在开发开放世界骑马模拟游戏领域，《The Legend of Khiimori》并非 Aesir Interactive 的首秀。在开发《Windstorm》系列——该系列旨在让玩家学习驾驭雄马，体验从悠闲慢步到全速疾驰——的过程中，团队发现他们经常从闻名遐迩的蒙古骑手身上汲取灵感。

这些精湛的骑手曾让整个中亚地区闻风丧胆，他们理应得到更多的关注，而不仅仅是作为一个参考元素。创意总监 Gérard Lehiany 解释了《The Legend of Khiimori》如何通过与蒙古历史研究机构合作，让他们成为实至名归的主角。

回到 13 世纪的蒙古，人与马是形影不离的。这几乎是一种共生关系——没有马，你将难以横跨蒙古辽阔的草原。而若不紧紧依偎在战马那可靠的体温旁，你也很难在寒冷的山口绝境中幸存下来。

“每当我们制作一款关于马的游戏时，我们都会想：‘如果能像当年的蒙古人那样，侧身翻下马背去抓地上的东西，那可太酷了！’但我们一直没法深入钻研这个点。毕竟那不是我们当时要做的游戏。”Lehiany 说道。“这个国家在驭马之术与人马相伴的情谊方面，皆独树一帜。我们应该去实地探访这种文化！”

在几乎所有的案例中，游戏里的蒙古人形象始终与成吉思汗及其蒙古大军划等号。为了避免将焦点对准这段过于好战、且容易让人对这位史诗级恐怖人物产生审美疲劳的时期，《The Legend of Khiimori》将背景设定在他去世后不久。“我们并不想做一款战争游戏。” Lehiany 解释道。

你扮演的不再是战场上的勇士，而是一位名叫娜拉（Nara）的亚姆（Yam）信使，负责在蒙古大草原上传递信件与货物。这份职业绝非平淡无奇——事实上，它的深远影响丝毫不亚于成吉思汗麾下将领所经历的任何一场战役。

“那张由信使任务交织而成的网络，实际上正是这个国家赖以生存的关键。”Lehiany 说道。“正是因为所有这些部落在战后，甚至在战争期间紧密地联系在了一起，你才能够真正维持一个国家的完整统一。”

但这并不是说这只骑马版的《死亡搁浅》。作为信使网络的一员，这份崇高的职责使你成为了信息与技术革新的媒介。无论是最新发现的书法艺术，还是通过星象辨别方向、规划路线的知识，所有这一切最新的成果都经由你手传递。

不过，它与小岛秀夫工作室那款引人入胜的怪咖快递模拟游戏（或是之后同样推崇写实主义步行的《一步一脚印》等作品）确实有一个共同点：那就是执着于通过极具策略性的路线规划，让路途本身变得趣味横生。这意味着 Lehiany 必须直面开放世界游戏那个古老而又经典的问题：你该如何让从 A 点到 B 点的过程本身变得好玩？

仅仅让玩家骑上马背并不能解决这个难题，尽管骑马带来的那种令人血脉贲张的速度感和力量感确实大有裨益。相反，真正的关键在于地形与野生动物的极度多样性，以及马匹与它们互动的方式。《The Legend of Khiimori》对马匹的处理，倾注了如同《Gran Turismo》这类赛车游戏对赛车所持有的那种复杂度、细节把控以及由衷的热爱。

“这些元素都是环环相扣、共同起效的。你必须仔细研究自己携带的物品，然后以一种全新的视角去审视地图。”Lehiany 解释道。例如，一匹耐力型的马可以帮你征服陡峭的斜坡，而一匹力量型的马则能趟过深水的河流。换做是那些更轻快、更矫健的马可能早已精疲力竭。但那些速度型的马能跃过深沟裂谷，而它们那些体型沉重的同厩伙伴则根本不敢尝试。这一切都源于地形、马匹能力以及背包负重三者结合时，所产生的奇妙而多变的炼金反应。

