Dos jogos casuais de combinação de blocos aos grandes hits indie, os jogos de quebra-cabeça estão em voga hoje em dia, mas poucos se dedicam de fato a montar quebra-cabeças com peças. Para corrigir esse desequilíbrio, o Pazleum, o título de estreia da Pazl Studios, combina a paixão da equipe por montar quebra-cabeças com um parceiro improvável: arte histórica e cultural.  

"O mundo virtual permite-nos montar quebra-cabeças que não seriam possíveis no mundo real", explicou o diretor do Pazleum, Adriano Muricy (que também cuidou da arte 3D e da música do jogo). "Assim, em vez de montar quebra-cabeças de obras de arte em 2D, como pinturas e imagens famosas, agora é possível montar quebra-cabeças em 3D de obras de arte, itens culturais e estátuas famosos do mundo todo. É a nossa humilde tentativa de prestar homenagem a todos os grandes artistas do passado, bem como aos que ainda estão produzindo obras de arte no presente". 

Embora Muricy já tivesse experiência no desenvolvimento de jogos antes de começar a desenvolver o Pazleum, o conceito original só ganhou forma depois que ele atingiu um marco de vida importante. 

"Esta história é muito importante para mim", disse Muricy. "O meu primeiro filho nasceu em 2023, e os meus sogros vieram passar um pouco mais de três meses conosco. Nessa fase da vida, um recém-nascido só dorme e come. Então, sempre que ele estava cochilando ou sendo amamentado, os meus sogros não tinham muito o que fazer. Eu sabia que eles gostavam de quebra-cabeças. Pensando nisso, comprei vários no Facebook Marketplace, e isso acabou virando uma atividade da família, sabe? Nós nos reuníamos para montá-los. Tornou-se algo que sempre fazíamos juntos. Depois de um tempo, por ser artista 3D, eu pensei: 'Por que só vejo quebra-cabeças em 2D nos jogos?' Os quebra-cabeças têm uma mecânica tão envolvente e existem há décadas".

Apesar de os quebra-cabeças de peças tridimensionais existirem há muito tempo, o conceito ainda não ganhou território no mundo dos jogos em geral, existindo principalmente como um gênero de nicho no espaço de RV. Ainda assim, Muricy não desistiu e mergulhou de cabeça nesse gênero. 

"Então, comecei a pesquisar", explicou Muricy. "'Existe algum jogo de quebra-cabeça em 3D no mundo?' E descobri que, na verdade, não existia. Com base nisso, comecei a explorar como cortar objetos em 3D, que esculturas usar e que tipos de objeto funcionariam melhor com certos cortes. Cheguei a um ponto em que tinha analisado tantas obras de arte lindas, que me senti responsável por criar não só um jogo de quebra-cabeça, mas um jogo no qual até um jogador casual pudesse curtir um pouco de história e arte. Essa motivação virou a direção estética do jogo".

A paixão de Muricy pela arte e pelos quebra-cabeças é compartilhada pelos outros dois membros da Pazl Studios, e não demorou muito até que eles comprassem a ideia do projeto. 

"Adriano veio falar conosco, já com o conceito e a ideia originais", contou Shea William Galley, que trabalha com sistemas, ferramentas e programação de IU. "Eu já tinha experiência em RV e Unreal Engine, mas este foi o primeiro jogo sério que criei. Adriano encontrou-me na internet e veio falar comigo com a prova de conceito do jogo. Eu adorei e topei na hora".

Andrea Osorio, a programadora residente da Pazl Studios, conheceu Muricy quando ambos trabalhavam em outro estúdio. Quando ela foi abordada para entrar na equipe do Pazleum, os desafios técnicos chamaram sua atenção, e não demorou muito até que ela decidisse participar. 

"Trabalho com desenvolvimento de jogos há mais de seis anos. Quando conheci Adriano, ambos trabalhávamos juntos na Gameloft", disse Osorio. "Ele me abordou com essa ideia, e eu sabia que o forte dele era deixar tudo com uma aparência incrível, mas ainda havia desafios a serem superados".

Com o tempo, a equipe conseguiu encontrar soluções para esses obstáculos técnicos. Em termos de criação de conteúdo, eles desenvolveram seu próprio pipeline para criar quebra-cabeças. Depois de descobrir (ou criar) um modelo de alta qualidade no qual basear os quebra-cabeças, eles são levados para o software de animação 3D Houdini, no qual são divididos em várias peças. Após uma limpeza no Blender, essas peças são importadas para a Unreal Engine, onde o quebra-cabeça final começa a ganhar forma, atribuindo-se uma posição e um material a cada peça. A dificuldade de cada quebra-cabeça pode ser influenciada pela forma e pela quantidade de peças da solução final, mas os jogadores têm acesso a dicas para saber se acharam a orientação e a posição corretas da peça que estão tentando encaixar.  

O lançamento do Pazleum ainda vai demorar alguns meses, mas a recepção inicial da demo do jogo disponível para o público confirmou para a equipe que eles estão no caminho certo. Embora ainda haja muito a ser feito até a grande estreia do jogo, as ideias de conteúdo e mecânica futuros estão em constante evolução. 

"Para mim, o sonho com esse jogo seria equivalente a criar um quarto para guardar todas as suas esculturas montadas", disse Galley. "Você poderia inspecioná-las. Poderia interagir com elas. Talvez conectemos um LLM para oferecer uma interface de chat que permita saber mais sobre cada escultura dentro do jogo. Eu amaria incluir quebra-cabeças de arte indígena do Canadá. Acho que existem tantas obras de arte lindas no mundo e adoraria inserir objetos desse tipo no jogo, junto com as famosas esculturas greco-romanas do período clássico. Dessa forma, reuniríamos tudo no mesmo lugar, independentemente do período histórico e da cultura. Também adoro música. Por isso, eu também adoraria colaborar com compositores e produtores musicais do mundo todo para encomendar obras que combinassem com o clima relaxante do jogo". 

O Pazleum está programado para ser lançado em breve na Epic Games Store. Se alguém quiser testar o jogo antes do lançamento, uma versão demo está disponível para download.