Le premier Warhammer 40,000: Mechanicus a étudié la culture et les objectifs de l'Adeptus Mechanicus, une sorte d'ordre de moines technologiques de l'Imperium de l'Humanité, la puissance politique la plus étendue de la galaxie. Imaginez un ingénieur dont l'esprit a été façonné par un gouvernement oppressant et déterminé à maintenir son emprise en exploitant la ressource la moins précieuse à sa disposition : la vie humaine.

Pour un jeu de stratégie au tour par tour, c'est plutôt du lourd, même dans un univers comme celui de Warhammer. C'est un jeu créé pour les fans les plus hardcore, par les fans les plus hardcore.

Et les adeptes de Warhammer ont de quoi se réjouir aujourd'hui, avec la sortie imminente de la suite du jeu, Warhammer 40,000: Mechanicus II. L'Adeptus Mechanicus ne se contentera pas d'affronter l'ancienne puissance d'humanoïdes connue sous le nom de Necrons ; cette fois, les joueurs pourront avoir un aperçu des combats du point de vue des Necrons, et cette mystérieuse espèce robotique profitera de sa propre campagne d'histoire.
 

Le réveil des Necrons

Les fans de Warhammer connaissaient déjà les bases de la faction Adeptus Mechanicus en s'embarquant dans Warhammer 40,000: Mechanicus, mais les équipes de Bulwark Studios et Kasedo Games avaient conscience qu'il leur faudrait bien plus de détails pour créer un jeu complet raconté du point de vue de la faction.

« Quand vous avez une série de commandants disponibles dans un jeu Mechanicus, et que d'un point de vue de game design, chacun doit avoir un style de jeu différent, avec ses propres caractéristiques et compétences uniques. Eh bien nous avons dû faire preuve d'imagination avec les actions entreprises par les prêtres dans les coulisses jusqu'ici et la manière dont elles ont été révélées », explique Tony Cross, responsable produit senior chez Kasedo Games.

Les fans ont adoré, et Emmanuel Monnereau, directeur créatif de Warhammer 40,000: Mechanicus II et copropriétaire de Bulwark Studios, savait que lorsqu'il serait question de créer une suite du jeu, la communauté s'attacherait férocement à une idée bien particulière.

« Une question récurrente qui nous est parvenue des dizaines de fois parmi les commentaires que nous recevions était de savoir s'il était possible d'incarner les Necrons dans le jeu Mechanicus d'origine », raconte Emmanuel Monnereau. « Si nous souhaitions faire une suite de ce jeu, impossible d'ignorer cette question. » À dire vrai, c'est la perspective de jouer les Necrons qui a poussé l'équipe à entreprendre la création d'une suite. « C'est l'un des premiers éléments au cœur du lancement de ce projet. »

En commençant à jouer à Warhammer 40,000: Mechanicus II, vous pourrez choisir d'incarner les Adeptus Mechanicus ou les Necrons. Les deux campagnes suivent la même histoire, mais d'un point de vue différent.

« Ce fut un véritable défi à bien des niveaux. Tout d'abord, il fallait écrire une histoire pour la campagne capable de procurer des heures et des heures de jeu aussi bien du côté des Adeptus Mechanicus que de celui des Necrons », dit Emmanuel Monnereau. « Chaque événement qui se produit au cours de la campagne des Adeptus Mechanicus doit être une expérience captivante qui se reflète du côté des Necrons. Et inversement. »

Il était aussi important que chaque campagne ait une apparence et un ressenti différent.

« Si l'on compare la campagne Necron à la campagne Mechanicus, je peux déjà vous dire qu'elles se joueront de manière bien différente », explique Tony Cross. « Cette campagne ne doit ressembler en rien à celles des Mechanicus, même au niveau de l'interface. Nous avons compris l'importance de cet élément dès le début du projet. Tout a été pensé pour les Necrons. »

Ce qui veut dire que, comme pour les Adeptus Mechanicus dans le premier jeu, l'équipe de Bulwark Studios a dû collaborer avec Games Workshop (Les créateurs de l'univers de Warhammer) afin de créer des personnages et des unités adaptées au jeu, et aussi pour s'assurer que les détails, le ton et les sensations procurées par la faction des Necron transparaissent aussi bien en tant qu'ennemis de l'Imperium dans une campagne qu'en tant que héros dans l'autre.