更不用说被 Lehiany 称为“静默系统”的设计了，它赋予了每匹马活灵活现的个性。由于团队中有许多资深骑手，他们深知哪些性格细节能引起玩家共鸣。一匹不信任你的马会时刻盯着你，甚至在你调整马鞍时，它会为了观察你而扭动身体。有些马在你下马的一瞬间就会撒欢跑开，而有些则会安静耐心地在原地等待。

在现实生活以及《The Legend of Khiimori》中，这些特征都归结于遗传学。与他们之前的骑马游戏一样，玩家可以通过育马系统，根据个人喜好定制自己的坐骑。在某些方面，这套系统极具科学性。你需要评估马匹的特征和表型，甚至深入研究它们的基因编码。但在另一方面，它又融入了古代蒙古的一些神秘信仰。当马匹配种时，你可以放置一座雕像，或是焚烧某种特定的草药，以此来决定后代的性别或提升特定的属性。

这不仅仅是为两匹即将组建家庭的马营造浪漫气氛。“它讲述的是关于蒙古的信仰与神秘主义的故事。”Lehiany 说道。他在游戏的各个角落都不遗余力地植入了蒙古哲学与民间传说，其中就包括那些围绕着成吉思汗马鞍而起的传说：据传，谁能拥有这副马鞍，谁就能获得令人生畏的强大力量。

《The Legend of Khiimori》也许不是一款战争游戏，但它也绝不仅仅止步于一款骑马游戏。在历史上，蒙古同样以神射手闻名，但这种武器在当地文化中有着不同的含义。为了获取肉食而宰杀动物时，那里会举行充满敬意的献祭仪式。因此，游戏必须有意识地重新设计任务与制造系统，以强调维生而非贪婪。

“蒙古文化对野生动物极度敬畏。”Lehiany 说道。“我们也一直对此保持敬意，并将其体现在游戏平衡中。游戏中会出现那种无缘无故去猎杀兔子的时刻吗？不会。我们努力平衡游戏机制，就是为了避免引导玩家产生此类行为。”

他们的战斗机制也秉持着同样的理念。如果一头熊嗅到了你的气味，想要将其击杀恐怕会耗尽你的整个箭袋。相反，游戏更鼓励你制作火药包掷向地面将其吓跑，或者制造一团烟雾，用浓烈的硫磺味来掩盖你原本的气味。这样你就能脱身，而那头熊会被永久记录在你的地图上，作为一个有用的提醒。

游戏精美绝伦地还原了蒙古大草原与戈壁沙漠，这些地方素来以凛冽的狂风著称。Lehiany 将风描述为这款游戏的“粘合剂”，因为它支撑着每一个系统——甚至连游戏的名字也源于此：Khiimori 在蒙古语中指的是一种被称为“风马”的萨满灵体。“在蒙古，风的存在感极强。它诉说着许多故事。”Lehiany 说道。

它对游戏射箭机制的影响是不言而喻的——正如许多开发商一样，团队不得不适度收敛他们对极致写实风效的期望。因为当强风刮起时，玩家甚至被迫要向着目标完全相反的方向瞄准才能射中。“这并不有趣，而且会让射箭变得比其他游戏更难。”Lehiany 解释道。“既然蒙古人以精湛的箭术闻名于世，我们就必须确保在游戏中，成为一名神射手不至于难如登天。”

在其他方面，风系统的运行符合预期，并且在即将到来的抢先体验版本发布后，还计划进行更深层的优化并加入更多机制。烟雾会随风飘动，如果射出的烟雾箭误判了风向，烟雾便会毫无用处地飘向远方。野生动物会通过空气中飘散的气味察觉到你的存在。而如果你在逆风的路径上顶风而行，则会像涉水过河一样，需要消耗更多的耐力。

“你手里并没有风速计，但你可以直接观察你的角色。她的服饰上点缀着羽毛之类的装饰。我们正努力将这一细节打磨得尽善尽美，让玩家甚至察觉不到自己正在获取信息。一切都显得非常自然。风声的设计也是同理。那呼啸的风声真的能让你感到不寒而栗。”

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