanışıp yeni arkadaşlar edindim. Onlarla sadece yılda bir kez yüz yüze görüşsem de 20 yılı aşkın süredir hayatımın bir parçasılar."

Yanıt göndermesini rica ettiğimiz herkes birbirinden farklı hikâyeler anlattı; hepsinin ortak noktası ise etkinlikteki diğer insanları övmeleriydi. Topluluk her şeyden önce geliyor. "Orada bulunmak, arkadaşlarını görmek ve hafta sonunu 'barış, sevgi ve roketler' içinde geçirmek için can atıyor insan." diye belirtiyor Presley. (Bu üç kelime, etkinliğin resmi olmayan bir sloganı.)

QuakeCon'u "Bilgisayar bağımlılarının Lollapalooza'sı" (ABD'de büyük bir müzik festivali) olarak tanımlıyor Lanahan. Kendisi, ilk katıldığı 2012 yılından beri orada tanıştığı dostlarını görmek için her seferinde katılıyormuş. "Bu insanlardan bazıları benim için ailem kadar önemli hale geldi." diyor Lanahan. "İş bulmam, ekonomik sıkıntılarım ve seyahatim sırasında kalacak yer ihtiyacım gibi kişisel meselelerimde bana yardımcı oldular. QuakeCon'da kurduğum arkadaşlıklar, hayatımdaki en önemli ilişkilerden bazıları haline geldi."

Konarzewski, "Always 2 Manly" adında, geceleri tişörtlerini çıkarıp Quake Live oynamayı seven bir grubun üyesi. Always 2 Manly'nin "fuarın ruhu" olduğunu söylüyor esprili bir şekilde Konarzewski. Bu gruba göre QuakeCon, modern dünyamızda arkadaşların aynı yerde toplanıp eğlenebildikleri benzersiz bir yer. "Mesela en azından 10 kişiyi bir fantezi futbol ligi için toplanmaya ikna edebilir misiniz? Biz her yıl etkinliğe grubumuzdan 65-75 kişi ile katılıyoruz."

10 yılı aşkın süredir bir katılımcı olan, sosisli kostümüyle tanınan "QuakeCon Wiener King" (Sosis Kral) lakaplı Trevin Verduzco, QuakeCon'un farklı atmosferini şöyle betimliyor: "Gösterişli ticaret fuarları gibi hissettiren diğer fuarların aksine QuakeCon, hâlâ sanki hafta sonu boyu süren bir parti gibi."

Katılmaya tereddüt edenler için son bir ikna konuşması yapan Bouvrette, işte şöyle anlatıyor: "Olur da bir tatile çıkıp kafa dengi oyun hayranlarıyla keyifli bir vakit geçirmek istiyorsanız, yazın sonunda QuakeCon için Dallas'a gitmekten iyisi yoktur. Dışarıdaki hava her ne kadar sıcaktan bunaltsa da, fuarın havalandırmalı serinliğinde bilgisayarınız buz gibi çalışır!" Böylece etkinliğin cazibesinin nereden geldiği bir kez daha kısa ve öz özetlenmiş oldu: QuakeCon'da topluluk her şeyden önce gelir.

Bu yıl etkinliğe katılamıyorsan bile Epic Games Store'daki QuakeCon indirimlerine buradan göz atabilirsin.