2015 yılında Cyanide, Blizzard Entertainment ve Ubisoft'tan bir grup geliştirici, yetişkin, içe dönük ve anlatım odaklı RYO'lara odaklanan yeni bir stüdyo kurdu. Bu stüdyonun ilk girişimi, 1793 yılında geçen ve bölümlerden oluşan etkileşimli bir gizem macera RYO'suydu, bu yapım ekibin türe olan sevgisini çok güçlendirdi. Bu tutku Big Bad Wolf'un Vampire: The Masquerade anlatımını yeni bir video oyunu ile genişletmesinin ana sebeplerinden biriydi: Vampire: The Masquerade - Swansong.

"En son oyunumuz The Council de bir Anlatım RYO oyunuydu; bu tür, oyuncuların diyaloglar ya da doğrudan aksiyonlar aracılığıyla hikâyenin sonucunu büyük ölçüde değiştirebileceği bir tür, aynı zamanda oyuncular karakter özelliklerini kendileri belirleyebiliyor" diyor stüdyonun baş görev tasarımcısı Eliott Hipeau. "Bu türde işler yapmaya devam etmek istediğimizi biliyorduk çünkü bu gerçekten stüdyonun DNA'sında yer alıyordu. Ekip olarak ayrıca Vampire: The Masquerade'in büyük hayranıyız ve Vampire gibi sosyal, politik ve hikâye temelli bir rol yapma oyununun bir sonraki projemiz için mükemmel bir seçim olduğunu hemen fark ettik."

Ardından stüdyonun oyun için bir mekân seçmesi gerekiyordu. Ekip Boston'ı seçti çünkü burası hem masa üstü oyunları için önemli bir rol oynuyordu hem de daha geniş bir evren olan World of Darkness'ta geçen çok sayıda oyunun yakın zamanda ziyaret etmediği bir yerdi.

"Hem son güncelerin sonrasında hem de World of Darkness'ın meta hikâyesindeki son geliştirmelerde keşfedilecek pek çok alan vardı" diyor Hipeau. "Her şey çok güzel bir şekilde yerine oturdu."

Vampire: The Masquerade özünde bir hikâye anlatım oyunu, bu oyunda oyuncular, insanların arasında gizlenen bir vampir rolüne bürünüyorlar. Bu kandırmaca ise "The Masquerade" olarak isimlendiriliyor. İşte bu kandırma ihtiyacı neredeyse diğer unsurların hepsinden daha fazla ağırlığa sahip ve oyun dünyasındaki dengeleri çok karmaşık hâle getiriyor. Vampirler bir sorun karşısında kaba kuvvete başvuramaz; dünya ile etkileşime geçerken sosyal, incelikli ve cezbedici olmalılar.

Bu yüzden Vampire: The Masquerade - Swansong'u bir dedektiflik oyununa çevirmek ekibe çok mantıklı geldi.

"Yeni bir ipucu bulmak için birileriyle konuşmak genellikle en iyi yöntemdir ancak bir Vampir için bu aynı zamanda riskli bir hareket" diyor Hipeau. "Bu durum, Big Bad Wolf'un uzmanlaştığı diyalog temelli oyunlar ile mükemmel bir şekilde uyuşuyor. Ayrıca karanlık gerçekçilik, atmosferi daha yetişkin temalar için hazırlıyor. Bu, bir gerilim ve dedektiflik oyunu için mükemmel bir ortam."

"Buna ek olarak kanın farklı disiplinlerine—vampir güçleri—erişme imkânı çok ilgi çekici ve çeşitliliğe bir oynanış sunuyor. Tüm bu kısıtlamalar ve doğaüstü olasılıklar bize oyuncuların seveceğinden emin olduğumuz benzersiz ve ilgi çekici durumlar yaratma olanağı sağlıyor."

Swansong'da oyuncuların Boston Kamarası'nın vampir klanına düzenlenen saldırının arkasında yatan gizemi açığa çıkarmaya çalışırken kendi içgüdülerine güvenmeleri ve gerçek bir dedektif gibi düşünmeleri gerekiyor; ancak aynı zamanda oyuncular ana karakterlerin vampir becerilerine de temkinli bir şekilde güvenebilir.

Hipeau'ya göre doğru dengeyi bulmak, yani bu iki beceriyi oyunun mekanikleri içinde en iyi şekilde bir araya getirmek pek çok deneme ve yanılma gerektiriyor.

