Càng đi sâu vào những trò chơi thế hệ tiếp theo, chúng ta sẽ thấy càng nhiều trò chơi áp dụng ray tracing (dò tia). Cái từng là một chủ đề ngách ở các hội nghị trò chơi hiện đã là một thứ chúng ta đều thấy và chơi trong nhiều trò chơi khác nhau. Từ những trò chơi có đồ họa siêu thực tế như Alan Wake 2 cho đến một trò chơi như Minecraft, dò tia đang gây sốt. Chúng ta lúc nào cũng nghe về nó, bạn có thể cũng đã thấy nó mà chưa nhận ra, nhưng dò tia thực sự là gì? Nói đơn giản, dò tia là một công nghệ đồ họa làm cho ánh sáng, phản chiếu và bóng nhìn chân thực hơn bằng cách mô phỏng chuyển động của ánh sáng trong cuộc sống thực.

Trước giờ, trò chơi phải dùng tới mẹo để làm cho phản chiếu và ánh sáng hoạt động giống như thật. Những thứ như baked lighting (ánh sáng dựng sẵn) và screen space reflection (phản chiếu không gian màn hình) là những hình thức chính để tạo ra ánh sáng và bóng nhìn như thật. Bạn có thể coi ánh sáng dựng sẵn là mô hình ánh sáng đã xác định trước không thay đổi linh hoạt. Cách còn lại là phản chiếu không gian màn hình sử dụng tích cực hình ảnh trên màn hình để mô phỏng phản chiếu trên mặt nước hoặc trên bề mặt sáng bóng. Dù có ích, cách này chỉ có thể cho bạn thấy những gì hiện đang có trên màn hình. Điều này có nghĩa là dù có thứ đằng sau góc nhìn của bạn phải được phản chiếu, nhưng lại không được chiếu khi áp dụng phản chiếu không gian màn hình.

Dò tia là một phạm trù hoàn toàn khác. Kỹ thuật đồ họa yêu cầu cao tính toán mọi thứ trong phạm vi của bạn, chẳng hạn như ánh sáng có chiếu tới bề mặt phản xạ hay không, có vật thể nào gần khung cảnh sẽ khiến ánh sáng sinh ra những tính chất mới như màu sắc và độ sáng cao hơn hay không. Đây không chỉ là một bộ lọc nhanh áp dụng cho trò chơi để làm nó đẹp hơn một cách kỳ diệu mà đằng sau nó là những phép toán phức tạp để cho người chơi phiên bản chân thực của ánh sáng, phản chiếu và bóng trong trò chơi.

Nhưng nếu chúng ta không thể nhìn tận mắt thì nó có ý nghĩa gì? Sau đây là tuyển tập một số trò chơi áp dụng dò tia hay nhất trên PC:
 

Alan Wake II

Ít có trò chơi PC nào áp dụng dò tia lại có hình ảnh ấn tượng như Alan Wake 2. Đây là một trong những trò chơi bạn có thể dễ nhầm lẫn hình trong trò chơi với hình thật. Cách mà Remedy Entertainment tuyển chọn hình ảnh và kết hợp với kết xuất siêu thực tế làm cho trò chơi trở thành bữa đại tiệc thị giác. Đây là một cảnh có rất nhiều hình ảnh: phản chiếu trên mặt đất, ánh sáng sân khấu chiếu lên tán cây bên trên và một số phần đổ bóng nhẹ. Alan Wake 2 còn nặng về tông màu tối, hầu như cảnh nào cũng có bóng tối đen đặc. Bóng tối có mặt ở khắp mọi nơi, chúng còn ấn tượng hơn khi bật dò tia, mang lại sự mềm mại và chân thực cho bóng tối.

 

Cyberpunk 2077

Khi nói về trò chơi PC có dò tia, Cyberpunk 2077 là một thước đo chuẩn mực. Khi nghĩ tới dò tia, Cyberpunk 2077 hầu như nằm ở đầu danh sách do bối cảnh trò chơi có rất nhiều con phố chìm trong ánh đèn neon. Chẳng có gì đã bằng quậy phá trên những con phố của Night City trong cơn mưa bão. Hình ảnh từng góc phố long lanh từ trên xuống dưới cực kỳ ấn tượng. Không chỉ là ban đêm; ban ngày cũng có những sự chính xác choáng ngợp khi nói tới đổ bóng và ánh sáng chiếu lên những cao ốc.


 

Loạt trò chơi Marvel's Spider-Man

Marvel's Spider-Man và Marvel's Spider-Man 2 chưa từng đánh rơi một nhịp nào khi nói về chất lượng đồ họa đỉnh chóp. Những trò chơi này đã có thành tích ấn tượng về sự chân thực đồ họa, thúc đẩy khả năng của cả các máy chơi game PlayStation và PC. Cụ thể là Spider-Man 2 có phản chiếu dò tia chân thực nhất. Thành phố New York chưa bao giờ đẹp như thế trong một trò chơi. Trò chơi này không chỉ là một cuộc phiêu lưu siêu anh hùng mà còn là màn phô diễn kỹ thuật về khả năng thực sự của dò tia trên PC.


 

Metro Exodus

Metro Exodus ra mắt năm 2019 và đồ họa ở thời điểm đó đã có chất lượng tốt, nhưng vào năm 2021, 4A Games ra mắt phiên bản nâng cao, tăng cường đồ họa hơn nữa với chiếu sáng tổng thể dò tia đầy đủ và ánh sáng phát xạ. Mỗi địa điểm đều cho bầu không khí mới mẻ. Hình bên dưới cho thấy sức mạnh của chiếu sáng tổng thể tốt hơn nhờ bật dò tia. Bạn có thể thấy toa xe lửa được chiếu sáng nhẹ cho dù đây là ban ngày. Ánh sáng truyền tới sẽ phản xạ giữa các vật thể, tạo ra hình ảnh sống động như thật.

 

Fortnite

Fortnite là một trong những trò chơi liên tục cập nhật engine, ứng dụng công nghệ mới để đẩy loại hình trò chơi đi xa hơn. Năm 2023, Fortnite áp dụng hệ thống chiếu sáng Lumen của Unreal Engine 5, tăng cường đáng kể đầu ra ánh sáng và chiếu sáng toàn thể. Trò chơi hiện còn có lựa chọn dò tia cho PC và kết quả thực sự ấn tượng. Bạn không chỉ thấy hình ảnh phản chiếu lên mặt nước và các nguồn kim loại như tưởng tượng, mà còn áp dụng cho các bề mặt có vật liệu phản chiếu. Khi bật cả Lumen và dò tia, Fortnite biến thành một cỗ máy đồ họa.

 

Kết luận

Dò tia là một công nghệ hấp dẫn mà game thủ chắc chắn sẽ còn nhìn thấy nhiều khi các nhà phát triển tiếp tục ứng dụng nó cho những engine hiện đại. Bất kể đó là phản chiếu neon xinh đẹp, chiếu sáng toàn diện trong khu rừng đặc kín hay bên trong buồng thử nghiệm kim loại trong phòng thí nghiệm của Aperture Science, có rất nhiều thứ để tận hưởng và mong chờ trong thế giới của công nghệ dò tia.