La résurrection de Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 continue. Après l'annulation de la version initiale annoncée avec une démo en 2019, le projet a été confié à The Chinese Room. Ce studio de développement connu pour Dear Esther et des jeux d'horreur à la première personne comme Still Wakes the Deep s'essaie pour la première fois à un RPG à part entière, et ce dernier s'annonce bien différent du jeu d'origine sorti en 2004. Tellement différent qu'il pourrait bien ne ressembler à aucun jeu testé par nos soins, d'ailleurs.

Jusqu'ici, The Chinese Room a présenté une projection du gameplay et publié assez de journaux de développeurs pour remplir une bibliothèque gothique. Nous les avons parcourus pour vous rapporter tout ce qu'il y a à savoir sur Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 pour l'instant.

La bonne nouvelle, c'est que Bloodlines 2 commence à prendre forme, ou tout du moins que l'idée se précise. L'idée, ou plutôt le cauchemar, si nous voulons faire dans le dramatique, ce qui ne serait pas une mauvaise chose ici.

 

Le concept de Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 

Bloodlines 2 se déroulera toujours à Seattle, comme dans le plan d'origine. La toile de fond sera la 5e édition de Vampire: The Masquerade, dans un monde où la Camarilla (le gouvernement de longue date des vampires) sera au plus mal suite à la disparition de l'un de ses Anciens les plus importants. D'autres sectes, comme les Anarchs libertins, en profiteront pour gagner en influence.

Vous incarnerez Phyre, qui à l'âge de 400 ans sort tout juste de sa torpeur, un sommeil proche du coma pour les vampires. Vous vous éveillerez dans un monde moderne complètement nouveau pour vous. Vous pourrez choisir le sexe, le clan, l'apparence et certains aspects du passé de Phyre lors de la création du personnage.

 

Les clans dans Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 

À son lancement, Bloodlines 2 ne comptera que quatre clans, à savoir des lignées vampiriques qui détermineront les pouvoirs auxquels vous aurez accès. Chacun de ces clans correspondra globalement à un archétype de RPG classique.

Les Tremere maîtriseront la sorcellerie du sang et feront office de mages. Les Brujah seront des bagarreurs révolutionnaires et seront spécialisés dans les combats rapprochés. Les Banu Haqim seront sournois et mystérieux, ce qui ravira les amateurs de furtivité. Quant aux Ventrue, ce seront des seigneurs de la nuit vaniteux qui correspondront davantage à un style de jeu axé sur le contrôle et le social.

Sur la base de tout ce que nous avons pu voir jusqu'à présent, le gameplay me fait penser à celui de Dishonored : action en vue à la première personne avec beaucoup de mouvements, dont de l'escalade et des ruées dans les airs, entre autres acrobaties surnaturelles. Le jeu sera également plus axé sur le combat que le premier Bloodlines et vous devrez fréquemment éliminer brutalement vos ennemis pour reconstituer votre réserve de sang au cours des affrontements. Chaque clan aura également accès à une attaque au corps-à-corps de base, une ruée, un coup de pied pour repousser les ennemis et une capacité de télékinésie permettant d'attirer des objets ou de les propulser.

Le jeu comportera aussi des arbres de dialogues permettant de gérer les situations de différentes façons. Utiliserez-vous l'âge de Phyre pour intimider les gens ou essaierez-vous de les amadouer pour mieux les manipuler ? Dans tous les cas, les PNJ s'en souviendront et vos choix influenceront l'opinion qu'ils auront de vous.

 

La Mascarade en elle-même

Le hic dans tout cela, c'est que vous ne pourrez pas vous balader et utiliser vos pouvoirs comme et quand bon vous semblera. N'oublions pas la partie « Mascarade » dans Vampire: The Masquerade. Au sein de la société des vampires, révéler sa vraie nature aux humains est un péché mortel. Cela cause trop de panique, voire une inquisition ou deux. Vous devrez donc faire preuve de prudence dans les rues de Seattle.

Si l'on vous voit effectuer un saut d'une hauteur extraordinaire (par exemple, pour accéder à un escalier de secours), ce sera perçu comme un acte inhabituel, mais explicable. Un symbole vert s'affichera alors pour vous indiquer que l'on vous surveille, mais il n'y aura pas de conséquence immédiate à condition de faire profil bas derrière.

Si vous accumulez ces petites infractions ou si vous en commettez une plus sévère (comme vous nourrir devant un témoin), vous passerez le cap de l'avertissement et les PNJ risqueront alors de vous signaler aux autorités. Dans ce cas, vous aurez trop attiré l'attention sur vous et devrez semer immédiatement les humains à votre poursuite. En cas d'échec, la Camarilla pourra ordonner votre exécution. Pour vous faire une idée, c'est comme si l'indice de recherche dans Grand Theft Auto avait une sixième étoile et qu'une fois celle-ci déclenchée, des policiers vampires venaient vous brûler vif pour avoir révélé l'existence de votre espèce.

 

Le sang, bien plus qu'un liquide rouge

Évidemment, les vampires se nourriront de sang humain. Ce sang sera la source principale de vos soins et agira comme un réservoir de carburant pour tous vos pouvoirs démentiels. Il sera possible de vous nourrir en combat en saisissant une cible, mais aussi hors combat en vous faufilant derrière votre victime. Tout comme l'utilisation de vos pouvoirs, mordre le cou d'un passant enfreindra les règles de la Mascarade. La personne mordue ne s'en souviendra pas, mais les témoins, si. Vous devrez donc user de furtivité, d'intimidation ou de persuasion pour les isoler.

Cela dit, les choses seront plus complexes encore. Bloodlines 2 s'inspirera de la 5e édition du jeu de rôle sur table pour une autre mécanique : la résonance du sang. Certaines victimes apeurées, émoustillées ou en colère pourront être manipulées pour qu'elles cèdent davantage à leurs émotions et ainsi rendre leur sang « résonant ». Se nourrir de sang résonant sera un moyen clé pour déverrouiller vos capacités vampiriques latentes, Phyre ayant oublié la plupart pendant son sommeil prolongé. En résumé, vous nourrir vous aidera également à développer votre personnage.

Avec cinq quartiers à explorer librement, ce jeu est clairement le projet le plus spécial et le plus ambitieux de The Chinese Room à ce jour. Et nous pourrons rôder dans ses rues dans le courant de l'année.

Pour encore plus d'informations, vous pouvez consulter tous les journaux des développeurs publiés jusqu'ici et n'oubliez pas d'ajouter Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 à votre liste de souhaits sur l'Epic Games Store.