Puede ser abrumador volver a un juego que hace tiempo que completaste, y este proceso es todavía más complicado si se trata de una remasterización de algo a lo que jugaste de joven. No solo vas surfeando sobre dos olas de nostalgia que pugnan por ver cuál es más fuerte, sino que además tienes que depositar toda tu confianza en la memoria muscular. Aun así, siempre que vuelvo al remake creado por Vicarious Visions de Tony Hawk's Pro Skater 1 + 2 para recolectar letras y machacar puntuaciones, descubro nuevas cosas geniales; el estudio adoptó un enfoque muy curioso a la hora de crear una adaptación nostálgica. 

Me habría conformado con un remake directo, pero THPS 1 + 2 se esfuerza por ir más lejos. Yo diría que forma parte de una reciente oleada de remakes conscientes de sí mismos, juegos irónicos que al mismo tiempo que reconocen su legado, beneficiando así a los jugadores veteranos, dejan el terreno preparado para los recién llegados. Final Fantasy VII Remake Integrade hace algo similar al modernizar el sistema de combate a la vez que juega con tacto con el canon establecido. 

El Tony Hawk's Pro Skater de 1999 no incluía las mecánicas de Revert y Manual introducidas en entregas posteriores, pero como estos añadidos se convirtieron rápidamente en elementos icónicos de la saga, Vicarious Visions los añadió retroactivamente en el remake sin inutilizar los mapas originales en el proceso. Los puristas pueden desactivarlos si quieren, pero su inclusión implica que, por defecto, los novatos no tendrán que partirse la boca (literalmente) contra el hormigón por no tener estas maniobras para prolongar los combos que tanto gustan a los fans.

Pero los retoques sutiles, un tanto existenciales, son los que más me alegran. Lamentablemente, el plantel original de patinadores tiene ya sus años, y los modelos envejecidos de personajes lo reflejan, aunque todos sigan teniendo rodillas virtuales de acero. Como muestra del compromiso del estudio, la edición Deluxe de THPS 1 + 2 incluye trajes alternativos para los profesionales originales que recuerdan a sus días en el equipo Bones Brigade. Tony Hawk recupera su tupé y Rodney Mullen pierde su característico peinado corto por delante y largo por detrás, pero lleva unos pantalones cortos de tiro alto. 

Esta sabia iniciativa para recordar el pasado se compensa con la acertada introducción de patinadores profesionales contemporáneos como Leo Baker y Tyshawn Jones, junto con ropa urbana modernizada disponible en la tienda de ropa del sistema Crea un skater. Incluso la banda sonora compensa lo viejo y lo nuevo, ya que mezclas temas muy queridos de Primus y Dead Kennedys con canciones de Screaming Females, Skepta y Viagra Boys. Es imposible hacer una lectura global de una cultura embellecida por sus cambios evolutivos. Aun así, la variedad de la música en THPS 1 + 2 hace que parezca un proyecto muy personal que ha madurado con la influencia continua de la cultura del skate, en lugar de un microcosmos polvoriento y herméticamente cerrado que podría resultar desagradable a una nueva generación de jugadores.

Sin embargo, a pesar de su visión de futuro, es difícil no adorar la inclinación de THPS 1 + 2 por adaptar los desbloqueables de la vieja escuela. Las cintas secretas, las estadísticas, y las áreas secretas, que regresan de los juegos originales, te tientan a hacer saltos que desafían a la muerte y maniobras cada vez más técnicas que, a pesar de la avalancha de guías en vídeo en internet, siguen siendo sorprendentemente difíciles de explicar y reproducir. Sin pasarse con la nostalgia, recuerda a los primeros tiempos de internet, cuando los jugadores se reunían en foros para resolver rompecabezas y teorizar sobre puertas cerradas y requisitos para conseguir personajes secretos. 

El diseño de niveles de fantasía de THPS 1 + 2 es ideal para provocar esos momentos de "¿Y si…?" que te llevarán a patinar por aspas de helicóptero o a precipitarte por un portal oculto en el fondo de un volcán humeante. Por otro lado, en lugar de limitarse a colocar los coleccionables en sus ubicaciones originales, los remakes añaden los suyos propios: en cada nivel puedes encontrar misteriosos peluches de alienígenas y logotipos de Vicarious Visions que han traído consigo una nueva oleada de técnicas de skate elaboradas y virales en internet.

Un aspecto nostálgico de THPS 1 + 2 que no requería ninguna innovación era el temporizador de dos minutos; décadas de contenidos destructores de la atención han hecho que su sensación de brevedad encaje muy bien en los tiempos modernos. La tentación de intentarlo una vez más es suficiente para mantenerte despierto aunque ya haya pasado tu hora de irte a dormir, y la discreta adición de un modo speedrun en la nueva versión te permite intentar encadenar todos los objetivos en una sucesión perfecta de maniobras inevitablemente amparada por unos cuantos Manuals dudosos realizados fuera de tiempo.

Un parche posterior al lanzamiento habilitó la progresión individual por skater, lo que me hizo volver a sentir interés por el juego inmediatamente a pesar de ya habérmelo pasado a toda pastilla en el momento de su lanzamiento. Por mucho que me encante la banda sonora, escuchar un nuevo álbum mientras descubro los trucos especiales de un skater profesional es una experiencia casi meditativa. Además, el hecho de que mi memoria ya no sea lo que era contribuye a la emoción, ya que a menudo me olvido por completo de los objetivos del parque y me sorprendo a mí mismo haciendo un kickflip en el hueco del techo del nivel Escuela II. Y si acabo dominando a todos los skaters de la lista, aún tendré objetivos adicionales que cumplir gracias al atractivo sistema de desafíos introducido en el remake. Incluso después de haberme pasado el juego unas cuantas veces, solo he conseguido llegar al nivel 37 y aún me quedan muchos combos por dominar y extravagantes cintas de agarre que conseguir en los meses y años venideros. 

Por suerte, el modo en que THPS 1 + 2 aborda el asunto de los cosméticos desbloqueables y la obtención de experiencia no oculta motivaciones económicas ni siniestras. El sistema de desafíos está ahí simple y llanamente para poner a prueba los límites de tus habilidades como skater y obligarte a jugar en todos los modos del juego. Esto incluye el sistema Crea un parque, sorprendentemente profundo y repleto de contenido de calidad creado por los usuarios.

Es difícil encontrar nostalgia de la buena, con sentido, en una cultura de interminables reinterpretaciones. Hay muchas cosas que pueden salir mal en el arduo proceso de intentar recrear un éxito de hace más de 20 años. Pero Vicarious Visions antepuso la autoconciencia a la rigidez, y el resultado es uno de los resurgimientos más innovadores de los últimos años.