Игра The Last Case of Benedict Fox не щадит своих игроков, и особенно сильно это ощущается вначале.

Вы неожиданно оказываетесь прямо в гуще событий, и сначала не знаете и не понимаете практически ничего. Но по мере прохождения этой лавкрафтовской метроидвании история будет проясняться.

В этом творении от свежеиспечённого разработчика Plot Twist вас ждут фантастические декорации и пугающие существа, а сама игра наполнена разнообразными загадками и головоломками, при решении которых, скорее всего, вам не обойтись без ручки и листа бумаги. В целом The Last Case of Benedict Fox подчёркивает, насколько разработчик неравнодушен к хорошим сюжетным хитросплетениям.

«Мы творческая группа и высоко ценим хороший сюжет в играх, в которые играем, — говорит творческий директор Plot Twist Бартломей Лесьяковски. — За годы работы над программным обеспечением мы собрали столько идей, что было бы просто обидно всем этим не воспользоваться. Так что, когда мы решили создать новую игру, то захотели попробовать этот сюжетно-насыщенный подход».

Компания Plot Twist произошла от Awesome Industries, польской студии, которая специализировалась на мобильных играх. Несколько лет назад, вдохновившись идеями, которые потом легли в основу The Last Case of Benedict Fox, группа решила сменить фокус и основала Plot Twist.
 

«Можно сказать, что наша игра пробует непопулярные для жанра решения, — говорит Лесьяковски. — Как правило, метроидвании и развитый сюжет редко идут рука об руку, и нам очень приятно привнести что-то новое в жанр. К счастью, оба партнёра, с которыми мы работали над игрой, — и наш издатель Rogue Games, и Xbox, — очень положительно относятся к этому вопросу. Наши партнёры с радостью оказывают нам конструктивные консультации, что позволяет сосредоточиться на создании максимально захватывающей и насыщенной истории».

Вообще идея игры возникла ещё в 2015 году после сна, в котором Бартломею Лесьяковски приснился персонаж. По его словам, он вынашивал идею создания комикса, двухмерной пиксельной игры или даже приключения на основе Dungeons & Dragons, прежде чем остановился на нынешней версии.

Команда решила сделать игру в жанре «метроидвания» после того, как потратила время на попытки создать игру с гораздо более линейным сюжетом.

«Но, начав работать над концепцией лимбо (limbo) — измерения, представляющего человеческую психику, — нам стало ясно, что это настолько похоже на лабиринт, что, пожалуй, жанр метроидвании подойдёт лучше всего», — сказал он.

В The Last Case of Benedict Fox игроки примеряют на себя роль одержимого демоном детектива 1920-х годов, который пытается разгадать очень личную тайну. Вскоре он обнаруживает, что погружается в мир мёртвых. В поисках улик и помощи игроки будут перемещаться между просторным особняком в реальном мире и лавкрафтовским миром лимбо, где им придётся сражаться со странными демонами из непонятной субстанции, называемой «чернилами» (ink).

По словам Лесьяковски, местами преувеличенный и искажённый визуальный стиль игры навеян творчеством Тима Бёртона, в частности мультфильмом «Коралина в Стране Кошмаров».

«Этот стиль в сочетании с более мрачными и зрелыми темами и обстановкой создаёт весьма интригующую смесь, — отмечает он. — Нам нравится работать с такими большими контрастами. Всегда интересно наблюдать противоречие между мультяшным стилем и готически-мрачным тоном, придерживаясь при этом красочности».

Музыкальным сопровождением для игры выбран интригующий джаз.

«Мы были уверенны, что любая популярная или современная музыка попросту разрушит эффект погружения в игру. Нам хотелось, чтобы игроки почувствовали себя настоящими детективами 1920-х годов, — добавил Лесьяковски. — Поэтому мы начали искать джазовые и вместе с тем пугающие мелодии. Процесс был долгим и непростым. Джаз 1920-х годов был слишком жизнерадостным, а современный джаз чересчур сложен для игры и сюжета, к которому мы стремимся, поэтому нам пришлось немного его сбалансировать. Мы чувствуем, что, наконец, нашли оптимальный вариант».

