Cuanto más nos acercamos a los juegos de la siguiente generación, más vemos la implementación del trazado de rayos. Lo que al principio parecía un tema de nicho en las conferencias de videojuegos se ha convertido en algo que todo el mundo puede disfrutar en una gran variedad de juegos. El trazado de rayos está de moda, y no solo podemos verlo en títulos hiperrealistas como Alan Wake 2, sino también en un juego como Minecraft. Escuchamos hablar de él en todas partes y seguramente lo hayáis visto sin daros cuenta, pero ¿qué es el trazado de rayos? Dicho en pocas palabras, el trazado de rayos es una tecnología gráfica que hace que la iluminación, los reflejos y las sombras parezcan más realistas al emular cómo se mueve la luz en la vida real. 

Hasta hace muy poco, los juegos usaban trucos para hacer que los reflejos y la luz funcionaran de manera convincente. Técnicas como la iluminación baked y los reflejos del espacio en pantalla eran los métodos más usados para crear luces y sombras realistas. La iluminación baked puede entenderse como un patrón de iluminación fijo que no cambia de forma dinámica. El otro método, los reflejos del espacio en pantalla, utiliza la imagen que se muestra activamente en pantalla para simular reflejos en el agua o en superficies brillantes. Aunque resulta bastante útil, solo puede mostrar lo que está en pantalla. Esto significa que, aunque un objeto situado fuera de vuestro campo de visión debiera reflejarse, no lo hará. 

El trazado de rayos está a otro nivel. Esta técnica gráfica tan exigente tiene en cuenta todos los elementos del entorno, desde la forma en que una fuente de luz incide sobre una superficie reflectante hasta cómo otros objetos cercanos provocan que la luz absorba propiedades adicionales, como color o brillo. No es un simple filtro aplicado para que el juego parezca más bonito por arte de magia; detrás hay cálculos matemáticos complejos que ofrecen la representación más fiel de la luz, los reflejos y las sombras jamás vista en videojuegos. 

Pero ¿de qué sirve todo esto si no podemos verlo? Esta es nuestra selección de los mejores juegos con trazado de rayos para PC:
 

Alan Wake 2

Hay pocos juegos de PC con trazado de rayos que sean tan impactantes a nivel gráfico como Alan Wake 2. Es uno de esos juegos en los que se podría confundir fácilmente una captura de pantalla con una fotografía de la vida real. El cuidado que le ha puesto Remedy Entertainment a los gráficos y unos renderizados hiperrealistas hacen que el juego sea una auténtica gozada a nivel visual. Aquí abajo podemos ver una captura repleta de detalles: reflejos en el suelo, focos que iluminan la vegetación y algunas sombras sutiles. Además, Alan Wake 2 apuesta fuerte por sus tonos oscuros, ya que en casi todas las escenas nos sitúa, literalmente, en la penumbra. Las sombras lo impregnan todo y mejoran aún más con el trazado de rayos activado, que aporta suavidad y realismo a la oscuridad. 

 

Cyberpunk 2077

Al hablar de juegos de PC con trazado de rayos, Cyberpunk 2077 es todo un referente. Si pensamos en el trazado de rayos, Cyberpunk 2077 suele ser lo primero que viene a la cabeza, por todas sus calles llenas de neones. No hay nada como atravesar las calles de Night City en plena tormenta. Es increíble ver cómo cada rincón de la calle brilla con todo detalle. Y no es solo de noche: de día, el juego despliega todo un espectáculo visual, con sombras y luces realistas que juegan entre los rascacielos. 


 

Saga de Marvel's Spider-Man

Marvel's Spider-Man y Marvel's Spider-Man 2 no se quedan atrás en cuanto a calidad gráfica de primer nivel. Estos juegos han logrado un impresionante nivel de fidelidad visual y llevan al límite las capacidades tanto de las consolas PlayStation como de los PC. En Spider-Man 2, en concreto, podemos encontrar algunos de los reflejos con trazado de rayos más realistas hasta la fecha. Nueva York nunca se había visto tan increíble en un videojuego. El título no es solo una aventura de superhéroes emocionante, sino todo un despliegue técnico que demuestra lo que el trazado de rayos en PC puede lograr.


 

Metro Exodus

Metro Exodus ya tenía buenos gráficos cuando se estrenó en 2019. Sin embargo, en 2021 4A Games lanzó una versión mejorada que llevó los gráficos al siguiente nivel con la iluminación global con trazado de rayos y la iluminación emitida desde diversas superficies. Cada rincón del juego transmitía una atmósfera única. La siguiente captura muestra cómo se mejoró la iluminación global gracias al trazado de rayos. La tenue iluminación del vagón del tren se percibe aunque sea de día. La luz que entra rebota entre los objetos y crea una imagen más realista. 

 

Fortnite

Fortnite es uno de esos juegos que no para de actualizar su motor de juego e incorporar nuevas tecnologías que elevan el listón de la industria. En 2023, Fortnite presentó el sistema de iluminación de Unreal Engine 5, Lumen, que potenció al máximo la iluminación y su intensidad. Ahora el juego cuenta con la opción de trazado de rayos para PC, y es impresionante. Además de los reflejos en agua y metales (como se podría esperar), el sistema afecta incluso a los trajes con materiales que reflejan. La combinación de Lumen y el trazado de rayos convierte a Fortnite en un referente a nivel gráfico.

 

Conclusión

El trazado de rayos es una tecnología interesante que, sin duda, veremos cada vez más a medida que los desarrolladores sigan aprovechándola en motores modernos. Ya sea el hermoso reflejo de un neón, la iluminación global en un bosque denso o los pasillos metálicos de los laboratorios de Aperture Science, en el mundo del trazado de rayos hay mucho que disfrutar y aún más por descubrir.