Neuigkeiten
Die Inspirationen und Innovationen von Replaced
M
Matt Cabral
Yura Zhdanovich, der Kreativ- und Gamedirektor von Replaced, bestätigt zwar einerseits diese simpleren Vergleiche, versucht aber andererseits etwas tiefer einzutauchen und zusätzliche Details über diese oberflächlichen Ähnlichkeiten –wie die Parallelen zu Ridley Scotts Scifi-Klassiker von 1982 – hinaus anzubieten.
„Wir schöpfen aus einer Vielzahl von Einflüssen wie Blade Runner oder Cyberpunk 2077 – von Cyberpunk-Filmen, Neo-Noir-Geschichten bis hin zu klassischer Science-Fiction prägt alles mögliche die Stimmung und den narrativen Ansatz des Spiels“, erklärt Zhdanovich.
„Ein bemerkenswerter Einfluss ist jedoch z. B. der australische Film Upgrade, der die Idee einer KI erforscht, die die Kontrolle über einen menschlichen Körper übernimmt – nicht ein Konstrukt wie Johnny Silverhand aus Cyberpunk, sondern eine echte KI.“
In der Rolle dieses KI-Protagonisten – genannt R.E.A.C.H. – tauchen die Spieler in dunkle Geheimnisse ein und enthüllen die korrupten Machenschaften eines finsteren Unternehmens in einem alternativen Nordamerika der 1980er Jahre. Diese Zeit und dieser Ort bringen laut Zhdanovich wiederum viele filmische Einflüsse mit sich.
„Die meisten aus unserem Team sind 90er-Jahre-Kids, einige andere sind 2000er-Jahre-Kids. Wir sind mit Actionfilmen und Thrillern der späten 70er, 80er und 90er aufgewachsen, wie Alien, Rambo, Robocop und Terminator. Diese Einflüsse sind also irgendwie in unser Gehirn eingebrannt.“
Unabhängig davon, welche Popkultur-Katalysatoren die Spieler nostalgisch berühren, können sie sich darauf freuen, sich durch eine dystopische Retro-Zukunft zu bewegen, die sie ständig durch flüssige Plattformer-Mechaniken, cleveres Rätsellösen, tiefgründige Erkundungsaufgaben sowie – ja, schädelbrechende Kämpfe – herausfordern wird, wie das alle Spieler kennen, die in der Reihe Batman: Arkham Umhang und Maske bereits angezogen haben.
„Wir haben uns stark von der Arkham-Reihe inspirieren lassen. Insgesamt bestand unser Ziel darin, deren System an eine 2D-Umgebung anzupassen“, erklärt Zhdanovich. „Aber im Gegensatz zu Batman kann R.E.A.C.H. definitiv töten. Wir haben eine Vielzahl von Todesstößen, mit denen Spieler Gegnern mit Stil das Gehirn wegsprengen können. Außerdem haben wir auch eine Huxley – eine vom Konzern herausgegebene Pistole – die zudem etwas Fernkampf ermöglicht.“
Zhdanovich betont, dass die eingeschränktere 2,5D-Perspektive in Replaced dem von Kombo-Ketten und Kontern geprägten Kampf natürlich auch eine frische Note verleiht. „Es gibt viele Einschränkungen, was Spieler und Gegner tun dürfen … Wir haben nicht den Luxus, dass Feinde einen von vorne oder hinten angreifen können … Deshalb müssen wir den Spieler ständig beschäftigen.“
Spieler, die brutale Todesstöße und mächtige Handkanonen einem pragmatischeren Ansatz vorziehen, sollten ebenfalls die ausgetretenen Pfade von Replaced verlassen, um an Charakter-Upgrades zu gelangen. „Wir sind keineswegs ein RPG, aber wir belohnen Spieler für gründliche Erkundung. Der Protagonist erhält im Verlauf der Story neue Fähigkeiten und Gadgets“, erklärt Zhdanovich.
„Auch wenn wir also niemanden zu Dingen zwingen, auf die er keine Lust hat, ermutigen wir jeden dazu, sich umzusehen, die Grafik zu schätzen und nützliche Upgrades für den Protagonisten und seine Ausrüstung zu finden – entweder durch Erkundung oder kleine Nebenquests.“
Auch wenn der Kreativdirektor eher beiläufig erwähnt, dass die Grafik von Replaced durchaus Anerkennung verdient, hat die ambitionierte Präsentation des Spiels zweifellos für jede Menge wohlverdienter Aufmerksamkeit gesorgt. Doch die künstlerisch einfallsreiche und technisch beeindruckende Grafik ist ein weiterer Bereich, der häufig durch verallgemeinernde Bezeichnungen und simple Vergleiche definiert wird, die ihr nicht gerecht werden.
Zhdanovich erklärt es ganz einfach, indem er sagt, Replaced sei „im Grunde ein 3D-Spiel mit einer 2D-Perspektive“, gibt aber auch zu, dass viel mehr dahintersteckt. „Wir haben keinen Namen für unseren Grafikstil, aber wir haben enorm viel Zeit investiert, um ihn zu gestalten und sicherzustellen, dass der filmische Charakter des Spiels in seinem ganzen Glanz erstrahlt und es im Kern dennoch ein Pixel-Art-Spiel bleibt.“
Um dieses Ziel zu erreichen, musste der fesselnde Retro-Grafikstil des Spiels mit moderneren Entwicklungstechnologien kombiniert werden. „Wir nutzen eine Reihe moderner Funktionen – wie dynamische Beleuchtung und Schatten, volumetrischen Nebel, geschichtete Effekte und ein maßgeschneidertes Cloud-Generierungssystem –, um unsere retrofuturistische Welt zum Leben zu erwecken“, fährt Zhdanovich fort. „Unser Werkzeugsatz ist insgesamt ziemlich unkompliziert, aber es erlaubt uns, Stimmung, Tiefe und Atmosphäre sorgfältig zu gestalten, was bei früheren erzählerischen Plattformern nicht möglich war.“
Meistens stehen bei Gesprächen über Replaced die neongeladenen Einflüsse, die intensive, unmittelbar spürbare Kampfmechanik sowie der Grafikstil auf Filmniveau im Mittelpunkt. Doch für Zhdanovich ist es vor allem die vielschichtige, sorgfältig aufgebaute Erzählung, die als oft übersehener Protagonist alles miteinander verbindet.
„Unser Spiel orientiert sich vor allem an der Geschichte. Und obwohl wir definitiv nur eine kleine Anzahl der vielen Spielmechaniken und Situationen gezeigt haben, glauben wir, dass deren Einbettung in den narrativen Kontext alles andere hervorhebt. Wunderschöne Ausblicke und filmische Momente stehen bei uns im Mittelpunkt, aber sie beginnen erst dann, Bedeutung zu haben, wenn der Spieler ein Ziel und ein Geheimnis dahinter sieht.“
Wir freuen uns darauf, diese Ziele zu verfolgen – natürlich immer mit der Pistole des Konzerns in der Hand – und die vielen Geheimnisse von Replaced zu entschlüsseln, wenn wir nächsten Monat in das Spiel einsteigen.
Replaced erscheint im März im Epic Games Store.