« Quand on leur a dit qu'il nous fallait beaucoup, mais alors beaucoup plus de seigneurs Necron que ce qui existe actuellement en miniatures, plutôt que de nous laisser inventer des trucs qui risquent d'être mal reçus, [Games Workshop] nous a dit "Ce département va vous concocter quelques designs", ce qui est franchement super », poursuit Tony Cross.

L'histoire du premier Warhammer 40,000: Mechanicus a souvent été racontée par le biais de plusieurs personnages, souvent en désaccord les uns les autres quant à la manière d'aborder certaines situations, laissant finalement ce choix au joueur. Mais la campagne Necron aura un cadre très différent.

« En gros, il y aura un narrateur, presque dans le style d'une épopée homérique. Ici, c'est un personnage des Necrons qui joue presque les narrateurs et relate les événements de la campagne actuelle » explique Tony Cross. « Cela devrait donner un ressenti vraiment différent par rapport à la campagne Mechanicus. Et c'est aussi plus approprié je trouve, pour la faction Necron. »

Vous devrez jouer aux deux campagnes pour connaître toute l'histoire, et Warhammer 40,000: Mechanicus II vous réserve plusieurs dénouements, donnant aux joueurs de multiples opportunités pour décider comment l'histoire doit se finir. Raconter un conflit depuis plusieurs points de vue donne plus d'espace à la narration, mais c'est une approche qui comporte son lot de difficultés.

« Vous allez jouer à l'une des campagnes et voir les événements de ce point de vue. Puis, vous verrez ces événements du point de vue opposé, et cela va remplir certaines zones d'ombre au fur et à mesure que vous jouez » raconte Tony Cross, pour mieux souligner le fonctionnement commun des campagnes. « Créer deux fils narratifs interconnectés où les campagnes se déroulent en même temps sans pour autant entrer en conflit selon les actions des joueurs est évidemment difficile, mais c'est aussi un défi passionnant. »

Pour atteindre la « vraie fin » de Warhammer 40,000: Mechanicus II (comme l'appelle l'équipe), vous devrez explorer pleinement la campagne de chaque camp.

Vous n'êtes pas encore un adepte de Warhammer et toutes ces informations vous font tourner la tête ? Pas d'inquiétude : le second jeu fera encore plus d'efforts pour que les nouveaux joueurs n'aient pas à connaître tout l'univers de la franchise dès le début de la partie.

« J'ai travaillé chez Games Workshop dans le passé, dans le studio principal à la publication des Codex et des livres de règles, » nous confie Tony Cross, « et en tant qu'éditeur, l'une de mes tâches principales est de m'assurer que le jeu soit à la portée des nouveaux arrivants. Je trouve que Mechanicus était génial en termes d'authenticité, au vu de l'étrangeté de son univers, mais je pense que beaucoup de gens ont eu peur d'être submergés par ce dernier. Avec Mechanicus II nous essayons d'adoucir un peu cette introduction. »
 

À couvert, ou à l'attaque

« Un des éléments dont je suis le plus fier est le système de combat. Nous lui avons refait une beauté pour le rendre encore plus fluide et brutal dans Mechanicus II, sans pour autant sacrifier la profondeur apportée par des choix tactiques intéressants. », explique Emmanuel Monnereau. « Dans les deux campagnes, vous dirigez des sections composées d'un chef (avec un système de progression unique) et de troupes aisément remplaçables. Tout ce qui compte, c'est d'accomplir votre mission. Qu'importe le nombre de pertes dans vos rangs. »

Les différences d'apparence et de perspective sur l'histoire ne suffisent pas pour les deux campagnes. Il était essentiel que les deux factions se jouent aussi de manière différente. L'une des meilleures manières pour incarner cet aspect dans Warhammer 40,000: Mechanicus II a été l'ajout de couverture, un système qui n'existait pas dans le premier jeu, bien que l'équipe ait remarqué que de nombreux joueurs assimilaient de manière intuitive cette notion de couverture à leur style de jeu.

« Les joueurs veulent clairement pouvoir se mettre à couvert, et c'est comme ça qu'ils ont joué au premier Mechanicus » raconte Tony Cross. Garder vos unités derrière un mur ou sortir de la ligne de mire de l'ennemi ne procurait aucun bénéfice, mais les joueurs déplaçaient leurs unités de manière à ce que leurs troupes aient l'air plus protégées, même si les règles du jeu ne prenaient pas en compte cet élément. Mais si l'équipe devait ajouter ce système de couverture à Warhammer 40,000: Mechanicus II, elle devait s'assurer que cet élément permettrait de différencier encore davantage les deux factions.    

