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Vexland è un rilassante gioco di costruzione con un tocco divertente
A
Alyssa Mercante
Il mio simpatico personaggio pixelato, tutto vestito di rosa, ha sbloccato alcuni esagoni adiacenti all'interno di una mappa altrimenti vuota, e l'ha fatto grazie ad alcune monete che aveva nel suo inventario all'inizio dell'avventura. Le forme appena popolate sono piene di erba verde e rigogliosa; all'improvviso spunta un cespuglio, dal quale può spezzare dei ramoscelli per costruire un'ascia. Poi appare un albero, che può abbattere per ricavarne della legna da vendere al mercante che è comparso in un altro spazio esagonale.
L'unico sviluppatore di Vexland, lo sloveno Primož Vovk, mi ha raccontato che questo gioco è una dichiarazione d'amore per Forager, il gioco di costruzione del 2019 nel quale venivano costantemente generate risorse utilizzabili per creare strutture, utensili e altro.
Vexlands è ambientato in una terra maledetta nella quale siamo i soli sopravvissuti. Espandere il mondo acquistando esagoni (alcuni dei quali costano più degli altri), li libera dalla maledizione, dando nuova vita alla terra. Biomi diversi richiedono il raggiungimento di obiettivi al loro interno per proseguire: nelle pianure, ad esempio, riparando delle rovine su un'isola in mezzo al lago si costruirà una torre, che illuminerà la mappa e permetterà di accedere al bioma del deserto.
A mano a mano che ci si espande, si scoprono dungeon pieni di enigmi, grotte con intricati sistemi idrici sotterranei e molto, molto altro. E dato che la generazione di Vexlands è procedurale, ogni area sbloccata è una sorpresa. Già dopo aver sbloccato poche aree, trovo un dungeon pieno di oggetti speciali e monete. Poco dopo, incontro il mio primo PNG, Rewardo, che sta cercando un oggetto che ho appena trovato; dandoglielo, sblocco il tabellone delle abilità (skillboard). La prima che scelgo nell'albero delle abilità aumenta le possibilità di ottenere monete abbattendo gli alberi. "Ottima scelta" dice Vovk.
Confesso la mia gioia di aver fatto così tanti progressi in così poco tempo. "Non mi piace quando bisogna fare sempre le stesse cose per avanzare" risponde Vovk. Questo gioco trasmette una soddisfazione pacifica, simile a quella dell'uncinetto o dei dipinti con i numeri. Vovk afferma che Vexland è il tipo di gioco in cui ci si vorrebbe immergere dopo una lunga giornata di lavoro, e io gli rispondo che mi piacerebbe avercelo per il volo di ritorno. "Si fa giocare su Steam Deck" risponde.
Avanzando nel bellissimo mondo di Vexland puoi costruire la tua base, con campi coltivati, rifugi e sistemi difensivi. Puoi dare una nuova casa ai tuoi polli per assicurarti una disponibilità costante di risorse, pescare negli specchi d'acqua, estrarre minerali rari e catturare insetti per metterli in mostra. Sebbene non ne abbia sperimentati durante la mia esperienza, ci sono anche dei combattimenti e i commenti di chi li ha già provati (Vexland uscirà l'anno prossimo, ma da un po' di tempo c'è una demo giocabile su Steam) li descrivono come non eccessivamente impegnativi.
Dopo aver giocato un po', Vovk carica un salvataggio sul quale sta lavorando da un po'. Sono senza parole: la sua base è costellata di balle di fieno e campi verdeggianti, un'infinità di utensili artigianali, un dungeon a due passi dalla porta del suo rifugio e il suo personaggio indossa un buffo cappellino.
Questi cappelli sono un'altra divertente chicca del gameplay di Vexland. Alcuni sono meramente estetici, mentre altri hanno delle funzioni specifiche: una torcia frontale sul caso da minatore aiutare a illuminare le aree buie e un cappello a forma di hamburger produce lattuga e pomodori per sostentarsi. Le gemme che puoi trovare scavando nelle grotte possono essere incastonate sugli anelli, aumentando la velocità delle azioni o rendendo il personaggio così grande da poter distruggere i massi.
Ma non è tutto: all'uscita del gioco, nel 2026, sarà inclusa anche la modalità cooperativa locale. Considerando che spesso mi lamento della mancanza di giochi cooperativi, questo non può che rendermi felice. Vovk descrive la modalità cooperativa locale di Vexland come un "caos confortevole" e sebbene non l'abbia potuta provare durante il mio test, riesco comunque a immaginarla: state scavando insieme, magari mentre cercate un modo per passare sotto la montagna e raggiungere un nuovo bioma, quando qualcuno sblocca un esagono con un boss. All'improvviso, quello che doveva essere un tranquillo giretto in miniera si trasforma in una battaglia e bisogna pagare le conseguenze della propria sfortuna.
Vexland è sicuramente un gioco rilassante, ma ci sono molti elementi interessanti e colpi di scena stimolanti rispetto agli standard del genere da dare una sensazione di freschezza e novità. Per quanto breve, la mia esperienza di gioco al gamescom 2025 è stata davvero piacevole e alla fine avrei davvero voluto giocarci sul mio lungo volo di ritorno. Uscirà su PC e console l'anno prossimo ed è sicuramente un titolo da tenere d'occhio. Non perderti la demo, che è già disponibile.