Когда заходит речь о такой старой серии JRPG, как Trails (которая сама является ответвлением ещё более старой серии The Legend of Heroes), новым игрокам может быть непросто решить, с чего стоит начать знакомство с ней. К счастью, ранее в этом году с началом новой главы была запущена новая сюжетная ветка, которая будет продолжена в начале 2025 года, когда свет увидит английская версия The Legend of Heroes: Trails Through Daybreak II.

Свежая игра станет прямым продолжением The Legend of Heroes: Trails Through Daybreak, и пускай она не кончается клиффхэнегром, как предыдущие части серии, продюсер игры и по совместительству глава студии Falcom, Тосихиро Кондо (Toshihiro Kondo), рекомендует новичкам пройти сначала первую часть. «Мне кажется, это довольно интересно — вновь встретить всех этих персонажей, с которыми мы успели познакомиться в первой игре — персонажей, за ростом и развитием которых мы наблюдали — и увидеть, как их былой опыт проявляется в продолжении», — рассказал он в интервью Epic Games Store. 

Никто не станет спорить, что навёрстывать события одной игры проще, чем события десяти. Первая часть Daybreak — это вообще крайне удобная точка вхождения в серию: события здесь развиваются в республике Калвард, которая изображает в игре мультикультурный западный мир и присущие ему социально-политические проблемы. В некотором роде студия очень верно выбрала момент, решив развивать свою серию в этом направлении именно сейчас, когда аудитория Falcom за пределами Японии растёт, не в последнюю очередь благодаря возросшему качеству локализации со стороны компании NIS America, выступающей в роли западного издателя.

Действие Daybreak развернулось в ранее неизвестной для игроков стране на материке Земурия (Zemuria), и в центре внимания оказались совершенно новые герои, в то время как упоминание персонажей из старых игр было сведено к минимуму. А новый протагонист, Ван Аркрид (Van Arkride) наконец вышел за рамки клише о подростках-идеалистах, сражающихся за добро и справедливость. «Будучи спригганом, Ван может вращаться и работать в самых разных слоях общества как на стороне добра, так и на стороне зла, — объясняет Кондо. — Это делает его поистине уникальным героем для нашей серии, и мне очень нравится эта его особенность».

Daybreak II во многом повторяет структуру своей предшественницы, предлагая вам выполнять разные поручения в черте города — от уничтожения монстров до решения деликатных вопросов, требующих осторожного подхода. Каждое выполненное поручение добавляет очки морали, которые распределяются между тремя направлениями: закон (добро), хаос (зло) и серая зона. Максимально прокачать все три направления за один заход не получится, что служит неплохим мотиватором к повторному прохождению. Однако перед нами не просто продолжение сюжетной ветви Калварда, даже если насыщенный мир и построенное на героях повествование — это именно то, чего фанаты Trails ожидают от очередной игры в серии в первую очередь. Здесь вы найдёте невиданное ранее количество возможных занятий.

В первую очередь это внушительный набор персонажей, среди которых вам встретятся как знакомые лица из Агентства Аркрида по решению проблем (Arkride Solutions Office), так и герои из прошлых частей Trails, включая парочку наёмных убийц — Суина (Swin) и Надю (Nadia). Но действие Daybreak II начинается через несколько месяцев после событий прошлой игры, товарищи Вана успели отправиться в собственные путешествия, и вам предстоит потратить какое-то время, чтобы вновь собрать отряд — причём на сей раз компаньоны будут присоединяться к вам в другом порядке. К примеру, если оригинальная Daybreak начинается с того, что к Вану за помощью обращается старшеклассница Агнес (Agnès), то в этот раз в дверь нашего героя постучится его подруга детства Элейн (Elaine), которая попросит его расследовать серию таинственных убийств, предположительно совершённых неким Алым Гренделем (Crimson Grendel).

