في سنة 2015، أسست مجموعة من المطورين من Cyanide وBlizzard Entertainment وUbisoft استوديو جديد يركز على ألعاب تقمص الأدوار ذات محتوى خاص بالبالغين والمتأملة في البواطن والقائمة على السرد. كان جهدهم الأول هو The Council، وهي عبارة عن مغامرة تقمص أدوار تفاعلية غامضة تدور أحداثها في عام 1793 وقد عزز إنجازها من حب الفريق لهذه النوعية. هذا أيضًا ما دفع Big Bad Wolf لخوض تجربة توسيع نطاق سرد Vampire: The Masquerade في لعبة فيديو جديدة: Vampire: The Masquerade - Swansong.

حيث قال إليوت هيبو، المصمم الرئيسي للمهام في الاستوديو، "كانت لعبتنا الأخيرة، The Council، أيضًا لعبة تقمص أدوار بأسلوب السرد، وذلك يعني أنها لعبة يكون فيها لأفعال اللاعب عواقب يمكن أن تتغير نتيجة القصة إلى حد كبير، سواء من خلال الحوارات والأفعال المباشرة، أو من خلال الطريقة التي يختارها اللاعب لتصميم تفاصيل شخصيته/شخصيتها/شخصيتهم". "كنا نعلم أننا أردنا مواصلة تكرار هذه النوعية، لأنها تمثّل جوهر الطابع المميز للاستوديو. لدينا أيضًا معجبين كبار بلعبة Vampire: The Masquerade داخل الفريق، وسرعان ما اكتشفنا أن لعبة اجتماعية وسياسية وتقمص أدوار مبني على قصة مثل Vampire كانت مناسبة تمامًا لمشروعنا التالي."

بعد ذلك، كان على الاستوديو أن يستقر على موقع للعبته. لقد اختاروا بوسطن لأنه على الرغم من كونها تلعب دورًا في ألعاب الطاولة، فلم تتم زيارتها مؤخرًا من قبل عدد كبير من الألعاب التي ظهرت وتدور أحداثها في الكون الأوسع لـ World of Darkness.

وقال هيبو "كانت هناك مساحة كبيرة لاستكشافها، سواء في أعقاب آخر سجلات التاريخ أو التطورات الأخيرة في قصة ما وراء World of Darkness. وقد تناغم كل ذلك بطريقة جيدة حقًا".

Vampire: The Masquerade بطبيعتها لعبة سرد قصصي، يتقمص اللاعبون فيها دور مصاص دماء يختبئ بين البشر. هذا الخداع يُسمى "The Masquerade". إنها هذه الحاجة إلى الخداع، والتفوق على كل شيء آخر تقريبًا، التي تخلق التوازن المثير للاهتمام داخل عالم اللعبة. لا يستطيع مصاصو الدماء التغلب بالقوة على مشكلة ما؛ ولكن يجب أن يتسموا باللباقة والدقة والجاذبية في كيفية تفاعلهم مع العالم.

كانت صناعة Vampire: The Masquerade - Swansong في صورة لعبة بوليسية أمر منطقي جدًا بالنسبة للفريق.

قال هيبو "غالبًا ما يكون التحدث إلى شخص ما هو أفضل طريقة للحصول على مفتاح حل جديد، ولكن بصفتك مصاص دماء، فهي أيضًا خطوة محفوفة بالمخاطر". "يتماشى هذا تمامًا مع الألعاب القائمة على الحوار والتي تتخصص فيها Big Bad Wolf. أيضًا، تحدد الواقعية المظلمة نغمة الموضوعات الموجهة للبالغين. إنه المكان المثالي للعبة بوليسية مثيرة".

"بالإضافة إلى ذلك، فإن الوصول إلى النُسق المختلفة للدم—قوى مصاصي الدماء—يوفر أسلوب لعب ممتع ومتنوع للغاية. تسمح لنا كل من هذه القيود والإمكانيات الخارقة بإنشاء مواقف فريدة ومثيرة للاهتمام ونحن على يقين من أن اللاعبين سيحبونها."

في Swansong، يحتاج اللاعبون إلى الاعتماد على غرائزهم أثناء عملهم لكشف الغموض وراء الهجوم على عشيرة Camarilla من مصاصي الدماء في بوسطن بأسلوب "من الجاني" الحقيقي، لكن يمكنهم أيضًا الاعتماد بحرص على قدرات مصاصي الدماء من أبطال اللعبة.

قال هيبو إن إيجاد التوازن الصحيح، وهو أفضل طريقة لنسج هاتين المهارتين معًا في صياغة آليات اللعبة، يتطلب الكثير من التجارب والتنظيم.