« Imaginez : vous avez des soldats Necron qui avancent au front de manière implacable. Ils ne vont pas se mettre à couvert » explique Tony Cross. « Ce système sera certainement plus utilisé par les Mechanicus, et cela promet une dynamique de jeu très intéressante. Vous les verrez essayer de créer des abris à l'aide d'éléments de terrain destructibles, tandis que les Necrons tentent de leur barrer l'accès à cette couverture... L'objectif principal était de les faire jouer de manière totalement différente. »

La bataille n'est pas que souterraine

Le second ajout majeur à Warhammer 40,000: Mechanicus II sont les avant-postes, que vous pourrez construire et améliorer comme vos unités, avec des éléments de jeu aussi bien en surface que sous terre. La position de vos chefs sur la carte sera déterminante en termes d'améliorations et de bonus, mais les utiliser pour défendre votre territoire signifie que vous ne pourrez pas les envoyer au front. Une réflexion stratégique sur l'utilisation optimale de chacune de vos unités sera essentielle pour gagner.

« L'objectif principal de Mechanicus II était d'introduire ces multiples niveaux de jeu, en particulier ce combat en surface de conquête du monde, où vous avez cette dimension de gestion stratégique de vos ressources et dépenses, mais aussi d'acquisition et de défense de territoires », explique Tony Cross, dont la voix trahit l'excitation. « Cela aura aussi un impact sur le déroulement des batailles. »

Cet aspect du jeu a là encore permis à l'équipe de Bulwark Studios de rendre les deux campagnes toujours plus différentes. Les Necrons sont placés dans le rôle des défenseurs, essayant de protéger leurs complexes funéraires pendant que le reste de leurs troupes les rejoignent au fil du temps. De leur côté, les Adeptus Mechanicus se concentreront sur la construction de générateurs de ressources dans différents territoires et d'étendre leurs capacités et leur puissance sur le champ de bataille.

Parfois, vous prendrez de nouvelles zones, et parfois des zones vous seront prises, mais l'élément crucial, c'est l'attention que vous porterez à la dimension stratégique du jeu. La position de vos chefs, votre choix entre les envoyer au combat ou les utiliser pour défendre des zones sur la carte, peut suffire à déterminer si vous êtes la puissance la plus forte au cours des combats, ou la plus faible.

La pression du chronomètre du premier Warhammer 40,000: Mechanicus fait aussi son retour. Si vous choisissez d'explorer et de rassembler vos forces en tant qu'Adeptus Mechanicus, vous laisserez aux Necrons tout le temps nécessaire pour activer leurs troupes et gagner en puissance à travers le terrain. En d'autres termes ? Le temps est votre pire ennemi, mais certaines missions vous donneront l'opportunité de gagner du terrain sur les avancées des Necrons si vous avez passé trop de temps à planifier et à positionner vos troupes. Tout a un prix, et vous allez devoir surveiller le chronomètre de près pour calculer correctement l'équilibre entre risques et récompenses.

Et enfin, oui, il y a une fin officielle du premier Warhammer 40,000: Mechanicus, et les personnages réagiront aux retombées du premier jeu au fur et à mesure de votre progression dans chaque campagne. Et quant à la question du meilleur camp suite aux événements de Mechanicus II... Vous vous attendiez vraiment à ce qu'il y ait des « héros » dans un jeu Warhammer ?

« Il n'y a pas beaucoup de jeux qui proposent une campagne Necron complète avec des personnages Necron qui ont des objectifs et des défauts qui leur sont propres », explique Tony Cross en rigolant. « Ce que je trouve génial dans l'univers de Warhammer, c'est qu'il n'y a pas vraiment de "gentils". Voir aux premières loges les différentes motivations de chaque camp souligne clairement que les troupes de l'Imperium ne sont pas forcément les héros de l'histoire. »

Vous souhaitez être à jour dans l'histoire avant la sortie de Warhammer 40,000: Mechanicus II ? Vous pouvez vous procurer Warhammer 40,000: Mechanicus sur l'Epic Games Store.