The Last Case of Benedict Fox는 플레이어에게 요구하는 게 많습니다. 특히 초반에 말이죠.

플레이어는 거의 배경지식도 없이 미스터리의 한가운데에 떨어집니다. 하지만 러브크래프트풍 메트로이드바니아를 플레이할수록 초자연적인 게임의 이야기가 실체를 드러내기 시작합니다.

실제로 종이를 찾아 연필을 쥐게 하는 퍼즐로 가득하고, 환상적인 설정과 불안감을 조성하는 생물체로 들끓는 The Last Case of Benedict Fox는 근본적으로 좋은 이야기를 풀어내는 것을 사랑하는 신생 개발사 Plot Twist의 작품입니다.

Plot Twist의 크리에이티브 디렉터 Bartłomiej Lesiakowski는 "저희는 저희가 플레이하는 게임 속 좋은 스토리라인의 진가를 알아보는 크리에이티브 그룹입니다."라고 말합니다. "저희는 소프트웨어 분야에서 경험을 쌓으며 서로 정말 많은 아이디어를 모았습니다. 그걸 그냥 묻어버렸다면 너무 아까웠겠죠. 그래서 새 게임을 만들기로 결심했을 때, 스토리가 풍부한 접근 방식을 시도해 보고 싶었죠."

Plot Twist는 모바일 게임 위주의 폴란드 스튜디오인 Awesome Industries에서 파생하여 탄생했습니다. 몇 년 전 Benedict Fox의 초기 아이디어에서 영감을 얻은 그룹은 그룹의 주안점을 바꾸기로 결심하고 Plot Twist를 만들게 되었습니다.
 

Lesiakowski는 "어떤 의미에서 저희의 게임은 장르 안에서 그렇게 인기가 많지 않은 것을 시도합니다."라고 덧붙입니다. "보통 메트로이드바니아와 스토리텔링 중심 게임은 함께 가지 않기 때문에, 저희가 장르에 도전할 수 있다는 게 정말 자유롭게 느껴졌습니다. 다행히 Benedict 개발 중 협력했던 퍼블리셔 Rogue Games와 Xbox가 모두 저희의 도전을 적극 지원해 주었습니다. 두 파트너사 모두 압박을 주는 일 없이 건설적인 조언을 주곤 합니다. 덕분에 최대한 실감나고 흥미로운 환경을 제공하는 데 집중할 수 있었죠."

게임의 아이디어는 사실 2015년 Lesiakowski가 캐릭터에 관한 꿈을 꾸면서 나왔습니다. 이 아이디어를 지금의 형식으로 만들기로 결심하기 전에는 만화책, 2D 픽셀 아트 게임에, 심지어는 Dungeons & Dragons 모험 형식으로 제작하는 것까지 생각했다고 합니다.

팀은 훨씬 더 선형적인 게임을 만들려고 하다가 나중에는 메트로이드바니아 게임을 만들기로 결정했다고 합니다.

"인간 정신을 표현한 차원인 림보(Limbo)의 개념을 구상하기 시작하면서 림보가 미로와 아주 유사하여 메트로이드바니아가 제일 잘 어울릴 것 같다는 것이 분명해 졌죠."라고 덧붙입니다.

The Last Case of Benedict Fox에서 플레이어는 악마에 빙의된 1920년대의 탐정이 되어 아주 사적인 수수께끼를 풀게 됩니다. 주인공은 그러다 죽은 자의 정신 세계에 빠져들게 됩니다. 플레이어는 곧 현실 세계와 림보를 왔다 갔다 합니다. 현실의 거대한 저택에서는 단서를 찾고 도움을 구하며, 러브크래프트풍 림보에서는 잉크라는 별명이 붙은 이상한 물질로 만들어진 기이한 악마와 싸워야 하죠.

조금 왜곡되고, 가끔은 길게 늘어지는 게임의 아트는 Coraline처럼 팀 버튼의 작품과 영화에서 영감을 받았다고 Lesiakowski는 말합니다.

"이 스타일은 더 어둡고 성숙한 테마와 환경과 만나 아주 흥미로운 결과를 보여줍니다." "큰 대조를 주는 것을 좋아합니다. 만화 같은 스타일과 어둡고 음울한 고딕 톤이 충돌을 일으키면서도 여전히 다채로움을 잃지 않는 것은 언제나 흥미롭죠."

게임 음악에 흥미로운 재즈 형식을 차용했습니다.

"흔하고 현대적인 음악은 몰입감을 방해할 거라는 걸 알았죠. 게다가 플레이어에게 1920년대 탐정이 된 느낌을 주고 싶었고요." Lesiakowski가 말합니다. "그래서 재즈 느낌을 주면서도 공포감을 주는 소리를 찾기 시작했어요. 길고 복잡한 과정이었습니다. 1920년대 재즈는 너무 쾌활했고, 현대적인 재즈는 우리가 가려는 게임과 스토리에 넣기에는 너무 복잡했어요. 그래서 균형을 좀 맞춰야 했죠. 그러다 딱 그 균형점을 찾은 거예요."

