Nieuws
Warhammer 40K: Dark Heresy laat je in de schoenen staan van een Imperial Inquisitor die klaar is om de handen vuil te maken
A
Alyssa Mercante
Dark Heresy belooft een rijke, compacte RPG waarin spelers hun eigen morele grenzen kunnen bepalen, die ze waarschijnlijk bij elke stap in de game in twijfel zullen trekken. Je bent niet in de Calixis Sector om onrecht te bestrijden of burgers in nood te helpen, je bent hier om ervoor te zorgen dat niemand iets doet dat niet in dienst staat van het Imperium of waarvoor geen uitdrukkelijke toestemming is gegeven.
Tijdens de hands-off demo duikt Shestov ongeveer 15 uur na het begin van het eerste hoofdstuk op, in de onderste lagen van een hive city, waar giftig slijk tegen de oevers klotst. Daar beneden zijn er drugs, misdaad, mutanten en dood, heel veel dood. Iemand vermoordt mensen en we willen weten waarom. “Niet omdat het ons iets kan schelen,” zegt Shestov, “maar omdat iemand beslissingen neemt zonder dat het Imperium daar iets over te zeggen heeft.”
Terwijl hij het team door de ruimte loodst, wijst Shestov trots op visuele details, zoals een muur beschilderd met de gezichten van vermiste personen, een man die zich vrijwillig onderdompelt in een plas giftige vloeistof en een korte cutscene nadat hij ervoor kiest om ‘rond te kijken’ bij een gigantische boor.
“Ik ben er trots op”, glimlacht hij. Owlcat heeft de graphics van Dark Heresy “op alle mogelijke vlakken” verbeterd, waardoor ze hun interne werkproces drastisch moesten aanpassen omdat ze geen gebruik konden maken van assets uit eerdere games. Dark Heresy is namelijk geen vervolg op Rogue Trader, maar een geheel nieuw verhaal.
En in dit verhaal wil Owlcat zich richten op onderzoek en studie. Als Inquisitor is je woord immers wet, en als je wordt ingeschakeld om antwoorden te vinden als het gaat om dode mijnwerkers of vermiste voorraden, wil je je uiterste best doen om een weloverwogen beslissing te nemen, nietwaar?
Shestov laat zien hoe je in Dark Heresy zaken onderzoekt door aanwijzingen te zoeken en je teamleden te raadplegen, die allemaal hun eigen expertise inbrengen. Een wapenexpert kan je vertellen hoe dat in tweeën gesneden lichaam dat voor je op de met bloed doordrenkte metalen vloer ligt, waarschijnlijk door een laser in tweeën is gesneden, terwijl een medicus je aanwijzingen kan geven over wanneer dat is gebeurd.
Oogpictogrammen geven de doelen voor specifieke onderzoeken aan, terwijl een dagboek je helpt deze bij te houden en indien nodig extra onderzoek te doen. Tijdens de hands-off demo worden we meegenomen in een onderzoek dat is gestart door Inquisitor Millicentilia, die wil weten waarom haar opgravingsteam is verdwenen. De teamleden bekijken de ruimte waar ze voor het laatst zijn gezien, onderzoeken elk doel en trekken wat conclusies voordat ze met Millicentilia praten, die op sommige punten tegenspreekt, maar andere accepteert.
“Meestal vragen mensen zich bij een detectivegame af: wat willen de ontwikkelaars van me?”, zegt Shestov. Maar Warhammer 40K: Dark Heresy heeft geen ‘juiste’ of ‘foute’ antwoorden op zijn vragen en er is geen verhaalontwerper die je subtiel in een bepaalde richting stuurt. “De spelers doen de deductie in hun hoofd”, zegt Shestov. Dit onderzoek bracht ons naar een kerker waar de arbeiders gevangen worden gehouden, waarna we meteen in een turn-based gevecht terechtkwamen.
“Hier is mijn kleine jongen,” grapt Shestov terwijl hij een gigantische Ogryn (een supergrote, gemuteerde mens) uit de groep kiest en hem de ruimte met de gevangenen instuurt. “Ik weet zeker dat hij niet doodgaat.”
Wat volgt is een lang turn-based gevecht met een paar nieuwe functies, zoals concentratievaardigheden. “Normaal gesproken heb je in cRPG's geen sluipschutter die je in één schot kan doden”, zegt Shestov. Maar in Dark Heresy laten sommige vijanden een ‘concentratievermogen’ zien, zoals het gooien van een granaat of een grote aanval met een gebogen blauwe lijn. Het is een soort ‘als je het niet doet, vermoord ik je’-dreigement, zegt Shestov. Je moet de concentratie van die vijand breken voordat de tijd om is (dit kun je doen door deze genoeg schade toe te brengen of door diens moreel te breken, zodat deze aan zichzelf gaat twijfelen), anders ben je er geweest.
Terwijl het gevecht zich voor onze ogen afspeelt, wordt de Ogryn een menselijk schild voor de gevangenen en beschermt hij ze tegen het vijandelijke vuur. Shestov grijnst, dat is duidelijk de reden waarom hij hem daarheen heeft gestuurd, om als schietschijf te dienen terwijl de rest van het team zich achter hem een weg baant.
Hij laat een ‘precieze aanval’-vaardigheid zien waarmee spelers zich kunnen focussen op waar ze hun aanval op richten (bijvoorbeeld het hoofd, de armen, de benen of het hart van een vijand), wat een gevecht drastisch kan veranderen. Als je iemand in het hoofd schiet, kan diegene zijn vaardigheden niet meer gebruiken. Als je op de armen schiet, kan diegene zijn wapen niet meer gebruiken, en als je op de benen schiet, kan diegene zich niet meer bewegen.
Het team van Owlcat is ook erg trots op het nieuwe moreelsysteem van Warhammer 40K: Dark Heresy. Als je het goed gebruikt kan het vijanden zo bang maken dat ze zich gewoon overgeven. Als je het genoeg opbouwt, bijvoorbeeld door een vijandelijke factieleider te doden, geven ze de strijd op. “Er zijn niet veel games die minder gameplay bieden”, grapt Shestov. “Maar het is net als schaken: als je aan de winnende hand bent, waarom zou je dan doorgaan?”
Warhammer 40K: Dark Heresy lijkt voorbestemd om de indrukwekkende reeks RPG-titels van Owlcat Games uit te breiden. Het is vertrouwd maar nieuw, uitgestrekt maar gefocust en net zo donker en intens als je zou verwachten van een game die zich afspeelt in het Warhammer-universum.
We hebben nog geen releasedatum, maar je kunt de titel nu alvast op je verlanglijst zetten in de Epic Games Store.