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The Thaumaturge ist ein magischer Mix aus Geschichte und Mysterien
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Meghan Sullivan
The Thaumaturge (griechisch für „Wundertäter“) spielt in den unruhigen Straßen des Warschaus aus dem Jahre 1905 und folgt der Geschichte von Wiktor, einem Magienutzer, der Jagd auf Geisterwesen, sogenannten „Salutors“, macht. Salutors werden in einer Vielzahl uralter Folkloren erwähnt und sind gefährliche Kreaturen, die sich an Menschen mit schwerwiegenden Charakterfehlern heften, einem Thaumaturgen allerdings, wenn an ihn gebunden, unglaubliche Kräfte verleihen.
Wiktors persönliche Charakterschwäche (Stolz) sorgt dafür, dass er so viele Salutors an sich bindet, wie möglich. Die Dinge werden allerdings für ihn etwas problematisch, als er in die Revolution der polnischen Bürger, die sich von den imperialen Ketten des zaristischen Russlands befreien wollen, verwickelt wird. Jetzt muss Wiktor nicht nur die gefährliche Nutzung mehrerer Salutors meistern, sondern sich auch noch in einer Welt im Wandel zurechtfinden.
Der Geist der Revolution
1905 war ein wichtiges Jahr für Polen. Damals begann sich das Land radikal zu verändern. Die Alte Welt steuerte auf die Moderne zu und die Menschen forderten Freiheit und Möglichkeiten, die ihnen lange Zeit verwehrt waren.
„Am Anfang des 20. Jahrhunderts verspürte man in fast allen Ländern ... eine bisschen Aufbruchstimmung“, erklärte Karolina Kuzia-Rokosz, Design Director des Spiels, per E-Mail. „In Polen träumten die Menschen auch von Veränderungen. Das Jahr 1905 war das 110. Jahr nach der Besetzung und Aufteilung der polnischen Gebiete an Russland, Preußen und Österreich. Die Revolution von 1905 begann in den polnischen Gebieten bereits im Februar desselben Jahres. Als die Polen erfuhren, dass der Zar den [Russisch-Japanischen Krieg] verloren hatte, entschieden sie sich, zu kämpfen. In den aufgeteilten Gebieten kam es zu Kämpfen und Protesten, die bis zum Ende desselben Jahres andauerten.“
Es ist noch ungewiss, wie Wiktors Handlungen den Verlauf der Geschichte beeinflussen, doch klar ist, dass der Thaumaturge in ein gewaltiges politisches Erdbeben verwickelt ist. „Als Wiktor in Warschau eintrifft, ist die trotzige Stimmung [der Zeit] ... lebendig und gefährlich“, schreibt Kuzia-Rokosz. „Beim Verlassen des Bahnhofs erlebt er zuallererst, wie die Volksrede des Zaren völlig aus den Fugen gerät. Menschen werden verhaftet und Wiktor befindet sich plötzlich inmitten eines Aufruhrs. Und das ist nur der Anfang.“
Da sich Wiktor inmitten dieser Geschehnisse wiederfindet, ist es ihm möglich, mit einigen der größten Namen der Geschichte zu interagieren, darunter Zar Nikolaus II. und der russische Mystiker Rasputin. Rasputin war später dafür berüchtigt, Einfluss über den Zaren zu haben, doch im Jahre 1905 ist er nichts weiter als ein wandernder Einsiedler.
„Rasputin ist einer der wichtigsten Charaktere des Spiels, allerdings ist es dem Spieler selbst überlassen, sich eine Meinung über ihn zu bilden“, schreibt Design Director Karolina. „Wir entschieden uns für ihn, da die Zeit, in der die Geschichte spielt, mit der Zeit, in der er lebte, übereinstimmt.“
Geschichte schreiben
Es gibt nur wenig Spiele, die sich so intensiv mit solch außergewöhnlichen Geschichtszeitpunkten befassen; Fool's Theory ist sich nicht nur der Bedeutung dieser Ereignisse bewusst, sondern ermöglicht es Spielern auch, diese selbst zu erleben.
„Es war eine schwierige Zeit voll von sozialen und politischen Unruhen. Eine Zeit, die die Schicksale der Menschen veränderte“, erklärt Kuzia-Rokosz. „All das schafft eine für einen Thaumaturgen völlig aufregende Umgebung, denn er sieht, fühlt, fasst an und liest die Gedanken, Wünsche und Ängste von Menschen, die auf der Oberfläche alltäglicher Gegenstände zurückgelassen werden, und kann mit ihnen entweder jemandem helfen oder die Welt besser verstehen. Darüber hinaus ermöglicht es einem, einen Blick in eine Zeit und auf Orte und Leben zu werfen, die nicht mehr existieren.“
Wie genau Wiktor die Thaumaturgie nutzt, um sich in dieser ungewissen Welt zurechtzufinden, ist dem Spieler selbst überlassen. Kuzia-Rokosz räumt jedoch ein, dass The Thaumaturge kein Fantasy-Spiel ist.
