Desde los títulos de combinar piezas más casuales hasta los grandes éxitos indie, hoy en día los juegos de rompecabezas están por todas partes, pero son pocos los que realmente se centran en el arte atemporal de resolver puzles. Pazleum, el título debut de Pazl Studios, busca corregir ese desequilibrio combinando la pasión del equipo por los rompecabezas con un compañero inesperado: el arte histórico y cultural. 

"El mundo virtual nos permite crear rompecabezas que serían imposibles en el mundo físico", nos contó Adriano Muricy, director de Pazleum (y también responsable del arte 3D y la música del juego). "Así que, en lugar de crear rompecabezas de obras de arte en 2D, como cuadros o fotografías famosas, ahora puedes reconstruir en 3D obras célebres, elementos culturales y estatuas de todas partes del mundo. Es nuestro humilde intento de rendir homenaje tanto a los grandes artistas del pasado como a quienes crean arte hoy en día". 

Aunque Muricy ya tenía experiencia en desarrollo de videojuegos antes de empezar a trabajar en Pazleum, el concepto original no empezó a tomar forma hasta que pasó por un cambio importante en su vida. 

"Esta historia es muy especial para mí", comentó Muricy. "Mi primer hijo nació en 2023 y mis suegros vinieron a pasar algo más de tres meses con nosotros. En esos primeros meses un recién nacido prácticamente solo come y duerme, así que, cuando estaba durmiendo o tomando el biberón, mis suegros no tenían gran cosa que hacer. Sabía que les gustaban los rompecabezas, así que compré unos cuantos en Facebook Marketplace y, en poco tiempo, se convirtió en un pasatiempo familiar. Nos juntábamos y nos poníamos a hacer puzles. En algún momento, siendo yo artista 3D, pensé: "¿Por qué en los juegos solo he visto rompecabezas en 2D? Es una mecánica muy entretenida y lleva décadas existiendo".

Aunque los rompecabezas tridimensionales existen desde hace tiempo, la idea no ha llegado a hacerse un hueco en el mundo de los videojuegos y se ha quedado, en gran medida, como un género de nicho dentro de la realidad virtual. Aun así, eso no desanimó a Muricy, que se lanzó de lleno a explorar ese tipo de propuestas. 

"Y entonces empecé a investigar", explicó Muricy. Me pregunté si había algún juego de rompecabezas en 3D. Y, por lo que pude ver, no lo había. A partir de ahí, me puse a estudiar cómo cortar objetos en 3D, qué esculturas utilizar y qué tipos de piezas funcionarían mejor según el tipo de corte. En un momento dado, después de haber visto tantísimas obras de arte maravillosas, sentí la responsabilidad de crear no solo un juego de rompecabezas, sino algo que permitiera incluso a los jugadores casuales apreciar un poco de historia y de arte. Esa motivación acabó marcando la línea estética del proyecto".

El gusto de Muricy por el arte y los puzles lo comparten los otros dos miembros de Pazl Studios, quienes no tardaron en sumarse a su propuesta para el proyecto. 

"Bueno, fue Adriano quien contactó con nosotros con el concepto original ya en mente", dijo Shea William Galley, encargado de los de sistemas, las herramientas y la interfaz. "Yo vengo del mundo de la realidad virtual y de trabajar con Unreal Engine, pero este es, en realidad, el primer juego serio que hago. Adriano me encontró por internet y me enseñó su prueba de concepto. Me encantó y me uní al proyecto de inmediato".

Andrea Osorio, programadora de jugabilidad de Pazl Studios, coincidió con Muricy cuando ambos trabajaban en otro estudio. Cuando la invitó a unirse al equipo de Pazleum, los desafíos técnicos que suponía le llamaron la atención y no tardó en aceptar. 

"Llevo más de seis años dedicándome al desarrollo de videojuegos. Adriano y yo nos conocimos trabajando en Gameloft", comentó Osorio. "Me contó su idea y, aunque yo sabía que su punto fuerte era conseguir que todo tuviera un aspecto impecable, todavía había retos por delante".

Con el tiempo, el equipo logró encontrar soluciones a esos obstáculos técnicos. En lo que respecta a la creación de contenido, han desarrollado su propio flujo de trabajo para producir rompecabezas. Una vez encuentran (o crean) un modelo de alta calidad en el que basar el puzle, lo introducen en el software de modelado 3D procedimental Houdini, donde se divide en distintas piezas. Después, estas piezas se pulen en Blender y se importan a Unreal Engine, donde el puzle empieza a tomar forma y cada pieza se asigna a una posición y material. La dificultad del puzle puede depender tanto de la forma como de la cantidad de piezas de la solución final, pero los jugadores reciben pistas que les ayudan a comprobar si han acertado con la orientación y la colocación de la pieza que estén manejando en cada momento.  

Aunque Pazleum no saldrá hasta dentro de unos meses, la buena acogida de la demo ha confirmado al equipo que van en la dirección correcta. Aún queda bastante trabajo por delante antes de su estreno, pero las ideas para futuros contenidos y mecánicas siguen evolucionando. 

"Para mí, el sueño con este juego sería crear una sala donde pudieras tener todas tus esculturas terminadas", dijo Galley. "Poder inspeccionarlas, interactuar con ellas. Quizá incluso conectar un modelo de lenguaje para ofrecer una interfaz de chat con la que aprender más sobre cada escultura dentro del juego. Me encantaría incluir puzles basados en el arte indígena de Canadá. Hay obras bellísimas, y me gustaría que ese tipo de piezas convivieran en el juego con las esculturas clásicas de las antiguas Roma y Grecia. Así lo uniríamos todo, sin importar la época ni la cultura. Además, soy muy aficionado a la música, así que, si algún día pudiéramos colaborar con compositores y productores musicales de todo el mundo para encargar piezas que encajen con la atmósfera relajante del juego, me haría muchísima ilusión". 

Pazleum llegará pronto a la Epic Games Store. Si queréis probarlo antes de su lanzamiento, podéis descargaros la demo.