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Prise en main avec la co-protagoniste d'Alan Wake 2, Saga Anderson
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Matt Cabral
Heureusement, durant la prise en main d'une démo récente pour la suite, le directeur créatif de Remedy, Sam Lake, nous a confirmé que cette ambiance est tout à fait intacte dans la suite axée sur la survie et l'horreur. « Nous sommes très attachés au cadre que nous avons créé [dans Alan Wake]. C'était une composante clé, le paysage du nord-ouest du Pacifique, le cadre idyllique de cette petite ville. Ce sont certainement des composantes de l'expérience de base et nous avons voulu les revisiter 13 ans plus tard. »
Les commentaires de Sam Lake sont cohérents avec la première présentation de gameplay d'Alan Wake 2, dans laquelle on voyait la nouvelle co-protagoniste, l'agente spéciale du FBI Saga Anderson, enquêter sur des meurtres rituels dans la ville de vacances maudite du jeu d'origine. Mais ce que nous avons découvert lors de la séance de prise en main récente, c'est que la suite met les bouchées doubles sur cette ambiance inspirée de Twin Peaks, ce qui invite non seulement les fans courageux à retourner à Cauldron Lake, mais les attire au-delà des limites de Bright Falls et vers la ville voisine de Watery.
Venez pour l'atmosphère au charme désuet, restez pour les meurtres de secte
Se dévoilant à travers une mission intitulée « Fille du coin » (Local Girl), la démo nous plaçait sur l'avenue principale de Watery, où Saga suit une piste sur la mystérieuse secte à l'origine des meurtres. Alors que des affaires macabres nous amènent à cette ville, l'environnement calme et rural nous laisse presque croire que nous profitons d'un séjour de détente. Dans la peau de Saga, vêtue comme il se doit d'un imperméable dans ce cadre côtier détrempé, nous rencontrons un bon nombre d'habitants hauts en couleur, allant du candidat à la mairie faisant une tournée électorale en dehors du bar karaoké du coin à un chauffeur de bus amical qui amène les patients d'une maison de retraite de Bright Falls à Watery.
Près de là, une femme gare son vélo pour se détendre à une table de pique-nique ; un peu plus loin, près d'une cabine téléphonique sortie tout droit des années 80, un homme tente de réparer un bateau qui semble ne pas avoir effleuré l'eau depuis des lustres. La ville habitée n'est pas assez pittoresque pour apparaître sur une carte postale, mais c'est un endroit excentrique et accueillant qui a probablement accueilli de nombreux touristes pendant son âge d'or.
Hélas, nous sommes là pour affaires, des affaires sanglantes en plus. Nous suivons donc l'un de nos premiers objectifs, se renseigner sur la caravane, et récupérons un tuyau du chauffeur de bus évoqué précédemment sur l'emplacement d'un parc de caravanes à proximité. Cette piste nous mène aux frères Koskelas, des célébrités joviales du coin qui sont impliqués dans tous les domaines, du club de motards de la ville à son parc d'attractions consacré au café.
Lorsque nous les interrogeons sur la secte, ils banalisent l'affaire en disant qu'il s'agit d'une « légende urbaine » et changent de sujet. Ils sont toutefois beaucoup plus communicatifs lorsqu'on leur parle de leurs activités commerciales, y compris de ce parc à thème. Après que le frère le plus bavard, Ilmo, a récité avec jubilation le slogan de l'entreprise (« Coffee World est un mélange harmonieux de manèges, de nourriture et de divertissement ! »), nous sommes convaincus que les deux frères auraient pu devenir des personnages emblématiques d'un vieux sitcom de Bob Newhart.
Mais aussi amusante que soit notre rencontre avec les Koskelas, elle est aussi ternie par le sentiment lancinant que quelque chose ne va pas. Saga croit que c'est la première fois qu'elle les rencontre, mais ils se comportent comme s'ils partageaient un passé amical avec elle. Ils font même référence à son ancienne demeure dans le parc de caravanes local, où ils disent qu'elle vivait avec sa fille. Saga joue le jeu, mais est déconcertée par leur connaissance d'elle et de sa famille.
Décrypter les esprits criminels dans l'antre mental
Cet échange de plus en plus bizarre introduit le mécanisme de profilage du jeu, un outil d'enquête qui permet de déverrouiller des indices, de connecter des preuves et, plus généralement, de faire progresser l'histoire. Nous accédons à la table de profilage en entrant dans l'antre mental, une réalité alternative en temps réel qui nous transporte dans une cabane contenant divers autres astuces et outils, allant d'un tableau d'affaire à une station d'amélioration d'armes. Ce hub sert essentiellement de version plus organique des divers menus et interfaces utilisateur que vous trouvez d'habitude dans les jeux incluant des éléments d'enquête.
Dans l'antre mental, Saga, qui porte désormais un pull douillet de saison, peut visiter librement les différentes stations, utilisant une radio, une télévision, des manuscrits, un tableau en liège, un classeur et d'autres supports riches en renseignements pour travailler sur son affaire. Mais nous sommes ici pour la table de profilage, qui accueille un certain nombre de photos, dont celle des frères que Saga vient de rencontrer. En cliquant sur la photo, vous obtenez deux fiches intitulées « Légende urbaine » (« Urban Legend ») et « Caravane » (« The Trailer »). En accédant à la première, Saga se concentre tandis que des séquences cinématiques des frères sont projetées autour d'elle.
