Uutiset
Vexlands on ilahduttavan kotoisa esineluontipeli hauskalla käänteellä
A
Alyssa Mercante
Söpö ja vaaleanpunaisiin verhoutunut pikselihahmoni avasi muutaman lähellään olevan kuusikulmion muutoin tyhjällä kartalla käyttämällä kolikoita, joita hänellä oli pelin alussa. Vasta täyttyneet kuviot olivat täynnä rehevää ruohikkoa ja yhteen ilmestyi yllättäen pensas, josta hahmoni sai napata pari oksaa valmistaakseen kirveen. Sitten ilmestyi puu, jonka hän sai pilkkoa myytäväksi kauppiaalle, joka ilmestyi toiseen kuusikulmiotilaan.
Vexlandsin itsenäinen kehittäjä, Sloveniassa asuva Primož Vovk kertoo minulle pelin olevan rakkauskirje vuoden 2019 Forager-esineluontipelille, jossa pelaajille ilmestyi säännöllisesti resursseja rakennelmien, työkalujen ja muun rakentamiseksi.
Vexlands sijoittuu kirottuun maahan, jossa pelaajahahmo on ainoa selviytyjä. Maailman laajentaminen ostamalla kuusikulmioita (joista osa on toisia kalliimpia) puhdistaa alueet kirouksesta ja henkii maahan taas elämää. Eri biomit vaativat tavoitteiden täyttämistä, jotta eteneminen on mahdollista. Esimerkiksi vehreillä mailla voi olla järvi, jonka keskellä sijaitsevalta saarelta löytyvien raunioiden kunnostaminen rakentaa tornin, joka hohtaa valoa kartan ylle avaten pääsyn aavikkobiomiin.
Kun aluetta laajentaa, löytää pulmantäyteisiä luolastoja ja luolia, joissa on mutkikkaita vesijärjestelmiä ja paljon, paljon muuta. Koska Vexlands generoituu proseduraalisesti, jokainen avautuva asia on yllätys. Jo muutaman avauksen jälkeen löysin luolaston, joka oli täynnä erityisiä esineitä ja kolikoita. Hetkiä myöhemmin löysin ensimmäisen NPC:n, Rewardon, joka etsi juuri löytämääni esinettä. Sen antaminen hänelle avasi taitolaudan. Ensimmäinen valintani haarautuvassa taitopuussa oli kyky, joka nostaa todennäköisyyksiäni saada kolikoita puiden kaatamisesta. ”Hyvä valinta”, Vovk sanoi.
Ilmaisin ilahtuneeni siitä, kuinka paljon saavutin lyhyessä ajassa. ”En oikein välitä grindauksesta”, Vovk kommentoi. Pelaamiseen liittyy rauhanomainen tyytyväisyys, joka tuo mieleen virkkaamisen tai numeroidut värityskuvat. Vovkin mukaan Vexlands on sellainen peli, jota haluaa pelata pitkän työpäivän jälkeen. Sanoinkin toivovani, että voisin pelata sitä paluulennollani. ”Se on kiva Steam Deckillä”, hän totesi.
Kun etenee Vexlandsin kauniissa maailmassa saa tilaisuuden rakentaa omaa tukikohtaa viljelysmaineen, suojineen ja puolustuksineen. Kanoja voi siirtää, jotta saatavilla on jatkuvasti resursseja, ja vesistöissä voi kalastaa. On mahdollista myös kaivaa harvinaisia mineraaleja sekä napata hyönteisiä ja laittaa niitä näytteille. Pelissä on jonkin verran taistelua, mutta itse en pelatessani joutunut yhteenottoihin ja pelaajien tähänastisen palautteen mukaan peli on armelias. (Vexlands julkaistaan ensi vuonna, mutta siitä on ollut jo jonkin aikaa saatavilla pelattava demo Steamissä.)
Pelattuani hetken Vovk latasi tallennuksen, jota hän oli työstänyt jo jonkin aikaa. Hämmästyin. Hänen tukikohdassaan oli heinäpaaleja, vehreitä viljelysmaita ja runsaasti työkaluja esineiden valmistukseen. Kiven heiton päässä suojasta oli luolasto, ja hänen hahmollaan oli pieni ja hassu hattu.
Hatutkin ovat hauska osa Vexlandin pelattavuutta. Osa on vain näön vuoksi, mutta toisilla on merkityskin: otsalamppu kaivostyöläisen kypärässä auttaa valaisemaan pimeitä alueita, ja purilaishattu pudottaa salaattia ja tomaatteja ravinnoksi. Luolia kaivamalla löytyviä jalokiviä voi lisätä sormuksiin, jotka voivat nostaa korjuunopeutta tai tehdä hahmon niin isoksi, että hän voi tuhota lohkareita.
Eikä siinä vielä kaikki: paikallinen yhteistyöpeli sisällytetään pelin täysversioon julkaisun yhteydessä vuonna 2026. Ilahduin siitä henkilönä, joka usein surkuttelee sohvalla pelattavien yhteistyöpelien puutetta. ”Kotoisa kaaos” on sanapari, jolla Vovk kuvailee Vexlandsin paikallista yhteistyöpeliä, ja vaikken sitä peliä kokeillessani nähnytkään, voin kuvitella sen: pelaajat kaivavat yhdessä esimerkiksi reittiä läpi vuoren uuteen biomiin, mutta joku avaa kuusikulmion, jossa on pomotaistelu. Yllättäen rento kaivaushetki muuttuukin taisteluksi, ja jotakuta syytetään huonosta onnestaan.
Vexlands on tosiaan kotoisa peli, mutta se sisältää niin monia kiinnostavia elementtejä ja leikkisiä käänteitä genreen, että se tuntuu tuoreelta ja uudelta. Lyhyt aikani pelin parissa Gamescom 2025 -tapahtumassa oli todella ilahduttava hetki, joka sai minut todella toivomaan, että voisin pelata sitä pitkällä paluulennollani kotiin. Peli julkaistaan PC- ja konsoliversiona ensi vuonna, ja sitä kannattaa odottaa. Kannattaa myös tutustua demoon heti.