El personaje de Batman existe desde hace casi cien años, y el caballero de la noche siempre se ha destacado en toda la cultura pop. Aunque el personaje se inició en los cómics, ha aparecido en películas, series de televisión, juguetes y decenas de videojuegos. 

Sin embargo, aunque algunos de estos juegos gozaron de un ligero éxito comercial y por parte de la crítica, ningún juego había logrado representar la icónica capa de Batman en los videojuegos sino hasta que el equipo desarrollador de Rocksteady probó suerte en el 2009. Los juegos lanzados antes de Batman: Arkham Asylum solían aportar algún elemento del personaje de Batman, pero nunca pasaba más allá de una impresión efímera.

Batman: Arkham Asylum contiene todos los elementos necesarios para retratar con fidelidad el panorama del mundo deteriorado, en ruinas y condenado de Bruce Wayne. También representa a los extravagantes pero muy reales enemigos que rodean a Batman, quienes son los ingredientes perfectos para crear una experiencia convincente y emocionante de Batman. 

El viaje del cruzado de la capa por la isla de Arkham, y su indagación en los secretos del manicomio, es algo más que solo otro juego con Batman en la portada. El equipo desarrollador de Rocksteady fue capaz de tener éxito donde otros fracasaron al elegir cuidadosamente los verbos adecuados para Batman dentro de la larga historia del personaje para aplicarlos al estilo de juego, al mismo tiempo que creaban un mundo convincente. Cuando juegas Arkham Asylum, a veces tienes la sensación de deambular por un mundo imaginado por el Guasón. Hay dispositivos, acciones y pequeñas sutilezas que le dieron vida a Batman: Arkham Asylum para las personas jugadoras en el 2009.

Escabullirse, trepar y planear desde las gárgolas son solo algunos de los movimientos de sigilo que se sienten totalmente articulados en Arkham Asylum. Ya se había intentado usar mecánicas de sigilo en títulos de Batman, pero Rocksteady encontró la forma de hacer una experiencia más integrada.

La fuerza bruta y el poder de Batman siguen presentes en el juego, sobre todo en las mecánicas de combate cuerpo a cuerpo, pero es evidente que puede recibir golpes y morir. Sus vulnerabilidades humanas están presentes. Su visión se nubla y se cae cuando los matones lo golpean con tubos de metal una y otra vez. Rocksteady motiva a cada persona jugadora a considerar los elementos de sigilo creados con detalle para el juego, pero esto humaniza a Batman. Sin embargo, también explora su lado oscuro y detectivesco. El estilo de juego sigiloso incluye elementos básicos, como los escondites y los ataques sorpresa, pero también cuenta con un útil filtro de visión en tercera persona llamado Modo Detective, el cual resalta los puntos débiles y los secretos de los enemigos. Es por medio de estos maravillosos juguetes que se retrata a Batman prestando atención a cada detalle. 

En lugar de la magia y los superpoderes que tienen sus compañeros héroes y heroínas, como Superman, Batman cuenta con dispositivos que abren Arkham Asylum a las personas que lo juegan. Las herramientas demuestran la precisión con la que Rocksteady ha articulado al vigilante de los cómics, más que en ningún otro juego anterior.

Los objetos como el gel explosivo permiten utilizar detonaciones selectivas contra los enemigos y el entorno. Sin embargo, las capacidades de Batman van mucho más allá de solo infligir daño. El secuenciador criptográfico es un dispositivo de alta tecnología con frecuencias de radio y diales, con el que Batman puede sobrecargar y destruir dispositivos electrónicos que impiden su avance, como campos de fuerza, bombas y puertas. Con el arsenal de dispositivos de WayneTech de Batman, los jugadores pueden dar vida al personaje de Bruce Wayne, lo que aumenta tanto la inmersión como las posibilidades de juego.

La exploración es una parte normal en los videojuegos, pero es un aspecto particularmente importante para el personaje de Batman. Al fin y al cabo, es más que un superhéroe: también es un detective. Rastrear el olor y las huellas digitales mientras te mueves alrededor de diversos obstáculos te brinda una buena experiencia de juego, pero también te hace sentir que estás en una escena sacada directamente de un cómic o de Batman: la serie animada.

Además de la batigarra, los jugadores utilizan el lanzacabos para moverse por la isla y el manicomio. Sin él, algunos lugares serían completamente inalcanzables. Es emocionante utilizar objetos sofisticados y de alta tecnología para algo más que la violencia, sobre todo cuando los utilizas para acceder a una cueva o habitación apenas visible o para sortear un precipicio. Objetos como el bátarang y el bátarang a control remoto pueden utilizarse para derribar enemigos o para golpear un interruptor lejano que podría abrir una puerta o revelar otro camino.

Sientes que Batman es algo más que un mero luchador contra el crimen. Es un explorador, un detective y un superhéroe, y Arkham Aslyum lo refleja adecuadamente con su variedad de habilidades, vulnerabilidades y poderes. La estructura del manicomio, que en su mayoría no es lineal, también juega un papel importante, ya que permite que el tono y la estructura detectivescos se combinen a la perfección en partidas distintas, con lo que se sienten personales y únicas. 