게다가 게임의 배경이 되는 세상은 거의 무한한 것 같습니다.

"원래 그런 세상을 만들려고 계획했던 건 아닙니다. 그런데 특정 캐릭터의 동기와 배경 이야기를 계속 생각하면서 디테일을 더 채워나가게 되었죠." Lesiakowski는 말합니다. "아마 지금까지 쓴 내용은 게임에 다 구현할 수 없을 거예요. 그런데 오히려 좋은 걸지도 모르죠."

플랫폼 게임과 전투, 그리고 게임의 독특한 스토리를 이해하려면 풀어야 하는 다양한 퍼즐 사이의 균형이 잘 잡힌 것 같습니다.

플레이어는 림보 내에서 마주하는 도전을 극복하기 위해 게임의 구심점인 저택에 사는 여러 이상한 사람들에게 도움을 청하게 됩니다. 무기 제작자는 조명탄과 총검(게임에서 의존하게 될 중요한 물리적 무기)를 개선할 수 있습니다. 

게다가 플레이어를 '아름다운 내 캔버스'라고 부르는 수수께끼의 타투이스트도 있죠. 림보에서 처치한 생물에게서 '잉크'를 모아 오면 양쪽 팔 전체를 덮는 타투를 그려주는 인물입니다. 이 타투의 각 요소는 플레이어의 악마에게 강력한 힘을 더해줍니다.

Lesiakowski는 타투 아이디어가 림보에서 싸우게 되는 생물체에 관한 논의 중 탄생했다고 말합니다.

"악마 컨셉을 정하는 중에 이런 의문이 들었죠, '악마는 과연 뭘로 만들어졌을까?'" "컨셉 중 하나가 잉크를 닮은 물질이었어요. 그 이름이 뇌리에 꽂혀서, 그 아이디어를 밀고 나갔어요. 그래서, 플레이어가 적을 처치하고 잉크를 얻을 수 있다면, 그 잉크로 뭘 할 수 있을까? 타투! 그리고 주인공 안에는 악마가 있으니까, 이 악마의 잉크를 써서 그 관계를 강화하고 새 스킬을 습득하는 거죠. 세계관을 창조했을 때와 같이 처음에 우리가 필요했던 것보다 더 많은 아이디어가 생겼어요."

타투는 악마의 힘이 담긴 폭발적인 능력을 줍니다. 때에 따라 트리플 점프를 하거나, 미끌미끌한 잉크 촉수로 적을 잡아 땅에 내리칠 수 있죠.

도서관에 가게를 차린 해리 후디니도 만날 수 있습니다. 그는 치유의 힘을 가진 기적수(Miracle Water), 연막탄, 플레이어를 일시적으로 무적의 돌로 만들어주는 장치 업그레이드를 판매하죠. 

"게임 세계에 1920년대를 재현하기 위해 역사적인 인물을 몇 넣었습니다." Lesiakowski가 말합니다. "처음에는 아예 H.P. 러브크래프트를 상인으로 만들까 하다가, 나중에 러브크래프트가 해리 후디니의 친구였다는 걸 알았습니다. 둘은 실제로 같이 일했어요. 마술사의 신비를 까발리는 걸로 유명했던 실제 인물이 사실 밤에는 지하에서 신비하고 강력한 물건을 팔았다는 아이디어가 마음에 들었어요. 완벽히 위장했던 거죠."

이런 능력과 암호 해독 장치를 이용해서 게임 속 림보의 뒤틀린 세계와 이를 이용하려는 비밀 조직을 파헤쳐 나갑니다. 그리고 게임 트레일러가 공개되었을 때 큰 주목을 받은 잠금장치도 볼 수 있습니다. 썩은 내 나는 잇몸과 깨진 이빨, 구부러진 손가락으로 만들어진 기괴한 잠금장치죠. 

Lesiakowski는 "손가락과 이빨로 만들어진 입은 처음에는 주변의 위험 요소가 될 예정이었습니다."라고 말합니다. "이 컨셉 아트를 아주 훌륭하게 만들어 놓고, 게임 어딘가에 쓰기만을 기다리고... 또 기다렸죠. 그러다 거의 잊어버렸어요. 그러다가 유기체 재질로 된 문에 관한 아이디어를 급히 찾다가, 이 컨셉을 다시 보고 갑자기 이거면 되겠다 싶은 거예요. 플레이어는 게임에서 미니 게임 형식은 아니지만, 각양각색의 기괴하고 불안감을 조성하는 요소를 찾을 수 있을 겁니다."

종합하면, The Last Case of Benedict Fox는 메트로이드바니아의 비선형적 모험과 러브크래프트 이야기의 스토리 중심적이며 퍼즐로 가득한 미스터리를 조화롭게 엮어낸, 진정으로 개성 있고 재미있는 게임입니다.

지금 Epic Games Store에서 The Last Case of Benedict Fox를 이용할 수 있습니다.