У мира, в котором разворачивается действие, кажется, почти нет границ.

«На самом деле у нас не было планов создавать такой мир, но чем больше вопросов мы задавали себе о мотивах и прошлом некоторых персонажей, тем больше деталей приобретала игра, — поделился Лесьяковски. — Пожалуй, мы написали гораздо больше, чем сможем воплотить в игре, но, с другой стороны, это даже хорошо».

В игре соблюдён хороший баланс между платформингом и боевой составляющей, а также присутствует необходимость решать многочисленные головоломки и загадки, которые активно участвуют в построении уникального сюжета игры.

Чтобы преодолеть трудности, возникающие в лимбо, игрокам придётся обращаться за помощью к нескольким странным людям, которые поселились в особняке, служащем центром игры. Оружейник (Weaponsmith) может улучшить вашу ракетницу и штык (основное физическое оружие в игре). 

Ещё есть таинственная татуировщица (Tattooist), которая называет вас «своим прекрасным полотном» и превращает «чернила», которые вы собираете с побеждённых в лимбо существ, в татуировки на обеих руках. Каждый такой элемент татуировок даёт мощное усиление для вашего демона.

По словам Лесьяковски, идея татуировок возникла в результате обсуждения существ, с которыми вы сражаетесь в лимбо.

ֿֿ«Мы продумывали концепцию демонов и задали себе вопрос: "Демоны — это хорошо, но из чего они состоят?", — сказал он. — По одной из задумок, в мире лимбо существовало вещество, напоминающее чернила. Название прижилось, и мы воплотили идею. Допустим, игрок побеждает врага и собирает с него чернила. Что потом можно с ними делать? Татуировки, конечно! И поскольку внутри него живёт демон, он может использовать эти демонические чернила, чтобы усилить их связь и получить новые навыки. Как и в случае с созданием мира, в итоге у нас получилось больше, чем мы планировали».

Татуировки открывают множество демонических способностей, например умение совершать тройной прыжок или хватать врага покрытыми чернилами щупальцами и разбивать его о землю.

Вы также можете посетить магазин Гарри Гудини в библиотеке и купить там лечебные предметы, дымовые шашки и устройство, которое временно превращает вас в неуязвимый камень. 

«Чтобы создать в игре атмосферу 1920-х годов, мы решили добавить несколько исторических личностей, — сказал Лесьяковски. — Сначала мы думали сделать торговцем самого Говарда Лавкрафта, но потом узнали, что он дружил с Гарри Гудини. Они действительно работали вместе. Нам понравилась идея, что известный разоблачитель магов по ночам может подпольно торговать таинственными и могущественными артефактами. Это было идеальное решение».

Вы будете использовать свои способности, а также некоторые устройства для дешифровки, чтобы разобраться в запутанном мире лимбо и с секретной организацией, которая, похоже, им управляет. Вы также столкнётесь с созданием, которое привлекло много внимания во время появления трейлера игры: замок в виде рта, зубцы которого — это жуткая смесь гнилых дёсен, треснувших зубов и скрюченных пальцев. 

«Рот, состоящий из пальцев и зубов, изначально должен был ассоциироваться с опасностью для окружающей среды, — сказал Лесьяковски. — Мы сделали отличный концепт-арт, и потом он просто ждал, когда его используют в игре… ждал-ждал, и мы как бы забыли о нём. А позже, когда нам очень нужны были идеи для создания двери, которая одновременно является живым существом, мы снова наткнулись на эту концепцию, и всё вдруг приобрело смысл. Игроки найдут в игре много жутких и нервирующих вещей, и не только в виде мини-игр».

Собрав всё это воедино, The Last Case of Benedict Fox предстаёт по-настоящему увлекательной и разнообразной игрой, в которой нелинейное исследование мира в стиле метроидвании органично сплетено с загадочной сюжетной головоломкой в лавкрафтовском стиле.

Вы можете купить игру The Last Case of Benedict Fox прямо сейчас в Epic Games Store.