Trackmania é uma série firmada na simplicidade e em um senso de comunidade, um jogo de corrida simplificado com controles fáceis, onde você tenta superar o melhor tempo dos seus amigos. Mas embora Trackmania seja divertido e fácil de jogar, a cena competitiva do jogo não é nada casual. Os competidores correm nas mesmas pistas por horas para extrair décimos (ou até centésimos) de segundo por um cobiçado lugar no pódio.

Um evento recente da comunidade foi ainda mais difícil. Deep Dip 2 é um mapa customizado que um dos melhores jogadores do jogo levou mais de um mês para vencer. Quando o campeão mundial de 2023 (e vencedor do Deep Dip 1) Brendan "Bren" Seve finalmente levou a coroa, já com 36 dias de desafio, e o prêmio de US$ 16.178 pelo primeiro lugar, isso não só representou um triunfo para Bren, como também uma grande vitória para Trackmania.

Conversamos com Bren e alguns dos mapeadores perversos por trás de Deep Dip 2 para termos uma noção do que exatamente torna essa pista tão difícil e o que isso significa para a comunidade como um todo.

Para esclarecer, Deep Dip 2 não foi criada para meros mortais como você e eu. É como assistir a uma atleta olímpica, como a Simone Biles, saltar graciosamente em uma apresentação digna de uma medalha, exceto que cada tropeço ou leve dedução leva a atleta direto para um abismo. Mesmo eu tendo experiência (e inaptidão) em Trackmania, eu tive dificuldade em passar do primeiro salto complicado no Piso 0, e o Piso 1 destruiu minhas esperanças de vez.

Segundo o organizador SparklingW, o conceito do Deep Dip veio de outro jogo terrivelmente difícil, Getting Over It with Bennett Foddy. Parece simples — só escalar até o topo de uma torre. Mas passar pelas plataformas vai ficando cada vez mais difícil quanto mais alto você sobe, e um movimento errado pode fazer você voltar direto para o fundo e apagar horas de progresso.

Assistir a streamers tentando e falhando incontáveis vezes para superar Getting Over It with Bennett Foddy inspirou SparklingW a tentar criar algo similar em Trackmania. Nas palavras dele, Deep Dip 2 é a "culminação" desse conceito, com a equipe de mapeamento incluindo cada truque e técnica que eles tinham para tentar tornar o mapa o mais difícil possível.

"Tem qualidade de construção, tem dificuldade, tem punição, mas o engajamento e as interações da comunidade também estão presentes", disse SparklingW.

"Deep Dip é completamente único. Tem vários mapas desafiadores em Trackmania, mas nenhum mapa mantém as pessoas envolvidas por um mês inteiro", continuou ele. "Comparado a iterações anteriores, Deep Dip 2 está simplesmente em outro nível. Queremos que cada torre pareça única e diferente até o [fim], então experimentamos — vemos o que dá certo, o que dá errado, e levamos isso adiante."

A dificuldade de Deep Dip vem de duas grandes fontes. Para começar, os jogadores não têm conhecimento algum sobre os pisos seguintes, ou seja, eles descobrem cada artimanha ao longo do caminho — compare isso a um músico tentando decifrar a partitura de uma música particularmente difícil. E o que é crucial: os competidores não podem praticar cada piso separadamente. Ter outra chance de executar os saltos complicados do Piso 14 significa que Bren e os outros competidores tiveram que correr através dos obstáculos dos Pisos 0 a 13 de novo, de novo e de novo, até cansar, por incontáveis dias.

Para o Deep Dip 2 especificamente, a equipe decidiu aumentar o nível do desafio ainda mais, desenhando o mapa em forma de espiral. Isso quer dizer que cada queda representava quase que certeiramente um recomeço completo, já que era improvável que os jogadores aterrissassem em um ponto recuperável na queda. "Decidimos na forma de espiral antes mesmo de começarmos a mapear os pisos", explicou SparklingW. "Queríamos abraçar de verdade a natureza punitiva do desafio."

Bren levou meros seis dias para vencer o Deep Dip original em 2022, então é possível afirmar que a sequência fez a chapa esquentar um pouco. Isso até levou alguns membros da comunidade de Trackmania a questionar se a equipe do Deep Dip exagerou. Mas, embora essa configuração impiedosa não seja para todos, ela torna o percurso da conquista ainda mais empolgante para campeões determinados como o Bren.

"Eu, particularmente, gostei muito da dificuldade da pista", disse Bren. "Acho que isso tornou a conquista da linha de chegada ainda mais significativa. Foi intenso e exaustivo, mas o esforço é o que torna tudo mais divertido para mim. Eu não iria querer que Deep Dip 3 fosse mais fácil, mas eu entenderia se fosse."