Ces bribes ne reflètent pas les mêmes habitants insouciants et heureux que nous venons de rencontrer, mais un duo résolument plus sombre qui semble reconnaître, et même craindre, le danger potentiel que représente la secte qu'ils avaient ignorée au cours de l'échange précédent. Cette nouvelle perspective nous fait réévaluer notre rencontre avec les Koskelas, mais la deuxième fiche apporte encore plus de lumière sur le passé apparent de Saga avec le duo. Une nouvelle série de vidéos courtes révèle que les frères considèrent Saga comme un membre de leur famille et qu'ils gardent le double de la clé de son ancienne résidence.
Une autre ville, mêmes possédés
Forte de ces nouveaux éléments, Saga décide de suivre la version qu'ont les frères de son histoire et demande à accéder à « son » ancienne caravane. Ilmo accepte volontiers, mais révèle que la clé est rangée dans le coffre-fort de la boutique de souvenirs du parc d'attractions de Coffee World. Notre dangereuse chasse à la clé mène à une série d'événements qui ne seront pas étrangers à quiconque a mis les pieds dans la nature dans la peau d'un Alan Wake maniant une lampe de poche.
Les ténèbres s'abattent sur elle et Saga se retrouve seule dans les bois. En évoluant dans un environnement de plus en plus glauque, nous tombons sur un certain nombre de boîtes de sécurité pour campeurs, la plupart renfermant des piles, des munitions et des trousses de secours, ainsi que quelques puzzles astucieux qui bloquent l'accès à des objets de grande valeur. Parmi ces énigmes, on en compte une nous obligeant à ouvrir un cadenas à combinaison pour accéder à une arbalète. Cela s'avère pratique lorsque les possédés par l'Ombre Noire commencent à émerger des ténèbres alors que le chargeur du pistolet de Saga s'épuise. Alan Wake 2 échange le rythme axé sur l'action de son prédécesseur contre une aventure de survie et d'horreur très tendue, une approche qui pique avec chaque balle tirée et l'attention particulière que l'on doit apporter à chaque emplacement de l'inventaire.
Heureusement, un coup direct de votre lampe de poche, qui incapacite l'ennemi, suivi de quelques tirs bien placés, permet toujours de se débarrasser des possédés rapides et agressifs. Cela dit, les ennemis enragés et armés de lames réussissent quand même à nous prendre au dépourvu, tuant Saga et nous renvoyant à notre dernier point de contrôle. Sur le plan positif, le point de réapparition est marqué par les emblématiques thermos bleus de la série, un clin d'œil aux fans de la première heure.
Nous arrivons enfin à Coffee World, une ancienne destination de vacances qui place la barre très haut en matière de parcs à thème désaffectés et sinistres. Outre les manèges grinçants et la musique de carnaval inquiétante, les visiteurs du parc sont désormais des habitants qui se sont éveillés du mauvais côté de l'Ombre Noire. Alors que nous nous approchons d'une attraction fonctionnant comme une tasse de thé et baptisée effrontément le « Percolateur », celle-ci s'arrête soudainement. Nous entrons prudemment dans l'attraction fraîchement ouverte et les véhicules se remettent en marche tandis que les ennemis brandissant des faucilles attaquent de tous côtés. Grâce à la possibilité de repousser les assaillants proches en leur enfonçant une fusée éclairante dans la bouche, nous parvenons à déjouer les menaces et à mettre la main sur le tournevis égaré d'un agent d'entretien.
Juste au-delà de la grande roue lente, où sont accrochés des totems de secte indiquant que nous approchons de notre objectif, nous découvrons la boutique de souvenirs de Fresh Pot. La mascotte souriante sur l'enseigne du magasin semble nous inviter à entrer, mais la porte fermée à clé n'est pas du même avis. À l'aide du tournevis, nous entrons par effraction et récupérons les clés de la caravane de Saga dans le coffre-fort de la boutique. Ayant atteint cet objectif, nous sommes libres de poursuivre notre chemin jusqu'au parc pour caravanes de Watery Lighthouse, où nous espérons obtenir des informations vitales sur la secte.
Mais quand nous passons sous le panneau de sortie « See You Latte » de Coffee World et entrons dans l'ancienne résidence supposée de Saga, nous ne pouvons pas révéler ce qu'elle découvre au-delà de la clôture grillagée du parc pour caravanes. Ce que nous pouvons vous révéler, c'est que notre séjour dans la ville incroyablement immersive de Watery, anéantissant les méchants possédés et résolvant des énigmes intelligentes, a évoqué le gameplay classique d'Alan Wake de la meilleure des façons. Nous pouvons aussi dire que la présentation graphique considérablement améliorée, l'accent mis sur la survie et l'horreur et les toutes nouvelles mécaniques étoffent une formule dont le charme a conquis les joueurs il y a 13 ans.
Pour les spoilers d'histoire, vous devrez cependant attendre jusqu'à ce qu'Alan Wake 2 émerge de l'antre noir le 27 octobre. Il est maintenant disponible en préachat sur l'Epic Games Store.