Batman nunca es demasiado poderoso; de hecho, suele ser bastante vulnerable. Incluso los matones normales pueden representar una amenaza durante los combates habituales. Los bastones eléctricos y los cuchillos te obligan a considerar estrategias diferentes, lo cual es una buena motivación para experimentar y ver qué funciona. El juego te pide que saltes por encima de los enemigos, ruedes y utilices la capa de Batman para aturdirlos con el fin de llegar hasta el Guasón.

No se sentiría como un juego de Batman si el mejor detective del mundo no estuviera también en medio de un juego enfermizo y retorcido con el Guasón, y eso es exactamente lo que Rocksteady consiguió con Batman: Arkham Asylum. No es el juego de quien juega ni el juego de Batman. Ni siquiera es el juego del equipo desarrollador: es el juego del Guasón. 

El Guasón no está solo atrapado en el manicomio con Batman. Logró liberarse y elaborar un plan con el resto de los prisioneros, en el que colaboran algunos enemigos bastante icónicos, como Harley Quinn, Victor Zsasz, el Cocodrilo Asesino, Bane, Hiedra Venenosa y el Espantapájaros. El elenco de personajes funciona como tejido conectivo para el gran plan del Guasón a lo largo de la historia del juego, al mismo tiempo que brinda un mundo complejo y detallado para explorar. Arkham Asylum es denso y detallado, sin dejar nada de lado. La sensación de que todo está integrado se debe a que los personajes se encuentran justamente en el centro de todo, y el Guasón aguarda ahí desde el principio para mover todos los hilos.

El Guasón funciona bien como una especie de maestro de ceremonias del juego, ya que aparece en los televisores y habla por los altavoces del manicomio. Luego, por supuesto, es el jefe final del juego. El hecho de que los secuaces del Guasón sigan sus planes y al mismo tiempo actúen como jefes en los combates hace que todo se sienta más real y significativo. Nunca da la sensación de que se estén apretando botones sin sentido alguno solo para atacar a los enemigos. 

Cada combate contra los jefes de renombre se siente épico, pero también importante y necesario. Las batallas contra enemigos como Bane, Hiedra Venenosa y el Espantapájaros fácilmente podrían haber sido mero relleno para apretar botones sin sentido solo para distraer de la historia a quien está jugando. En su lugar, las batallas contra cada villano se sienten acordes a ese momento del juego y están diseñadas en función de lo que se adaptaría mejor al enemigo. Con su clásica infusión química de Titán, Bane se vuelve inhumanamente fuerte, embiste a quien está jugando y lo obliga a esquivar, aturdir y saltar por detrás. Es un gran combate al principio del juego contra un jefe que tiene coherencia dentro del universo de Batman. 

Sin embargo, cuando se trata del Espantapájaros, las cosas toman una dirección completamente distinta, lo cual provoca múltiples enfrentamientos con el siniestro doctor. En estas secuencias, el gas tóxico del jefe te transporta a un reino alucinógeno. Estos encuentros, en esencia, no tienen nada de combate, sino que son desafíos en los que deberás evitar que un Espantapájaros increíblemente enorme te vea y te atrape en sus mortales garras. En vez de atacar físicamente al enemigo, solo deberás llegar al final de una secuencia lineal y encender un reflector en su cara para ponerle fin al nivel.

Estos combates tan diferentes son solo dos ejemplos de cómo Rocksteady utiliza la ficción y los personajes de Batman para apoyar simultáneamente la experiencia de juego, la historia y la atmósfera. 

Hay un sistema de IA en el centro del diseño de los enemigos de Arkham Asylum, que abarca desde el matón más insignificante hasta el Guasón. Oír a los enemigos reaccionar con miedo ante Batman es muy placentero y te adentra en el juego, sobre todo cuando no saben dónde se esconde el cruzado de la capa en una secuencia de sigilo. Escuchar a estos matones intentar averiguar el paradero actual de Batman mientras cronometra explosiones, hace derribos silenciosos y patadas aéreas desde una gárgola, consolida la atmósfera y la tensión. Los eventos del juego nunca parecen estar atados por un guion, sino que ofrecen experiencias únicas a quien se encuentra jugando. Es hermoso cómo todo en Arkham Asylum sirve tanto para ayudar a la jugabilidad como a la trama y, por eso, Arkham Asylum se siente como el primer juego verdadero de Batman. 

Aunque Batman: Arkham Asylum se publicó en el 2009, sigue siendo una experiencia esencial para cualquier amante de Batman y de los superhéroes o para cualquiera que aprecie una buena adaptación del material original existente. Por si fuera poco, el juego también cuenta con guionistas y artistas de los cómics de DC de Batman. Las secuelas desarrolladas por Rocksteady (Batman: Arkham City y Batman: Arkham Knight) continuaron el gran trabajo del estudio con los conceptos e ideas presentadas en Arkham Asylum. Por eso, Arkham es una de las mejores franquicias de los videojuegos de superhéroes.