Para os membros da equipe de Deep Dip 2, o debate sobre a dificuldade continua sendo uma conversa em andamento, e algo que eles continuam discutindo para o próximo evento. SparklingW disse que a dificuldade de Deep Dip 2 está "em um ponto bom".

"Isso realmente desafia o limite de dificuldade de um mapa como este", disse SparklingW. "Se o mapa fosse um pouco mais difícil, talvez isso se tornasse um pouco problemático para a diversão do evento. Nós com certeza estamos pressionando esse limite agora, mas eu não acho que já ultrapassamos esse limite."

Outros membros da equipe também expressaram sentimentos parecidos. "Acho que a dificuldade geral da torre é boa", disse Doondy, um dos mapeadores de Deep Dip 2. "Acho que onde nós falhamos foi que a maioria das quedas são um recomeço total, o que é simplesmente punitivo demais para os jogadores. É muito desmotivador pilotar através de um mapa tão difícil por 30 minutos e acabar falhando em um salto (e não ter quase nenhuma esperança de que algo vai amparar você)."

Considerando-se o tamanho e a escala de Deep Dip 2 — um projeto de mapeamento voluntário desenhado por 16 pessoas por um período de 18 meses —, parece quase impossível acertar aquele mítico equilíbrio perfeito de dificuldade que agrade a todos na comunidade. "A responsabilidade pelo design e a dificuldade da torre é compartilhada entre vários criadores. Cada criador é responsável por sua seção ou piso específico da torre, do início ao fim", afirmou Doondy.

O mais importante é como Deep Dip 2 conseguiu aumentar o mundo de Trackmania da noite para o dia, atraindo milhares de olhares para uma série relativamente nichada, que merece mais amor da parte maior da cena dos jogos. Um mapeador, Whiskey, acrescentou que o CEO de Trackmania entrou em contato pessoalmente para agradecer a equipe de Deep Dip 2.

"Acho que criamos algo especial aqui, algo que nunca foi feito antes", disse Whiskey. "Vai ser difícil superar, mas eu acredito que vamos conseguir agora que sabemos que temos total apoio da comunidade."

Bren disse que o evento trouxe um impulso massivo na visibilidade de sua plataforma, ao ponto em que ele começou a fazer transmissões em inglês, como resultado disso. Ao longo dos próximos meses, ele planeja se concentrar em sua carreira de streamer para capitalizar ainda mais sua vitória. Ele atribui seu triunfo em Deep Dip 2 à paciência e ao comprometimento com a pista, além de pura consistência.

"Concluir Deep Dip 2 requer um grande painel de habilidades", disse ele. "Não se trata de ser o melhor em uma coisa, mas de ser bom em tudo…É muito fácil ser dobrado por cada erro ou evento caótico em uma partida [que cause uma] queda ou um recomeço. Principalmente enquanto tenta competir para estar entre os primeiros finalistas — você precisa ser capaz e estar pronto para passar um tempo colossal nesses obstáculos."

Para o organizador SparklingW, Deep Dip 2 é só o começo. Ao aumentar um pouco a equipe de mapeamento durante seu desenvolvimento, ele disse que os fãs de corrida devem esperar ver algo novo relativamente em breve — mas é improvável que seja Deep Dip 3, embora o mapa vá chegar em algum momento. Ele deu a entender que eles devem voltar às raízes criando uma sequência para "Bennett Foddy Ate My CPs", o protótipo do mapa de desafio que acabou levando à criação do Deep Dip original. E, claro, os mapeadores continuarão trabalhando em seus esforços individuais nesse ínterim.

"Temos muitos planos para o futuro, o que, com sorte, nos permitirá trabalhar em mais projetos — não só mapas de torre, como o Deep Dip, mas abraçar completamente a criatividade dessa equipe de mapeadores e ramificar para diferentes projetos também", disse ele. "Eu me sinto incrivelmente grato por ter chegado a esta posição, onde eu posso organizar esses projetos, e eu definitivamente não vou abrir mão disso."

Para aqueles de nós que têm dificuldade em conseguir medalhas de ouro até nos percursos intermediários de Trackmania, a ideia de concluir Deep Dip 2 continuará sendo um sonho distante. Felizmente, para nós, assistir ao Bren e seus competidores conquistarem suas geometrias impossíveis é um prazer por si só — e um que você deveria experimentar, se não fez isso ainda.

Trackmania está disponível na Epic Games Store.