Im bardziej zagłębiamy się w świat gier nowej generacji, tym więcej śledzenia promieni widzimy. Coś, co niegdyś zdawało się niszowym tematem poruszanym na konferencjach dotyczących gier, widujemy teraz w dziesiątkach tytułów. Od niezwykle realistycznych wizualnie gier takich jak Alan Wake 2 po gry nawet takie jak Minecraft, cały świat mówi o śledzeniu promieni. Ciągle o nim słyszymy i pewnie zdarzyło ci się je widzieć, nie zdając sobie z tego sprawy, jednak czym tak naprawdę jest śledzenie promieni? W prostych słowach śledzenie promieni to technologia graficzna, która naśladuje sposób poruszania się światła, sprawiając, że oświetlenie, odblaski i cienie wydają się bardziej realistyczne. 

Do niedawna w grach wykorzystywano sztuczki, aby rzeczy takie jak światło i odblaski wyglądały przekonująco. Techniki takie jak baked lightining czy odbicia w przestrzeni ekranu (SSR) były najpowszechniejszymi metodami na tworzenie realistycznego światła i cienia. Baked lightening, czyli oświetlenie wypalone, można rozumieć jako z góry ustalony wzór oświetlenia, który nie zmienia się dynamicznie. Druga metoda, odbicia w przestrzeni ekranu, wykorzystuje obraz znajdujący się na ekranie, aby naśladować odbijanie się światła na wodzie i innych błyszczących powierzchniach. Choć całkiem przydatna, ma zastosowanie jedynie do rzeczy, które są obecnie wyświetlane na ekranie. Oznacza to, że jeśli coś, co znajduje się za tobą, powinno mieć zostać odbite, w przypadku użycia odbicia w przestrzeni ekranu nie będzie widoczne. 

Śledzenie promieni to zupełnie inna bajka. Ta niezwykle wymagająca technika graficzna uwzględnia wszystko, co znajduje niedaleko ciebie, jak na przykład to, czy źródło światła odbija się od błyszczącej powierzchni, albo to, jak inne przedmioty w pobliżu mogą sprawić, że światło przyjmie nowe właściwości, takie jak kolor czy większa jasność. To nie jest zwykły szybki filtr nakładany na gry, aby w magiczny sposób wyglądały lepiej – to działająca w tle złożona matematyka, która dają graczom najbardziej realistyczną wersję światła, odblasków i cieni dostępną w grach. 

Ale jakie to ma znaczenie, jeśli nie możemy tego zobaczyć? Oto nasz wybór niektórych z najlepszych gier ze śledzeniem promieni na PC:
 

Alan Wake 2

Niewiele gier ze śledzeniem promieni zawiera tak imponującą grafikę jak Alan Wake 2. To jedna z tych gier, z których zrzut ekranu łatwo można pomylić z prawdziwym zdjęciem. Sposób, w jaki studio Remedy Entertainment wybrało grafiki i połączyło je z hiperrealistycznymi renderingami, sprawia, że to prawdziwa uczta dla oczu. Poniżej zobaczyć można ujęcie, na którym dużo się dzieje: odbicia na ziemi, oświetlenie sceny padające na rośliny u góry oraz subtelne cienie. Alan Wake 2 mocno polega też na ciemnych tonach, a dosłowna ciemność jest obecna w niemal każdej scenie. Cienie są wszędzie, a po włączeniu śledzenia promieni są jeszcze efektowniejsze, co nadaje mrokowi delikatny, realistyczny akcent. 

 

Cyberpunk 2077

Jeśli chodzi o gry ze śledzeniem promieni na PC, Cyberpunk 2077 to prawdziwy złoty standard. Myśląc o śledzeniu promieni, do głowy od razu przychodzi Cyberpunk 2077 i jego liczne skąpane w neonach ulice. Nic nie może równać się z pędzeniem przez Night City w ulewie. Budynki lśniące od góry do dołu na każdym rogu ulicy są naprawdę imponujące. Ale nie tylko noc robi wrażenie; dni charakteryzują się oszałamiającą precyzją, jeśli chodzi o światło i cienie padające między wieżowcami. 


 

Gry Marvel's Spider-Man

Marvel's Spider-Man i Marvel's Spider-Man 2 nie zawiodły, jeśli chodzi o grafikę z najwyższej półki. Obie gry dokonały imponujących osiągnięć pod względem jakości grafiki, przesuwając granice możliwości zarówno PlayStation, jak i PC. Zwłaszcza w Spider-Man 2 zobaczyć można jedne z najbardziej realistycznych odblasków ze śledzeniem promeni. Nowy Jork w grze nigdy nie wyglądał lepiej. Gra to nie tylko pełna akcji przygoda z superbohaterami – to prawdziwy popis techniczny pokazujący, co tak naprawdę potrafi śledzenie promieni.


 

Metro Exodus

Metro Exodus zostało wydane w 2019 roku i już wtedy dobrze się prezentowało, ale w 2021 roku 4A Games wydało ulepszoną edycję, która zawiera jeszcze lepszą grafikę dzięki globalnemu oświetleniu z pełnym śledzeniem promieni i oświetleniu emisyjnemu. Każda lokalizacja jest klimatyczna. Zdjęcie poniżej pokazuje potencjał lepszego oświetlenia globalnego, jakie można uzyskać dzięki włączonemu śledzeniu promieni. Można zobaczyć, że mimo tego, że jest środek dnia, wagon jest słabo oświetlony. Teraz padające światło odbija się między obiektami, tworząc bardziej realistyczny obraz. 

 

Fortnite

Fortnite to jedna z tych gier, które stale aktualizują swój silnik i przyjmują nowe technologie, przesuwając granice medium jeszcze dalej. W 2023 roku Fortnite wprowadził nowy system oświetlenia Unreal Engine 5 Lumen, który znacznie zwiększył globalne oświetlenie i moc oświetlenia. Teraz gra ma nawet opcję śledzenie promieni na PC i jest ona zachwycająca. Zobaczyć można nie tylko standardowe odbicia na wodzie i metalicznych powierzchniach, ale nawet na skórkach, które zawierają odblaskowy materiał. Po włączeniu systemu Lumen i śledzenia promieni Fortnite staje się wizualnym majstersztykiem.

 

Podsumowanie

Śledzenie promieni to ekscytująca technologia, którą twórcy gier z pewnością dalej będą wykorzystywać w nowoczesnych silnikach, a my jako gracze będziemy widywać częściej. Bez względu na to, czy chodzi o piękne odblaski neonów, globalne oświetlenie w gęstym lesie, czy o metaliczne komory testowe w laboratoriach Aperture Science – świat śledzenia promieni z pewnością ma nam jeszcze wiele do zaoferowania.