Il peut être intimidant de revenir à un jeu longtemps après l'avoir terminé, et ce processus est encore plus compliqué pour une version remastérisée d'un jeu auquel vous avez joué dans votre jeunesse. Vous surfez sur deux vagues de nostalgie concurrentes tout en comptant sur votre mémoire musculaire. Pourtant, à chaque fois que je joue au remake de Tony Hawk's Pro Skater 1 + 2 signé Vicarious Visions pour récupérer des lettres et battre des records, je découvre de nouvelles choses géniales dans cette adaptation nostalgique et unique. 

Je me serais contenté d'un remake identique à l'original, mais THPS 1 + 2 est bien plus ambitieux que ça. Il fait partie d'une nouvelle vague de remakes conscients d'eux-mêmes : ces jeux ironiques qui font des clins d'œil aux vieux de la vieille, qui sauront vite s'y retrouver, tout en assurant une découverte en douceur pour les nouveaux venus. Final Fantasy VII Remake Integrade exécute une danse similaire en modernisant le système de combat tout en jouant habilement avec l'histoire bien établie. 

Le Tony Hawk's Pro Skater de 1999 n'incluait pas les systèmes de Revert et de Manual introduits dans les futurs jeux. Mais puisque ces commandes sont rapidement devenues indispensables dans la série, Vicarious Visions les a rétroactivement ajoutées au remake sans pour autant dénaturer les cartes originales. Les puristes peuvent désactiver cette fonction s'ils le souhaitent mais, par défaut, les novices ne se casseront pas les dents sur le béton sans ces manœuvres d'extension de combo plébiscitées par les fans.

Ce sont les retouches subtiles et quelque peu existentielles qui me procurent le plus de joie. Malheureusement, le panthéon original des skateurs a pris de l'âge et les modèles de personnages vieillissants le reflètent, même s'ils ont tous encore des genoux d'acier. Avec une grande attention apportée aux détails, l'édition deluxe de THPS 1 + 2 propose des tenues alternatives pour les pros old school qui rappellent l'époque de la Bones Brigade. Tony Hawk retrouve sa coiffure « quiff » tandis que Rodney Mullen perd sa coupe mullet et enfile un short taille haute. 

Cette initiative de retour aux sources consciente contraste avec l'introduction de skateurs pros contemporains comme Leo Baker et Tyshawn Jones, ainsi qu'avec le streetwear modernisé disponible dans la boutique de vêtements Create-A-Skater. Même la bande-son offre un savant équilibre entre le vieux et le neuf, mélangeant des morceaux populaires de Primus et Dead Kennedys avec des titres de Screaming Females, Skepta et Viagra Boys. Il est difficile de saisir entièrement une culture dont le charme réside aussi dans son évolution constante. La diversité des musiques dans THPS 1 + 2 nous montre clairement que c'est un projet mené avec passion qui a évolué avec l'influence continue de la culture du skate, plutôt qu'un projet poussiéreux et fermé à la nouvelle génération de joueurs.

Pourtant, malgré son regard tourné vers l'avenir, quelle joie de retrouver la vieille mécanique des éléments à débloquer ! Les points de stats, les cassettes secrètes et les zones cachées des jeux originaux sont de tour, et vous donnent envie de tenter des manœuvres de plus en plus techniques et périlleuses qui, malgré les nombreux guides en ligne, restent étonnamment difficiles à expliquer et à reproduire. Sans exagérer sur la nostalgie, ceci évoque les débuts d'internet, où les joueurs se réunissaient sur les forums pour résoudre des énigmes et discuter des mystères du jeu, comme les portes secrètes ou les conditions spéciales pour débloquer des personnages. 

Le level design bac à sable de THPS 1 + 2 nous incite à grinder les pales d'un hélicoptère ou à nous précipiter dans un portail caché au fond d'un volcan fumant. Mais plutôt que de se reposer uniquement sur l'emplacement initial des objets à collectionner, les remakes ajoutent des éléments tels que les peluches d'extra-terrestres ou les logos de Vicarious Visions à trouver dans chaque niveau, inaugurant une nouvelle vague de techniques de skate astucieuses et virales.

Un aspect nostalgique de THPS 1 + 2 qui n'a pas changé d'un poil, c'est le minuteur de deux minutes par session, une brièveté qui s'est bien adaptée à des décennies de contenus distrayants, et qui vous donnera envie de jouer jusqu'au bout de la nuit. Ensuite, l'ajout judicieux d'un mode speedrun vous permet d'essayer de regrouper tous les objectifs en une seule série parfaite, ce qui vous fera enchaîner les manuals douteux pendant des heures.

Un patch post-lancement a ajouté la progression individuelle pour chaque skateur, ce qui a tout de suite ravivé mon intérêt pour le jeu après l'avoir rapidement parcouru à sa sortie. Bien que j'adore la bande-son originale, je trouve ça apaisant d'écouter un nouvel album tout en essayant de découvrir les figures spéciales d'un skateur pro. Ma mémoire vieillissante me permet de profiter encore plus du jeu, car j'oublie souvent les objectifs du parc. De plus, je me surprends moi-même quand mon cerveau reptilien me pousse à faire un kickflip par-dessus l'écartement des toits sur la carte School II. Et si je finis par maîtriser chaque skateur de la liste, j'aurai toujours des critères supplémentaires à remplir grâce au système de défis du remake. Même après avoir terminé le jeu plusieurs fois, je n'en suis qu'au niveau 37 et j'ai encore de nombreux combos à trouver et de grips à récupérer dans les mois et années à venir. 

Fort heureusement, dans THPS 1 + 2, il n'y a rien de financier ou de malsain pour débloquer des cosmétiques et accumuler de l'expérience. Les défis sont simplement là pour tester les limites de vos compétences en skate et vous inciter à explorer tous les modes de jeu. Et n'oublions pas le système Create-A-Park qui regorge de contenu de qualité généré par les utilisateurs.

Les créations nostalgiques à la fois authentiques et profondes sont des perles rares dans un contexte culturel où les remakes sont légion, et reproduire un succès vieux de vingt ans n'est pas une mince affaire. Mais Vicarious Visions privilégie l'authenticité et joue avec ses propres codes pour nous offrir l'un des remakes les plus originaux de ces dernières années.