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URBO ist eine entspannende Kombination aus Städtebauspiel und „Merge Game“
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John Walker
Allem Anschein nach könnte das entspannte Städtebauspiel URBO allerdings dem Genre den Weg auf euren PC bereiten. Die Entwickler von Door 407 sind vor allem für ihren abgedrehten Schlachtsimulator Diplomacy is Not an Option bekannt. Während der laufenden Entwicklung der Koloniesimulation hat das Studio aber auch einige neue Mitarbeiter angeheuert und sie vor eine Aufgabe gestellt. Daraus entstand dann URBO – eure nächste große Leidenschaft.
„URBO war so etwas wie ein Pilotprojekt für die Neulinge, die wir damals gerade eingestellt hatten“, so Andrey Belousov von Door 407. „Wir mussten ein fähiges Team zusammenstellen, das ein Städtebauspiel für die nächste Generation entwickeln konnte. Die Aufgabe war etwas experimentell und ganz schön anspruchsvoll: ein entspannendes und doch fesselndes Spiel mit einfachen grundlegenden Mechaniken.“
„Merge Games“ sind eine eigene Kategorie des unglaublich beliebten „Idle Games“-Genres und andere Unterkategorien, wie Klickspiele, sind längst in der breiten Masse angekommen. Beispiele dafür sind Cookie Clicker und AdVenture Capitalist.
PC-Spieler sollten allerdings nicht unterschätzen, wie erfolgreich große „Merge Games“ in der Welt der Handyspiele sind. Das Grundkonzept funktioniert so: Man beginnt mit einer Reihe von Objekten, die für die Zahl 1 stehen, fusioniert sie mit anderen Einsen, um Zweien zu erzeugen, danach kombiniert man Zweien mit Zweien zu Vieren und immer so weiter. Diese Fusionierungen passieren üblicherweise auf einem Raster, also muss man sich den Platz auf dem Spielfeld gut einteilen und Objekte überlegt kombinieren, um das meiste herauszuholen.
URBO wendet dieses Grundkonzept auf eine Städtebausimulation an – ein Genre, das sich auf dem PC seit jeher wie zu Hause fühlt. Euer Ziel lautet, Städte mit so vielen Einwohnern wie nur möglich zu erschaffen. Gebäude werden auf unterschiedlich großen Rastern platziert, und wenn drei oder mehr Einzelgebäude nebeneinander gebaut werden, verschmelzen sie auf dem Feld des zuletzt platzierten Gebäudes zu einem 2er-Block-Gebäude.
Ihr müsst mindestens drei Gebäude miteinander fusionieren, doch wenn ihr mehr als drei auf einmal kombiniert oder Komboserien hinbekommt, erhaltet ihr Punkte auf einer Fünf-Punkte-Leiste, die „Karten“ freischaltet, sobald sie gefüllt ist. Dann könnt ihr euch eine von vier zufällig ausgewählten Bonuskarten aussuchen. Diese können einfache Belohnungen wie ein kostenloses 5er-Block-Gebäude bieten oder euch zwei nicht aneinandergrenzende Gebäude fusionieren lassen. Oder aber sie erlauben euch, ein Gebäude auf ein leeres Feld zu verschieben oder die Positionen von zwei Gebäuden zu tauschen.
All das ergibt einen unglaublich spannenden und komplexen Titel, der sich gleichzeitig erstaunlich friedlich spielt. Damit steht URBO im krassen Gegensatz zu Diplomacy is Not an Option – doch Door 407 behauptet, dass sich die beiden Spiele ähnlicher sind, als man denkt. „Die Titel waren nicht als Gegensätze gedacht“, erklärt Belousov. „Unsere Spiele mögen für Spieler zwar völlig unterschiedlich wirken, aber tatsächlich handelt es sich bei beiden um Strategiespiele. Und Strategiespiele sind unsere Spezialität.“
In URBO könnt ihr mindestens vier Züge vorausdenken, da ihr die nächsten vier Gebäude seht und sich Kombos so einfacher vorbereiten lassen. Wenn ihr wisst, dass ihr vier miese 1er-Block-Gebäude hintereinander bekommt, könnt ihr sie so platzieren, dass das irgendwann kommende fünfte perfekt zwischen zwei Paare passt und eine 5er-Kombo entsteht. Bereitet ihr diese Felder dann noch so vor, dass sich der neue 2er-Block mit zwei anderen 2er-Blöcken ergänzt, wird daraus ein 3er-Block. Und immer so weiter.
Gebäude können maximal zu 8er-Blöcken aufgewertet werden, die ihr am besten an den Rändern eures Rasters platziert oder mit Bonuskarten dorthin verschiebt. Selbst, wenn ihr perfekt spielt, wird euch irgendwann der Platz ausgehen – URBO ist nicht Tetris, also werdet ihr früher oder später von einer Kombination aus zu vielen hohen Gebäuden und einer Reihe von Einsen und Zweien erledigt.
Das Schöne ist aber, dass ihr dann nicht versagt habt. Stattdessen verkündet URBO fröhlich: „Die Stadt ist fertig!“ Ihr habt es geschafft! Ihr habt ein schönes Städtchen gebaut! Ab in den Fotomodus und macht ein paar Screenshots! Das macht psychologisch einen Riesenunterschied.
„Ehrlich gesagt weiß man nie, wie es funktioniert“, so Belousov auf meine Frage, wie das Team ein so fesselndes Spiel entwickeln konnte. „Es ist alles eine Frage von Spielbalance, Ästhetik, Rhythmus und dem Zusammenspiel all dieser Elemente. Während der Entwicklung haben wir viele interne Tests durchgeführt und in den einzelnen Phasen sichergestellt, dass wir das Spiel, an dem wir gerade arbeiten, in dieser Form auch veröffentlichen würden.“
Das schöne Spielgefühl verdankt URBO nicht zuletzt seiner hinreißenden Grafik mit verschiedenen freischaltbaren Designs für Gebäude und abwechslungsreichen Schauplätzen mit unterschiedlich großen Rastern und einzigartigen Elementen. In einigen Leveln gibt es beispielsweise zwei oder drei Ebenen und die späteren Level werden freigeschaltet, sobald die ersten „verloren“ wurden (sodass Niederlagen eigentlich als Siege anzusehen sind). In einem Level kommt eine Art Götze vor, der Boni gewährt, wenn Gebäude auf angrenzenden Feldern fusioniert werden. Ein anderer bewirkt, dass Hilfe per Boot eintrifft!
Oberflächlich wirkt das alles so simpel, dass ich dachte, URBO würde mir nur kurz Spaß machen. Ehe ich mich versah, hatte ich allerdings einen ganzen Arbeitstag an das Spiel verloren – und meinen Schlaf in der nächsten Nacht. Das Spiel ist so entspannend, weil Fehlschläge wie Erfolge wirken und das Erlebnis so gelassen, angenehm und fesselnd ist.
URBO ist jetzt im Epic Games Store verfügbar.