"Hangi durumda kendimizden emin olduğumuzu bulmadan önce pek çok farklı reçete denedik" diyor Hipeau. "Her bir görevin geliştirilmesinde takip etmeye çalıştığımız ana fikirlerden biri şuydu: Yetenekler ve Disiplinler oyunculara yeni bilgiler sunar, çözümü sunmaz. Oyuncuların çözümü kendi kendilerine bulması gerekir."

Bu sürecin bir parçası olarak bir amaca ulaşmak için birden çok yol olduğundan emin olmamız gerekiyordu—bazı amaçlara ulaşması diğer amaçlara göre çok daha zorlu olsa da.

Ekip ayrıca oyuncuların bir soruşturmada hangi noktada olduklarını kontrol etmek için kullanıcı arayüzüne güvenmekten kaçındı.

"Her bir görev için oyuncuların bir fikri dünya üzerinde aksiyona geçerek ifade etmelerini sağlayacak bir yol bulmamız gerekiyordu" diyor Hipeau. "Ve bu kararları mümkün olduğunca bütüncül, çeşitli ve etkili yapmak için elimizden geleni yaptık."

Bu çatallanan yollar yalnızca oyunda ilerlemek ve çözümlere ulaşmak için geçerli değil, aynı zamanda oyuncunun o noktaya ulaştığında ne bulacağı ile de alakalı. Bu, özellikle bu kadar geniş bir kurgusal evrende geçen bir oyun için ilginç bir yaklaşım.

"World of Darkness ile ilgili iyi noktalardan biri, her şeyin birbiriyle bağlantılı olması" diyor Hipeau. "Fall of London, Bloodhunt, Bloodlines, LA By Night gibi olaylar da birbiriyle bağlantılı, yani tüm bu farklı medya parçaları arasında bir devamlılık var ve Swansong'un bunun bir parçası olacak olması gerçekten çok havalı."

"Elbette Swansong yoğun bir şekilde seçimlere bağlı bir oyun, deneyim ve ulaştığın sonlar verdiğin kararlara göre büyük değişiklik gösterebilir. Boston için hangi hikâyenin resmî ana hikâye olacağını görmek ilginç olacak."

Swansong , çıkmış ya da çıkacak pek çok oyundan yalnızca bir tanesi. Henüz bu ayın başında, Vampire: The Masquerade Bloodhunt gizli vampirlerin dünyasını battle royale türü ile buluşturdu.

"Vampire: The Masquerade ve daha geniş olan World of Darkness için yeni masa üstü RYO'lar, çizgi romanlar, oyunlar ve TV dizileri ile bir tür rönesansa tanıklık ediyoruz. Bu evrenin hayranı olmak için çok iyi bir dönem diye düşünüyorum" diyor Hipeau. "Bloodhunt , yoğun oynanışına yansıyan çılgın bir aksiyona olan odağıyla Swansong'dan çok daha farklı bir deneyim. Prag şehri kendi kargaşa döneminden geçiyor ancak bunu çok daha vahşi bir şekilde yapıyor. Swansong çok daha yavaş, çok daha sistematik, çok daha politik. Bu oyunda odak satır aralarını okumakta ve Boston Kamarasına düzenlenen saldırının arkasında yatan sırları keşfetmekte (ya da keşfetmemekte)".

"Bu muhteşem evrende geçen daha fazla oyunu görmek harika ve aynı şekilde Bloodlines ve Redemption bazı oyuncular için Vampire: The Masquerade ile tanıştıkları ilk yapımlar olacak, umarım daha çok insanı World of Darkness evreni ile tanıştırabiliriz."

Son olarak Vampire: The Masquerade - Swansong'a dalmak isteyenler için Hipeau'nun bazı tavsiyeleri var.

"Vampire: the Masquerade - Swansong dünyasında tüm karakterlerin bir ajandası var ve hepsi yalan söyleyebilir. Karakterler yeteneklerini ve varsa disiplinlerini, kendi sırlarını korumak ve seni yollarından temizlemek için kullanabilir ve kullanacaklardır da. Her şeye şüpheye yaklaş, detaylara dikkat et ve kan içerek Beast'ini kontrol altında tut; en önemlisi, gerçek doğanı açığa çıkarma, Masquerade'i KORUMALISIN!"

Vampire: The Masquerade-Swansong Primogen Edition'ı Epic Games Store'dan al. Primogen Edition iki özel bonus ile geliyor: orijinal oyun müzikleri ve Vampire: The Masquerade hikâye anlatım deneyimi için bir kaynak kitap olan 90 sayfalık Boston.