„In The Thaumaturge zeigen wir die Schwierigkeiten, Probleme und auch die Grausamkeit der alten Welt. Durch [unterschiedliche] Spielcharaktere stellen wir die Unvollkommenheit des menschlichen Charakters, Armut und Ungerechtigkeit dar, allerdings überlassen wir es immer dem Spieler, zu entscheiden, wie es weitergehen soll oder was sie von dieser Welt halten.“
Das mag einem vielleicht recht düster vorkommen, doch Design Director Karolina weist schnell darauf hin, dass nicht alles trist und trübe ist. „Wir geben dem Spieler auch Hoffnung: Menschen, die anfänglich so unterschiedlich wirken, zeigen Mitgefühl, Freundlichkeit und einen Sinn für Gerechtigkeit. Im Grunde genommen wollen sie nichts weiter als ihre Leben verbessern und auch sich selbst.“
Makellos
Wiktors Fähigkeit, die Herzen und Gedanken der Menschen zu lesen, ist direkt mit der Schwäche/Salutor-Mechanik verknüpft. Diese erlaubt es Spielern, Salutors aufzuspüren, indem sie Informationen über jede Person sammeln, die einen vielleicht aufgrund einer großen Charakterschwäche angezogen hat. „Eine Schwäche ist eine Unvollkommenheit, die die meisten von uns in uns tragen, ein Fehler im Charakter und in der Psyche“, erklärt Kuzia-Rokosz.
Wiktors eigene Schwäche ist Stolz, doch als Thaumaturge kann er den Stolz-Dämon, der in ihm lebt, bändigen. Der Nachteil ist allerdings, dass er durch seinen Stolz versucht, die Schwächen anderer Menschen zu entfernen, um so mehr Salutors anzuziehen, was, wie Kuzia-Rokosz betont, riskant sein kann.
„Mehr [als nur einen] Salutor zu besitzen, ist tabu, und wenn [ein Thaumaturge] die Schwäche eines anderen aufnimmt, verändert das ihn für immer. Es gibt also ein Risiko. Wenn ein Thaumaturge zu viele Salutors besitzt, verliert er den Verstand.“
Es ist also nicht die beste Idee, die Dämonen anderer aufzunehmen, doch die gute Nachricht ist, dass Wiktor durch das Entfernen von Salutors von ihren menschlichen Wirten Zugriff auf eine Vielzahl von magischen Fähigkeiten erhält, die an vier Dimensionen gebunden sind: „Heart“, „Deed“, „Mind“ und „Word“. Diese mystischen Elemente scheinen typischen RPG-Systemen ähnlich zu sein, doch Kuzia-Rokosz betont, dass Dimensionen mysteriöser und subtiler sein sollen.
Traditionelle Magie wie Erde, Luft, Wind, und Feuer seien laut ihr „nicht im Einklang mit unserer Welt und unserem Ambiente. Also haben wir daraus etwas weniger Definiertes gemacht, das [trotzdem noch kategorisiert ist]. Mit anderen Worten ... jedes Überbleibsel von Verlangen, starken Emotionen, Gefühlen, Liebe und Hass würde zu „Heart“ gehören. Alle Gedanken, Ideen oder Träume gehören zu „Mind“. Alle Griffe, Schläge und Gesten gehören zu „Deed“ und all das, was gesprochen oder geflüstert wird, gehört zu „Word“. Diese vier Dimensionen sind zwar einerseits einfach zu verstehen, doch auch recht umfangreich.“
Zaubern
Wiktor wird aber auch jeden Dimensionszauber und jede Fähigkeit brauchen, die er kriegen kann, weil, wie Kuzia-Rokosz klarmacht, das Leben im Warschau des Jahres 1905 kein Spaziergang ist. „Der Zar verlor langsam an Einfluss und Macht; seine eigenen Adeligen strebten Veränderungen in politischen und wirtschaftlichen Herangehensweisen an, die ihre Existenz beeinflussten. Zu dieser Zeit galt Frankreich und die allgemeine ‚westliche‘ Welt als neuer Maßstab. Die Menschen wünschten sich mehr Freiheit, Bildung, Innovation und letztendlich, dass die Macht vom Volke einer Nation ausgeht und nicht von einer einzigen Person.“
Mit anderen Worten, Wiktors Welt ist im Wandel und etwas muss sich ändern.
The Thaumaturge erscheint im Epic Games Store am 20. Februar.