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Las inspiraciones e innovaciones de Replaced
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Matt Cabral
Y aunque el director creativo de Replaced, Yura Zhdanovich, no niega ninguna de estas comparaciones fáciles, también tiene ganas de profundizar y de ofrecer detalles que van más allá de esas similitudes más superficiales, comenzando por las frecuentes comparaciones con el clásico de ciencia ficción de Ridley Scott de 1982.
"Nos nutrimos de un amplio abanico de influencias —como Blade Runner y Cyberpunk 2077— que abarcan películas ciberpunk, historias neo-noir y clásicos de la ciencia ficción que dan forma al ambiente y al enfoque narrativo", comenta Zhdanovich.
"Y debo destacar la influencia de la película australiana Upgrade (Ilimitado), donde se explora la idea de una IA que toma el control de un cuerpo humano; no es una creación como Johnny Silverhand de Cyberpunk, sino una IA real".
Con esta IA como protagonista, denominada R.E.A.C.H., los jugadores se adentrarán en los tenebrosos misterios y los secretos de corrupción de una siniestra compañía en una versión alternativa de Estados Unidos en los años 80 del siglo pasado; una época y un lugar que, según Zhdanovich, presenta muchas otras musas cinematográficas.
"La mayoría de nuestro equipo se compone de personas que vivieron su infancia y adolescencia en los 90, algunas en los 2000. Nos hemos criado viendo películas de acción y misterio de los 70, 80 y 90: Alien, Rambo, Robocop, Terminator... Así que tenemos grabadas a fuego ese tipo de influencias".
Independientemente de qué catalizador de la cultura pop active la nostalgia de los jugadores, estos podrán disfrutar de un mundo retrofuturista distópico con desafíos constantes mediante plataformas bien cohesionadas, rompecabezas ingeniosos, momentos de exploración y, claro está, unos combates brutales que resultarán familiares para quienes se hayan puesto la capa y la máscara en Batman: Arkham.
"Nos hemos inspirado en la saga Arkham y, en general, nuestro objetivo era adaptar su sistema a un entorno 2D —explica Zhdanovich—, pero, al contrario de Batman, R.E.A.C.H. sí puede matar. Contamos con toda una variedad de remates que permiten volar los sesos de los enemigos con mucho estilo. También tenemos una Huxley, que es una pistola reglamentaria con la que se puede combatir a distancia".
Tal y como destaca Zhdanovich, la limitada perspectiva en 2.5D de Replaced aporta un toque distinto al combate con combos y contraataques. "Existen muchas restricciones con respecto a lo que los jugadores o los enemigos pueden hacer. No podemos permitirnos el lujo de que nos ataquen de frente o por la espalda, así que tenemos que mantener siempre alerta al jugador".
Quienes prefieran remates brutales y armas potentes a un enfoque más pragmático deberán alejarse de las rutas principales de Replaced para mejorar a su personaje. "Esto no es un RPG, pero sí recompensamos a los jugadores por explorar a fondo. El protagonista obtendrá nuevos dispositivos y habilidades a medida que el jugador avance en la historia", explica Zhdanovich.
"No pretendemos obligar a nadie a que haga cosas que no quiere hacer, pero sí animamos a todo el mundo a echar un vistazo a su alrededor, a contemplar los gráficos y a buscar mejoras útiles para el protagonista y su equipamiento, ya sea explorando o a través de pequeñas misiones secundarias".
Aunque Zhdanovich menciona de pasada que los gráficos de Replaced son dignos de contemplación, la ambiciosa presentación del juego ha atraído una más que merecida atención hacia el proyecto. Sin embargo, los gráficos artísticamente imaginativos y técnicamente impresionantes son otro aspecto que suele describirse de manera genérica y con comparaciones simplistas que no les hacen justicia.
Zhdanovich lo explica con sencillez al decir que Replaced es "básicamente un juego en 3D con una perspectiva en 2D"; aunque admite que va mucho más allá. "Nuestro estilo artístico no tiene un nombre, pero hemos dedicado una ingente cantidad de tiempo a crearlo y a asegurarnos de que las cinemáticas brillen con luz propia, sin dejar de ser un juego con gráficos pixelados en su esencia".
Para conseguirlo, tuvieron que fusionar el atractivo estilo artístico retro del juego con tecnologías de desarrollo más avanzadas. "Utilizamos una serie de características modernas —como iluminación y sombras dinámicas, niebla volumétrica, efectos en capas y un sistema personalizado de generación de nubes— para dar vida a nuestro mundo retrofuturista", continúa Zhdanovich. "Nuestro conjunto de herramientas es bastante sencillo, pero nos permite moldear el ambiente, la profundidad y la atmósfera de formas que no eran posibles en las cinemáticas de los juegos de plataformas de antaño".
Las inspiraciones neón, los combates viscerales y el estilo visual cinematográfico de Replaced suelen acaparar todas las conversaciones sobre el juego, pero Zhdanovich también considera que su narrativa elaborada y llena de matices es el héroe olvidado que lo hila todo.
"Nuestro juego se centra mucho en la historia. Y aunque solo hayamos mostrado una pequeña parte de las mecánicas de la jugabilidad, creemos que al situarlas en el contexto de la historia todo lo demás brillará con luz propia. Visualmente, los impresionantes escenarios y las cinemáticas son el principal atractivo, pero solo cobran sentido cuando el jugador tiene un objetivo y existe un misterio detrás".
Estamos deseando completar esos objetivos —pistola reglamentaria en mano— y desentrañar los numerosos misterios de Replaced cuando nos adentremos en el juego el mes que viene.
Replaced se publica en la Epic Games Store en marzo.