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URBO est un mélange relaxant de construction de villes et de merge game
J
John Walker
Néanmoins, le jeu de construction de ville décontracté URBO pourrait bien être l'ambassadeur du genre sur votre ordinateur personnel. Le développeur Door 407 est mieux connu pour son simulateur de bataille déjanté, Diplomacy is Not an Option. Cependant, pendant le développement continu de ce simulateur de colonie, le studio a embauché un tas de nouveaux employés, leur assignant une tâche spécifique. Et cette tâche est devenue URBO, un jeu qui s'apprête à être votre prochaine obsession.
« URBO était en quelque sorte un projet pilote pour les nouveaux éléments que nous venions d'embaucher à l'époque, » déclare Andrey Belousov de Door 407. « Nous avions besoin de bâtir une équipe capable de créer et de développer un constructeur de ville de nouvelle génération. La tâche était un peu expérimentale et assez difficile : créer un jeu relaxant, mais captivant, avec des mécaniques de base simples. »
Les merge games sont une branche spécifique du genre incroyablement populaire des jeux inactifs, dont d'autres formes comme les clickers ont déjà percé. Pensez par exemple à Cookie Clicker ou à AdVenture Capitalist.
Mais les joueurs PC ne devraient pas sous-estimer l'ampleur des merge games sur la planète des jeux mobiles. Le concept de base est que vous commencez avec un tas d'objets représentant des 1, qui fusionnent avec d'autres 1 pour faire des 2, puis des 2 avec des 2 pour des 4, et ainsi de suite. La fusion a généralement lieu sur une grille, ce qui signifie qu'il s'agit de gérer l'espace des tuiles et de combiner tactiquement des éléments de manière à pouvoir créer les valeurs les plus élevées.
URBO prend ce concept de base et l'adapte en quelque chose qui semble bien plus approprié sur PC : un simulateur de construction de ville où vous tentez de créer des villes à la population la plus élevée possible. Les bâtiments sont placés sur des grilles de différentes tailles, de sorte que placer trois bâtiments ou plus d'un bloc l'un à côté de l'autre les fait fusionner sur la tuile du dernier bâtiment placé comme un lieu de résidence de deux blocs.
Fusionner trois bâtiments est le minimum, mais fusionner plus de trois à la fois ou enchaîner des combinaisons vous rapporte des points sur un compteur de cinq points qui, lorsqu'il est plein, débloque des « cartes ». Lorsque ce compteur sonne, il vous permet de choisir entre quatre cartes bonus aléatoires, qui pourraient être aussi simples qu'un bâtiment gratuit de cinq blocs, ou peut-être vous permettre de fusionner deux bâtiments qui ne sont pas adjacents, de déplacer un bâtiment sur une tuile vide, ou d'échanger l'emplacement de deux bâtiments.
Tout cela se combine pour créer un jeu incroyablement prenant et complexe, mais également remarquablement relaxant. Le contraste avec Diplomacy is Not an Option est frappant, bien que Door 407 maintienne que les deux jeux sont plus similaires que les gens ne le réalisent. « Ce n'était pas notre objectif de créer deux jeux diamétralement opposés », ajoute Belousov. « Bien que nos jeux puissent sembler complètement différents du point de vue du joueur, en réalité, ce sont tous deux des jeux de stratégie. Et les jeux de stratégie sont notre spécialité. »
URBO vous permet de vous programmer au moins quatre mouvements à l'avance, révélant les quatre bâtiments suivants que vous placerez et vous aidant à enchaîner les fusions. Si vous savez que vous avez quatre bâtiments horribles d'un bloc alignés l'un à côté de l'autre, vous pouvez les placer de telle manière qu'un cinquième apparaissant s'insèrera entre les deux paires pour compléter une suite de cinq ; et si vous avez agencé ces tuiles de sorte que le nouveau bâtiment de deux blocs s'aligne avec deux autres bâtiments de deux blocs, cela déclenchera une chaîne créant un bâtiment de trois blocs. Et ainsi de suite.
Les bâtiments vont jusqu'à huit blocs, et il est recommandé de les construire sur les bords de votre grille, ou de les déplacer peu après en utilisant des cartes bonus. Vous finirez par manquer d'espace, même en jouant parfaitement : à la manière de Tetris, trop de bâtiments de blocs élevés mélangés à une série de bâtiments de 1 et 2 blocs mettront fin à votre projet d'urbanisme.
Mais cela n'est pas un moment de tristesse. Au contraire, URBO vous annonce alors joyeusement : « La ville est construite ! » Vous avez réussi ! Vous avez construit une magnifique petite ville ! C'est le moment de lancer le mode photo et de prendre des captures d'écran de votre œuvre. Et de savourer la sensation du travail accompli.
« Pour être honnête, on ne sait jamais vraiment très bien ce que notre travail va donner », a déclaré Belousov lorsque je l'ai interrogé sur la manière dont l'équipe s'y est prise pour créer quelque chose d'aussi captivant. « C'est une question d'équilibre, de style artistique, de rythme et de symbiose entre les différents éléments. Nous avons fait beaucoup de tests pendant la phase de développement. À chaque étape, nous voulions nous assurer que le jeu que nous créions était bien le jeu que nous voulions sortir au final. »
Chaque instant de jeu dans URBO est rehaussé par une direction artistique attrayante, offrant une multitude de designs de bâtiments à déverrouiller, chacun étant disponible dans des environnements variés avec leurs grilles spécifiques et leurs éléments distinctifs. Certains niveaux, par exemple, comportent deux ou trois plateaux, les étapes ultérieures s'ouvrant lorsque les premières ont été « perdues » (soulignant ainsi à nouveau que toute perte est en réalité une victoire). Il y a aussi un niveau qui introduit une sorte d'idole qui génère des boosts lorsque des bâtiments sont fusionnés sur des tuiles contiguës. Ou encore un autre où de l'aide arrive par bateau !
Tout semble tellement simple en apparence que je pensais que URBO ne capturerait mon attention que pour un court moment, mais j'ai fini par perdre une journée entière de travail à cause de lui, et à veiller bien trop tard la nuit de ce même jour. Il s'agit d'un jeu exceptionnellement relaxant, où l'échec se ressent comme un succès et où le processus de jeu est à la fois calme, satisfaisant et captivant.
URBO est disponible dès maintenant sur l'Epic Games Store.