Das Metroidvania-Genre bietet noch viel Spielraum für Innovation. Der neueste Beweis dafür ist ULTROS – eine psychedelische Version des Genres von Entwickler Hadoque mit einem Grafikstil von El Huervo (bekannt durch Hotline Miami).

Ihr erwacht und stellt fest, dass ihr in einer unheimlichen, fremdartigen Welt gestrandet seid, nur mit einem Schwert bewaffnet, während euch ein Dutzend Fragen durch den Kopf gehen, auf die ihr eine Antwort sucht. Sobald ihr eure ersten Schritte auf der vernetzten Karte macht, wird euch klar, was ULTROS von anderen Spielen unterscheidet, von seinem Grundprinzip des Kreislaufs bis hin einer cleveren Variante der Gärtnerei. Auf eurer Erkundung durch sehr unterschiedliche Regionen geben euch eine Reihe geheimnisvoller Charaktere Hinweise über eure Bestimmung – und die ihre.

Getreu den Gepflogenheiten dieses Genres steht ihr natürlich oft genug vor verschlossenen Pfaden. Zum Glück schaltet ihr eine Reihe Fähigkeiten frei, die euch die Fortbewegung erleichtern und eure Schwertkünste verbessern.

ULTROS hat allerdings noch weitaus mehr zu bieten. Die folgenden neun Dinge solltet ihr wissen, bevor ihr euch auf eure Reise begebt.

 

Wann solltet ihr essen?

Ein großer Teil unseres Alltags dreht sich um die Ernährung, und dasselbe trifft auch für ULTROS zu. Ihr könnt Nahrung erhalten, wenn ihr einen Gegner besiegt oder in der Wildnis einen Garten entdeckt. Essen erhöht einen eurer Werte, die vorwiegend dazu dienen, neue Fähigkeiten freizuschalten. Daher ist es wichtig, zu wissen, wann und wie ihr diesen Mechanismus am besten nutzt.

Es liegt auf der Hand, dann zu essen, wenn ihr wenig Gesundheit habt, weil Essen euch auch heilt. Wenn ihr wisst, dass euch ein Bosskampf bevorsteht, solltet ihr Früchte aufbewahren, denn sie versprechen die meisten Gesundheit. Wenn ihr eine bestimmte Art Nahrung auswählt, verrät euch euer Lebensbalken, wie viel Gesundheit sie euch einbringt.

Sobald ihr mehr Nahrung habt, als ihr zum Überleben braucht, gebt sie für eure Fähigkeiten aus. Um den gesamten Fähigkeitenbaum zu sehen, müsst ihr essen und so nach und nach neue Fähigkeiten freischalten, wobei jedes Mal mehr Knoten sichtbar werden. Das ist noch wichtiger, wenn der Kreislauf kurz vor seinem Ende steht. Da ihr sowieso all eure Gegenstände verliert, solltet ihr sie verbrauchen, möglichst viele Knoten aufdecken und euch schon mal überlegen, wie ihr während der nächsten Kreisläufe möglichst schnell die nützlichsten Fähigkeiten freischaltet.

 

Wie funktionieren die Kreisläufe?

Wie schon erwähnt, spielen die Kreisläufe in ULTROS eine wichtige Rolle. Euer Hauptziel ist es, bestimmte Kapseln zu finden, die auf der ganzen Karte verstreut sind, und sie abzuschalten. Jedes Mal, wenn ihr dies tut, werdet ihr ermuntert, den Kreislauf zu beenden. Wenn ihr eine Kapsel zerstört habt, könnt ihr zwar noch etwas weiter erkunden, aber viele Pfade sind dann versperrt. Wenn ihr also eine Kapsel fast erreicht habt, aber lieber noch ein anderes Gebiet untersuchen wollt, solltet ihr das vorher tun.

Eine gute Faustregel für die Kreisläufe ist, alle bekannten Pfade auszukundschaften. Für viele Gebiete braucht ihr ein bestimmtes Upgrade. Jedes Mal, wenn ihr einen Kreislauf beendet, erhaltet ihr ein neues Upgrade, in der Regel mit einem kurzen Tutorial, das euch erklärt, was ihr damit öffnen könnt, und wie es funktioniert. Wenn ihr im nächsten Kreislauf den „Transmitter“ erneut aufnehmt, erhaltet ihr eure Upgrades zurück. Damit könnt ihr zu den Pfaden zurückkehren, die vorher verschlossen waren.

Auch wegen eurer Fähigkeiten müsst ihr euch keine großen Sorgen machen. Ihr verliert sie zwar, aber später erhaltet ihr Zugang zu einem Nahrungsmittel, das euch die Möglichkeit gibt, Fähigkeiten für nachfolgende Durchläufe zu bewahren.

 

Nehmt die Beute mit

Das klingt vielleicht banal, aber ich habe längst aufgehört zu zählen, wie oft ich die Beute nach einem Sieg über den Gegner beinahe liegengelassen hätte. Die Kämpfe in ULTROS können recht intensiv sein, erst recht, wenn ihr schon einige Fähigkeiten freigeschaltet habt. Beim Kampf gegen mehrere Gegner kann es schon mal vorkommen, dass ein Schwerthieb oder ein eleganter Tritt Nahrungsmittel trifft, die dann quer durch den Raum fliegen.

Wenn ihr sie nicht sofort findet, schaut auf beiden Seiten in den angrenzenden Räumen nach. Sie liegen wahrscheinlich gleich nebenan, außerhalb des Gebietes, in dem das Gemetzel stattfand.

