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回归的 QuakeCon 将再续历史辉煌
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Matt Paprocki
考虑到 1996 年在线游戏和网络聊天技术的发展程度，你就不难理解为什么大家要实地聚在一起打游戏了。 当时，AOL 光碟刚开始进入人们视野，宽带离问世也还早得很，你和好友靠拨号上网在游戏中玩火箭跳的时候，你妈都没法用家里的电话。 诸多技术层面的不便在那时阻滞了在线游戏的发展，我们也就不难理解为何那时人们要组织一场局域网（LAN）游戏派对了。 “对当时没法享有高网速的我们而言，和好友一起玩多人游戏的唯一方式就是参加局域网派对。 于是 QuakeCon 应运而生，成为当时北美地区最大的局域网游戏盛事。”QuakeCon 大会的常客 Jacob Bouvrette 在邮件中说道。
尽管《Quake》开发团队出人意料地出席了 1996 年那届大会（而且 John Carmack 自那时起至 2013 年间还每年主持一次座谈会），但等到 id 真正开始重视并赞助该活动都是 1999 年的事了。 （在那之前的 1998 年还有一场举办得非常糟糕的非标准 QuakeCon 大会。） 1999 年，在动视（Activision）、AMD 等赞助商的帮助下，该大会找到了一种可持续的运营模式，顺利迈入新千禧年。 那年 id 还通过一场死亡竞赛让粉丝们对《Quake 3》先睹为快。
2002 年，id 除了继续担任赞助商，还与一支志愿者团队一起更深度地参与该大会的组织工作，使得该大会的规模再次扩大。 除了局域网游戏，该大会还包括 Mister Sinus Theater 的环节——该名称取自一部名为《Mystery Science Theater》、意在嘲讽电影的次文化电视剧——它挖苦嘲讽的电影是 Britney Spears 的《Crossroads》。 后来这一环节成为 QuakeCon 的主打节目之一，尽管其名称后来改为 Master Pancake。 “他们在 QuakeCon 大会中场休息期间上演的这种嘲讽节目总是让人捧腹大笑、欲罢不能，其中那次有关电影《回到未来》（Back to the Future）的节目是令我至今记忆最深的一次。”与会者 Ken Konarzewski 说道。
换到更大的举办场地让该活动能进一步扩大规模，其中包括举办演唱会以及为锦标赛赢家发放金额颇丰的奖金。 该大奖刚开始实行的第一年，一些赢家的奖品是 T 恤。 到了 2004 年，赢家领走了 15 万美元。 曾经要靠推销卖货、且生意依赖于最硬核玩家买账的商铺，后来扩张成一个面积 2.5 万平方英尺、出售琳琅满目的 id 指定商品的集市。
该大会的规模后来仍不断扩大。 新冠疫情爆发前，QuakeCon 将盖洛德德克萨斯会议中心（Gaylord Texas Convention Center）定为其长期举办地点。它将于今年 8 月 10 日至 13 日期间见证该大会的举行，届时将有众多参会者们齐聚一堂。 但是为什么该大会历经多年仍如此受欢迎呢？ 我们采访的每位粉丝和参会者的经历都各不相同，其中一些故事非常刺激。
“我所在的游戏组玩得有点野。我们会脱光上衣，坐在“自带电脑”（BYOC）房间里玩《Quake Live》，”Bouvrette 回忆道。 “有一届 QuakeCon 大会上，时任 id Software 的首席执行官 Todd Hollenshed 走进 BYOC 房间时看到我们都赤裸着上身玩 Quake，于是问我们在干什么。 我们都大声地怂恿他也脱掉上衣，跟我们一起玩 Quake。 于是就那样，我们一帮朋友坐在一起疯玩，id Software 的首席执行官也赤裸上身和我们一起在游戏中杀敌。”
Kelly Lanahan 通过邮件接受采访表示，她在该活动中因为某个匪夷所思的契机而交到一生的挚友：“我遇到一对陌生情侣，他们请我帮忙看住他们在 BYOC 的座位和电脑，这样他们就能先去希尔顿安纳托尔酒店（Hilton Anatole）的草坪上结婚。 自那时起我们就成为了朋友。”
要想有这么美妙的奇遇，你得先有个出门参会的理由。某些情况下，你的这种动力完全来源于你人生中的其他人。 对 Stephanie Presley 来说，这是她参加 QuakeCon 的第 23 个年头，当初还是她的另一半说服她迈出了第一步。 “我那时对该活动一点都不了解，”她在邮件中说道。 “即便当时一共有大概 300 人参加，氛围却非常友好。 我那时候没有任何概念，但我交到了朋友，也见到了许多人。 虽然我每年只在线下见他们一次，但是他们已经陪我走过了 20 多年的人生路。”
我们采访的每个人都有各自独特的故事，但是他们共同的一点就是对参会者的评价都很高。 参加该大会的人总能吸引到你。 “你兴奋到难以自抑，因为你要去参会，你会见到朋友，你将度过一个充满‘和平、友爱和游戏’的周末。”Presley 说道。 （这句话是该大会的非官方座右铭。）
Lanahan 将该大会形容为“电脑迷的洛拉帕罗扎音乐节（Lollapalooza）”。她在首次参加完 2012 年的大会后又反复参加了很多届，只为见到那些她在大会结识的朋友。 “这些朋友中有一些已经变成了像我家人一样重要的存在，”Lanahan 说道。 “他们在工作和财务等个人生活方面帮助我，还在我旅游时为我提供住宿。 我在 QuakeCon 结下的友谊已经成为我人生中不可或缺的人际关系。”
Konarzewski 是“Always 2 Manly”小组的成员，他们会组织组员半夜脱掉上衣一起玩《Quake Live》。 Konarzewski 开玩笑说，“Always 2 Manly”是“大会之魂”。 对该小组而言，QuakeCon 是现代世界中的一朵奇葩，它为朋友们提供了齐聚一堂、共享欢乐的平台。 “你试过和 10 个朋友参加一场酷炫的足球选拔赛吗？ 我们组每年会选派 65 至 75 名成员参加这一大会。”
参加大会长达十年之久的 Trevin Verduzco 穿上热狗肠服装，打扮成“QuakeCon Wiener King”的样子，他说大会的氛围很与众不同：“其他大会让你感觉像在参加商展，而 QuakeCon 则像是一场周末派对。”
Bouvrette 甩出最后一个大招，抓紧机会向仍犹豫要不要参会的人说道：“如果你有机会度假的话，而且想和志同道合的游戏爱好者一起狂欢，那么这个夏末到达拉斯参加 QuakeCon 将是你最好的选择。 室外的空气热到让你觉得呼吸都是种折磨，而开着空调的凉爽室内则会让你的电脑都能清爽顺畅地运行！” 他对大会经久不衰的吸引力这样总结道——因为还是那句话，QuakeCon 的魅力在于形形色色的参会者。
即使你今年无法参加，你也可以在此浏览 QuakeCon 在Epic游戏商城的特卖活动。