2015 年，一批来自 Cyanide、Blizzard Entertainment 以及 Ubisoft 的开发者成立了一个全新工作室，致力于打造以内向式叙事为主，面向成熟主题市场的角色扮演游戏。他们出品的第一款游戏是《The Council》，一款分集推出，以 1793 年为舞台的互动解谜冒险角色扮演游戏，并确立了开发团队对这种题材的热爱之情。这也让 Big Bad Wolf 尝试通过一款全新的游戏：《Vampire: The Masquerade - Swansong》来扩展《Vampire: The Masquerade》系列的叙事体系。

“我们上一款游戏《The Council》也是一款叙事性角色扮演游戏，这代表在游戏中，玩家的行动——无论是通过对话、直接行动还是玩家选择建立其角色卡的方式——都将带来后果，彻底地改变故事的发展走向，”Eliott Hipeau，工作室首席任务设计师说道。“我们深知我们需要对这个游戏类型进行持续迭代，毕竟这是深刻在我们工作室基因之中的要素。我们的开发团队中也有《Vampire: The Masquerade》系列的死忠粉丝，而我们很快发现像《Vampire》这样基于社会，政治以及叙事的角色扮演游戏是我们下一作游戏的最佳题材。”

接下来，工作室必须为这款游戏决定一个地点。他们最终选择了波士顿，因为虽然这个城市在桌游版本中存在一定意义，但最近随着一系列以更广大宇宙为舞台的《World of Darkness》系列游戏接连推出，波士顿就变得鲜有探索了。

“这个城市有不少探索空间，不管是从上一轮故事的收尾，还是最近在《World of Darkness》元宇宙中正在进行的发展来说都是如此，”Hipeau 说道。“这一切都契合得很不错。”

《Vampire: The Masquerade》的核心是一款叙事游戏，玩家需要扮演隐藏在人类之中的吸血鬼。而这个伪装便被称为“假面舞会”。正是因为这种伪装无比重要，超过了几乎一切其他事物，才打造了这个游戏世界如此引人入胜的平衡。吸血鬼们不能用蛮力解决问题：他们只能通过广泛社交，低调行事或引诱他人的方式和这个世界进行互动。

所以对开发团队来说，将《Vampire: The Masquerade - Swansong》做成一款侦探游戏就是水到渠成的了。

“和他人交谈一般来说是取得新线索的最佳方式，但对吸血鬼来说就颇具风险，”Hipeau 说道。“这非常契合 Big Bad Wolf 善于制作的那些基于对话的游戏。此外，黑暗的现实主义也为成熟的主题定下了基调。这一切构成了一款惊悚侦探游戏的完美舞台。”

“除此之外，我们可以使用各种不同的血之流派——吸血鬼的能力——来做出一些非常有趣多样的游玩要素。这些限制以及超自然的可能性，让我们能够打造一些确保玩家将会喜欢的独一无二的有趣情形。”

在《Swansong》中，玩家必须依靠自己的本能，进行调查，揭开波士顿吸血鬼家族卡玛利拉受到的攻击背后的秘密，并通过本格的推理来揪出犯人；不过玩家也可以小心地依靠一下主人公的吸血鬼能力。

Hipeau 表示要找到正确的平衡点，最好的方式就是在打造游戏的核心机制时就将两方面的技能交织起来，而这一切都需要很多的试错和平衡。

“在找到我们自认为满意的方案之前，我们尝试过非常多的不同做法，”他这么说道。“我们在开发每一个任务时需要遵循的指南之一就是技能与纪律只能给予玩家新的信息，而不是答案。玩家必须自行找出答案。”

这一过程包括确保有多种方法来实现任何一个目标——不过有些方法比其他方法更难实现。

开发团队也想避免使用任何用户交互界面的方式检查玩家对调查的了解程度。

“在每一个任务中，我们都需要找到能让玩家通过与世界互动，来抒发自身意见的方法，”Hipeau 说道。“而且我们尽了最大努力，让这些决定足够令人身临其境，多样化，并对世界造成一定的影响。”

这一片多重选择的花园不仅适用于推进游戏的方式，适用于问题的答案，也适用于玩家到达目的地后发现的东西。这是一个非常有意思的方法，尤其是对以如此庞大的虚构宇宙为舞台的游戏来说。

“《World of Darkness》系列的一个很棒的要素就是其中的一切都是相互关联的，”Hipeau 说道。“也就是说，在《Fall of London》《Bloodhunt》《Bloodlines》和《LA By Night》之中，有一条持续的伏线将这些来自不同媒体的故事连接在了一起，而现在《Swansong》也将成为这些故事的一部分，这是一件很酷的事情。”

“当然，《Swansong》是一款非常着重于选择的游戏，你将获得的体验与结局很大程度上都基于你在游玩时所做出的选择。我们觉得看着到底哪一个故事会成为波士顿的官方正史是一件颇为有趣的事情。”

《Swansong》只是一系列即将到来或新鲜发行的游戏之一。就在本月早些时候，《Vampire: The Masquerade Bloodhunt》将这个隐藏的吸血鬼世界以大逃杀类型游戏的形式呈现给了玩家。

“最近我们看到《Vampire: The Masquerade》及其广泛《World of Darkness》世界观正随着全新推出的角色扮演桌游、漫画、游戏以及一部正在拍摄中的电视剧集而得以复兴。对于系列粉丝来说，这是个非常激动人心的时刻，”Hipeau 如此表示。“《Bloodhunt》的游戏体验比起《Swansong》大有不同，这款游戏侧重于以基于动作游戏玩法呈现的狂热的动作场面。布拉格城正经历着属于该地的更为暴力的动荡。而《Swansong》的节奏更慢，也更有条理，更富有政治感。侧重点在于玩家是否能够细致入微，发掘出（或无法发掘出）波士顿卡玛利拉家族遭受袭击背后的秘密。”

“我们很高兴看到更多的游戏以这个令人惊叹的世界观为舞台，同时让《Bloodlines》以及《Redemption》成为了游戏玩家们接触《Vampire: The Masquerade》系列的处女作，我们希望我们的游戏也可以让更多人接触到 World of Darkness 的世界观。”

而对那些准备游玩《Vampire: The Masquerade - Swansong》的玩家们来说，Hipeau 将会提供些建议。

“在《Vampire: The Masquerade – Swansong》的世界之中，每个人物都有着自己隐藏的目的，自然他们也会撒谎。他们可以，并且将会使用自己的技能，甚至是纪律（如果他们有的话），来保护他们的秘密，并摆脱你的追查。怀疑一切，注意各种细节，通过饮用血液来禁锢你内心中的野兽，而最为重要的是不要暴露你的真实身份，你必须保护伪装——“假面舞会！”

你可以在Epic游戏商城购买《Vampire: The Masquerade-Swansong》Primogen Edition。Primogen Edition 包含两个专属奖励：原声音乐以及可以进一步深化《Vampire: The Masquerade》系列叙事的 90 页设定集《Boston》。