وأردف قائلًا "لقد جربنا الكثير من الوصفات المختلفة قبل أن نجد واحدة نشعر بالثقة حيالها". "كانت إحدى التوجيهات التي حاولنا اتباعها أثناء تطوير كل مهمة هي: أن المهارات والنُسق تمنح اللاعبين معلومات جديدة، ولكنها لا تمنح الحل. على اللاعبين العثور عليه بأنفسهم."

تضمنت تلك العملية التأكد من وجود طرق متعددة أيضًا لتحقيق أي هدف واحد - بعضها يصعب تحقيقه أكثر من الآخر.

أراد الفريق أيضًا تجنب عمل أي واجهة مستخدم عندما يتعلق الأمر بفحص فهم اللاعبين للتحقيق.

قال هيبو "لكل مهمة، كان علينا إيجاد طرق للسماح للاعبين بالتعبير عن رأيهم، من خلال التفاعل مع العالم". "وقد بذلنا قصارى جهدنا لجعل هذه القرارات متكاملة ومتنوعة ومؤثرة قدر الإمكان."

لا تنطبق حديقة المسارات المتشعبة هذه فقط على المشوار خلال اللعبة، وعلى الحل، ولكن أيضًا على ما يجده اللاعبون بمجرد وصولهم إلى غايتهم. إنه أسلوب مثير للاهتمام، خاصة بالنسبة للعبة تدور أحداثها في عالم خيالي شاسع للغاية.

قال هيبو "أحد الأمور الرائعة في World of Darkness هو أن كل شيء متصل ببعضه". "وعليه فإن فعاليات مثل Fall of London وBloodhuntوBloodlinesوLA By Night، بينها خيط مستمر يمر عبر كل هذه الأجزاء المختلفة من الوسائط ومن الرائع حقًا أن Swansong ستكون جزءًا من ذلك".

"من الواضح، أن Swansong هي لعبة تعتمد بقوة على الإختيار، والخبرة، ويمكن أن تتغير النهايات التي تصل إليها بشكل كبير بناءً على القرارات التي اتخذتها. سيكون من المثير للاهتمام معرفة أي من هذه ستصبح القصة الرسمية المعتمدة لبوسطن."

Swansong ليست سوى لعبة من ألعاب كثيرة قادمة أو صدرت مؤخرًا. ففي وقت سابق من هذا الشهر، جلبت Vampire: The Masquerade Bloodhunt عالم مصاصي الدماء المخفيين إلى فئة الألعاب Battle Royale.

قال هيبو "نحن نشهد ما يشبه النهضة في Vampire: The Masquerade وWorld of Darkness الأوسع نطاقًا مع نوعية ألعاب تقمص الأدوار على الطاولة الجديدة والرسوم الهزلية والألعاب والبرامج التلفزيونية قيد الإعداد. ياله من وقت مثير يعيشه معجبو هذه الفئة، على ما أعتقد،". "Bloodhunt هي تجربة مختلفة تمامًا عن تجربة Swansong، تتميز بالتركيز على الحركة المحمومة وينعكس ذلك في أسلوب اللعب المليء بالحركة. تمر مدينة براغ بثورتها الخاصة، ولكن بطريقة أكثر عنفًا. Swansong أبطأ وأكثر منهجية وسياسية أكثر. هناك تركيز على القدرة على القراءة بين السطور واكتشاف (أو عدم اكتشاف) الأسرار وراء الهجوم على Boston Camarilla."

"إنه لأمر رائع أن ترى المزيد من الألعاب في هذا الكون المذهل وبنفس الطريقة التي كان بها Bloodlines وRedemption أول تجربة لبعض اللاعبين لنوعية Vampire: The Masquerade، آمل أن نتمكن أيضًا من تقديم المزيد من الأشخاص إلى World of Darkness."

وللذين يخططون للانضمام إلى Vampire: The Masquerade - Swansong، فلدى هيبو بعض النصائح لهم.

"في عالم Vampire: the Masquerade - Swansong، كل الشخصيات لديها أجندات خفية ويمكنها الكذب. بإمكانهم استخدام مهاراتهم، ونُسقهم الخاصة إذا كان لديهم بعضًا منها، لمحاولة حماية أسرارهم وإزاحتك من طريقهم. يجب أن تشك في كل شيء، وأن تنتبه إلى التفاصيل، وأن تبقي وحشك مستعدًا عن طريق شرب الدم، والأهم من ذلك، لا تكشف عن طبيعتك الحقيقية، يجب عليك حماية Masquerade!"

احصل على Vampire: The Masquerade-Swansong Primogen Edition على Epic Games Store. يأتي إصدار Primogen Edition مع مكافأتين حصريتين: الموسيقى التصويرية الأصلية وBoston، وهو كتاب من 90 صفحة يسرد قصة Vampire: The Masquerade.