Так как в Daybreak II стало больше игровых персонажей, её история была разделена на несколько сюжетных линий, которые предстоит проходить с разными составами команд, а значит, никто не ограничивает вашу точку зрения и не заставляет смотреть на события игры с позиции одного только Вана. Но не стоит переживать, что в кампании вы сможете провести время с любимыми героями только в посвящённых им сюжетных главах, ведь в игре вас ждёт также Сказочный сад (Märchen Garten) — бесконечное подземелье, в котором вы вольны составлять отряд из любых героев на свой вкус. «В серии Trails полно классных персонажей, и если у вас есть любимые герои, которых вы хотите больше использовать и как следует прокачать, считайте, что этот режим специально для вас», — объясняет Кондо.

Правда, оба этих элемента уже присутствовали в Trails from Reverie. Но, учитывая, что по сути та игра была лишь полноразмерным эпилогом к сюжетным веткам Кроссбелла (Crossbell) и Эребонии (Erebonia), мне кажется довольно разумным решение перенести их в новый проект, для погружения в который не потребуется так много читать.

Бои в Daybreak также претерпели существенные изменения, в первую очередь, благодаря гибридной системе, которая позволяет переключаться между пошаговыми сражениями и битвами в реальном времени даже в пределах одного столкновения. И если в сравнении с более ориентированной на экшен серией Ys от всё той же Falcom местная боевая составляющая покажется вам упрощённой, то здесь и сам Кондо признаёт, что при таком количестве игровых персонажей (между которыми вы можете переключаться) «мы не можем прорабатывать наборы приёмов так же тщательно, как для отдельных героев».

Тем не менее, во время прохождения ранних этапов игры и Märchen Garten меня не покидало ощущение, что бои в сиквеле стали куда интереснее — за счёт банального увеличения доступных вариантов. Вместо того, чтобы просто рубить и кромсать всё и вся, вы также можете пустить в ход дальнобойную магию под названием «Быстрые техники» (Quick Arts). Перед использованием такие заклинания нужно сначала зарядить, зажав соответствующую кнопку, плюс они расходуют очки энергии, так что злоупотреблять ими не стоит.

Далее, в Daybreak II вы всё так же можете переключаться между членами отряда в реальном времени, но это далеко не самый крутой приём в вашем распоряжении. Ранее, выполняя идеальное уклонение, вы заполняли шкалу, которая позволяла использовать мощные заряжаемые атаки и оглушать врагов. Теперь же в этот момент будет активироваться особое действие, которое позволит вам не только переключаться между персонажами, но и подключать их к выполнению заряжаемой атаки. В целом боевая система стала более динамичной и увлекательной. Ну а сторонников традиционного подхода, предпочитающих пошаговые бои, эта игра порадует переработанным интерфейсом, с которым вам будет проще следить за порядком ходов.

Хотя самым приятным нововведением, пожалуй, можно считать мини-игры — в оригинальной Daybreak их не было вообще. Из всего, что мне удалось опробовать, больше всего мне запомнилась рыбалка, которая сама по себе является неотъемлемой частью многих классических JRPG. В сравнении с прошлыми играми серии здесь игроку даётся больше свободы: вы не обязаны ловить рыбу в строго определённых точках, а можете забрасывать удочку практически в любом месте на берегу канала, лишь бы ограждение не мешало. Помимо этого, Daybreak II обещает также и другие мини-игры, среди которых симулятор хакера, карты, баскетбол и многое другое.

И да, дополнительные занятия — это, конечно, здорово, но в ролевые игры мы играем не ради них, и можете поверить, в Trails Through Daybreak II вас ждёт богатый проработанный мир и хорошо прописанные предыстории всех персонажей, которые помогут вам как ближе узнать любимых героев, так и скрасить повторные прохождения. Конечно, с таким обилием диалогов процесс локализации усложняется и затягивается, но учитывая, что многих в таких играх привлекают именно диалоги, ради такого дела можно и подождать.

The Legend of Heroes: Trails Through Daybreak II выходит 14 февраля 2025 года, и вы уже можете добавить игру в список желаемого в Epic Games Store. А если вы ещё не знакомы с серией, то можете прямо сейчас купить The Legend of Heroes: Trails Through Daybreak.