 

Nicht jeder Pfad ist auf ersten Blick erkennbar

Nach klassischer Metroidvania-Manier gibt es Pfade, die ihr freischalten müsst, und andere, die ihr entdecken müsst. Achtet auf der Karte auf verdächtige Wände, hinter denen sich kurze Gänge verstecken könnten.

Wenn da nichts ist, verliert ihr nur ein paar Sekunden, aber es ist immer möglich, dass sich direkt vor eurer Nase ein Gegenstand oder ein geheimer Durchgang verbirgt. Oft erkennt ihr das an einer verdächtigen Wand, aber gelegentlich verrät auch ein Rinnsal von der Decke, dass dort ein Geheimnis wartet.

 

Versucht, möglichst „Perfect“- oder „Prime“-Beute zu erhalten

Natürlich ist die Versuchung groß, einfach in die Tasten zu hauen, um sich durch ULTROS zu kämpfen, aber das hat seinen Preis. Während der ersten Kreisläufe werden euch eure Gegner dazu ermuntern, ein paar Mal zuzuschlagen, an ihnen vorbei zu rutschen und dann von hinten zu kontern. Im Prinzip lernt ihr, dass es von Vorteil sein kann, wenn ihr euch den Feinden mit Geduld nähert und wartet, bis sie euch angreifen, damit ihr dann parieren könnt.

Wenn ihr hochwertige Beute bis hin zu „Perfect“ und „Prime“ haben wollt, müsst ihr Spam-Angriffe vermeiden und möglichst verschiedene Angriffe verwenden. Da Gegner erst im nächsten Kreislauf zurückkehren, solltet ihr aus jedem Durchlauf das Beste machen, indem ihr euch Beute sichert, die euch möglichst viel Nährstoffe verschafft, damit ihr schneller Fähigkeiten freischalten könnt.

Diese Garten-Fähigkeit braucht ihr

Auf eurer Reise durch ULTROS werdet ihr feststellen, dass Gärten nicht nur eine Nahrungsquelle, sondern auch Abkürzungen sind, die euch neue Möglichkeiten bieten, euch zu bewegen, und oft Pfade öffnen oder euch lange Rückwege ersparen. Es ist wichtig, dass ihr genau wisst, wo ihr sie findet.

Gartenkarte, eine der ersten Fähigkeiten, die ihr freischalten könnt, ist unerlässlich. Jedes Mal, wenn ihr einen Samen in einem Garten pflanzt, wird dieser auf der Karte markiert. Ich empfehle euch dringend, „Memory Lock“ auf diese Fähigkeit anzuwenden, denn dann behaltet ihr diese Markierungen auch in zukünftigen Kreisläufen.

 

Schaltet den Wandsprung frei (und behaltet ihn)

In ULTROS gibt es eine ganze Menge Fähigkeiten, die euch helfen, weiter entfernte Orte zu erreichen. Wandsprung, eine grundlegende Fortbewegungsmethode in vielen Metroidvanias, müsst ihr manuell freischalten. Je nachdem, wie viel Nahrung ihr sammelt, braucht ihr dafür zwei oder mehr Kreisläufe.

Der Fähigkeitenpfad, um Wandsprung freizuschalten, sieht so aus:

1. Sprungtritt
2. Zwei-Schritt-Sprung
3. Wandsprung

Es ist nicht wirklich schwierig, ihn zu erhalten, aber es ist gut, schon vorher zu wissen, wo ihr ihn finden könnt. Auch hier ist „Memory Lock“ wieder sehr nützlich, damit ihr diese Fähigkeit in zukünftigen Läufen nutzen könnt.

 

Wenn ihr Rat braucht, geht zu „Vasa's Legacy“

Wenn der Hauptcharakter die wahren Absichten von ULTROS erkannt hat, könnt ihr alle Kapseln auf der Karte sehen. Allerdings liegt noch ein weiter Weg vor euch, um sie alle zu erreichen.

Nach den ersten ULTROS-Kreisläufen fühlt ihr euch vielleicht etwas verwirrt. Wenn es euch so ergeht, solltet ihr „Vasa's Legacy“ besuchen. Es gibt dort verschiedene Gegner mit hervorragender Beute und ihr könnt dort einem interessanten Handlungsstrang folgen.

Begebt euch nach dem Start eines Kreislaufs vom Eingang aus nach Osten, durch den Tempel der Mutterschaft, Gärtnaris Garten und dann die Wohnbereiche. „Vasa's Legacy“ befindet sich in der südöstlichen Ecke des letzten Gebiets.

 

Ihr könnt Samen in der Luft pflanzen

Manchmal trefft ihr auf Gartenflächen, die sich horizontal an einer Wand befinden. Wenn ihr sie erreichen könnt, nehmt den Samen, den ihr pflanzen wollt, springt in ihre Richtung und drückt die Pflanzen-Taste (auf dem Xbox Controller standardmäßig die „Y“-Taste).

Ihr werdet im Spiel nicht unbedingt darauf hingewiesen, aber es funktioniert. Auf diese Weise könnt ihr eine Stelle schaffen, auf der ihr stehen könnt, und von dort aus auf eine höhere Ebene gelangen, die sonst unerreichbar wäre. Bei Gartenflächen, die sich an der Decke befinden, lasst ihr den Samen am besten fallen und schickt ihn dann mit einem Tritt in die Höhe.

Seid ihr bereit, euch an dieses psychedelische Variante eines Metroidvania zu wagen? Ihr könnt euch ULTROS im Epic Games Store holen.