A medida que nos adentramos en los juegos de próxima generación, encontramos cada vez más productos con trazado de rayos. Lo que antes parecía un tema de nicho en las conferencias de videojuegos ya es algo que todos podemos ver y disfrutar en muchos títulos. El trazado de rayos, que está presente en juegos visualmente hiperrealistas como Alan Wake 2 e incluso en títulos como Minecraft, es la sensación del momento. Se habla de él todo el tiempo y es muy probable que lo hayas visto sin darte cuenta, pero ¿qué es realmente? En pocas palabras, el trazado de rayos es una tecnología gráfica que hace que la iluminación, los reflejos y las sombras sean más realistas al imitar el movimiento de la luz en la vida real.

Hasta hace poco, los juegos tenían que usar trucos para que algunos elementos como los reflejos y la luz funcionaran de manera convincente. La iluminación con bake y los reflejos del espacio en pantalla han sido algunos de los métodos más usados para crear luces y sombras realistas. La iluminación con bake es como un patrón de iluminación predeterminado que no cambia de manera dinámica. Los reflejos del espacio en pantalla usan la imagen de forma activa en la pantalla para simular reflejos en el agua o en superficies brillantes. Si bien es un método útil, solo te muestra lo que está en ese momento en la pantalla. Esto quiere decir que, aunque haya algo detrás de tu vista que deba reflejarse, no lo verías si se está usando esta técnica.

El trazado de rayos es algo completamente diferente. Esta exigente técnica gráfica tiene en cuenta todo lo que hay en el entorno, por ejemplo, si la fuente de luz incide sobre una superficie reflectante o si hay otros objetos cerca de la escena que le dan nuevas propiedades a la luz, como color o más brillo. No se trata de un simple filtro rápido que se aplica para mejorar la apariencia del juego de forma mágica. Detrás de este método hay matemáticas complejas que permiten que los jugadores obtengan la versión más real de la luz, los reflejos y las sombras mientras juegan.

Pero ¿qué importa si quizás no podemos verlo? Esta es nuestra selección de algunos de los mejores juegos con trazado de rayos para PC:
 

Alan Wake 2

Pocos títulos de PC con trazado de rayos tienen gráficos tan espectaculares como Alan Wake 2, tanto que podrías confundir fácilmente una captura de pantalla del juego con una imagen real. La forma en que Remedy Entertainment ha seleccionado las imágenes y las ha combinado con representaciones hiperrealistas lo convierte en un deleite para los ojos. Abajo hay una captura en la que se pueden ver muchas cosas: reflejos en el suelo, luces del escenario que se proyectan sobre el follaje de arriba y algunas sombras sutiles. Alan Wake 2 también apuesta mucho a sus tonos oscuros e incluye la oscuridad literal en casi todas las escenas. Las imágenes están llenas de sombras que se sienten aún más reales cuando el trazado de rayos está activado, lo que le da suavidad y realismo a la oscuridad.

 

Cyberpunk 2077

Si hablamos de juegos de PC con trazado de rayos, Cyberpunk 2077 es un referente. Y cuando pensamos en el trazado de rayos, Cyberpunk 2077 es casi lo primero que se nos viene a la mente gracias a sus calles empapadas de neón. No hay nada como surcar las calles de Night City en medio de una tormenta: cada esquina brilla de arriba a abajo de una manera realmente impresionante. Pero esto no ocurre solo de noche; durante el día también se percibe una precisión sorprendente en las sombras y la forma en que la luz se refleja entre los rascacielos.


 

Juegos de Marvel's Spider-Man

Marvel's Spider-Man y Marvel's Spider-Man 2 no se quedaron atrás a la hora de ofrecer una calidad gráfica de primera clase. Estos juegos lograron avances impresionantes en fidelidad visual e impulsaron las capacidades tanto de las consolas PlayStation como de las PC. Spider-Man 2, en particular, presenta algunos de los reflejos con trazado de rayos más realistas que existen. Nunca un juego retrató tan bien la ciudad de Nueva York. Este título no es solo la emocionante aventura de un superhéroe, sino también una demostración técnica de lo que realmente se puede hacer con el trazado de rayos en PC.


 

Metro Exodus

Metro Exodus salió en 2019 y ya parecía increíble en ese entonces, pero en 2021, 4A Games lanzó la edición mejorada, que potencia los gráficos gracias a la iluminación global con trazado de rayos y la iluminación emisiva. Cada lugar tiene una atmósfera completamente nueva. La captura de abajo muestra el poder de una mejor iluminación global que se logra con el trazado de rayos activado. Se puede ver cómo antes el vagón del tren estaba apenas iluminado a pesar de que es pleno día. Ahora la luz entrante rebota entre los objetos y crea una imagen más realista.

 

Fortnite

Fortnite es uno de esos juegos que siguen actualizando su motor y adoptando nuevas tecnologías que elevan la técnica aún más. En 2023, Fortnite presentó el sistema de iluminación Lumen de Unreal Engine 5, que aumentó considerablemente la iluminación global y la intensidad de la luz. Ahora, el juego incluso tiene la opción de trazado de rayos en PC, y es impresionante. Esto no solo permite que haya reflejos en el agua y las fuentes metálicas, como se esperaba, sino que también se aplica a los aspectos que contienen material reflectante. Con Lumen y el trazado de rayos activado, Fortnite se transforma en un espectáculo visual.

 

Conclusión

El trazado de rayos es una tecnología emocionante que, sin duda, veremos cada vez más a medida que los desarrolladores sigan utilizándola en los motores modernos. Ya sea un hermoso reflejo de neón, la iluminación global en un bosque denso o el interior de las cámaras metálicas de prueba de los laboratorios de Aperture Science, hay mucho para disfrutar y aún más por descubrir en el mundo del trazado de rayos.