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Das akustisch basierte Gameplay von The Vale: Shadow Of The Crown ist ein Meisterwerk der Barrierefreiheit
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Jason Fanelli
The Vale: Shadow of the Crown bietet Schwertkämpfe, Burgen und alles andere, was man von einem großen Abenteuer in einer mittelalterlichen Fantasiewelt erwarten würde. Doch dank einer Besonderheit spielt es in einer ganz eigenen Liga: Die Protagonistin, durch deren Augen ihr eigentlich sehen sollt, ist blind, und abgesehen von ein paar farbigen Lichtern, die etwas über die Art von Umgebung verraten, in der sie sich befindet, spielt ihr den gesamten Titel im Dunkeln.
Hier ein Beispiel: Nachdem unsere Heldin zu Beginn des Spiels nach Hause zurückgekehrt ist, muss sie mit einem Schmied sprechen, dessen Werkstatt sich auf einem belebten Marktplatz befindet. Auf dem Markt herrscht natürlich ein verwirrender Lärm aus Stimmen und Geräuschen, und doch kann man inmitten des Trubels ganz leise das polternde Schlagen eines Schmiedehammers hören. Wenn man diesen Klang anpeilt, sich darauf zubewegt und zu erkennen versucht, ob er lauter wird, kann man den Schmied finden und das Spiel geht weiter.
Während des gesamten über 5-stündigen Abenteuers baut The Vale mit seinem unglaublichen Sounddesign und den Sprachaufnahmen auf diese Momente. Ganz gleich, wo sich unsere Heldin in diesem in Dunkelheit gehüllten Königreich befindet, könnt jederzeit erkennen, wohin ihr gehen müsst, was ihr tun müsst und wie ihr es tun könnt, indem ihr einfach gut zuhört. Es gibt ein paar RPG-ähnliche Elemente, die euch sicher bekannt vorkommen werden, wie z. B. verbesserbare Ausrüstungen, Zauber und sogar ein oder zwei Gefährten, aber all das bleibt in derselben Dunkelheit verborgen.
Die wohl raffinierteste Anwendung von Sound findet im Kampf statt, bei dem der Spieler durch Zuhören die richtige Richtung erkennen muss, um einen Angriff abzublocken oder den Gegner zu treffen. Akustische Hinweise signalisieren die Position des Gegners im Verhältnis zur Heldin und der Spieler muss entsprechend reagieren, um keinen Schaden oder Schlimmeres zu erleiden. Es ist schwer zu beschreiben, ohne es selbst erlebt zu haben, aber dieses Spiel bietet eines der neuartigsten Kampfsysteme der gesamten Gaming-Szene.
All dies macht das Erlebnis so schön: Egal wie stark die Heldin wird und wie geschickt sie kämpft, ihre Welt verändert sich nicht. Sie bleibt dunkel und der Spieler hat keine Wahl als mitzuspielen. Barrierefreiheit ist ein wichtiger Aspekt in der Gaming-Welt und nur wenige Titel sind so zugänglich wie The Vale: Shadow Of The Crown. All das ist seinem einzigartigen akustischen Ansatz zu verdanken.