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Realizamos una simulación completa del Mundial 2026 en Football Manager 26, y esto fue lo que pasó
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Phil Iwaniuk
Las Copas Mundiales se celebran cada cuatro años, lo que significa que es imprescindible exprimir hasta la última gota de emoción y guardarla como oro en paño hasta el siguiente torneo. Lo que quiero decir con esto es que estaba tan emocionado que, faltando aún varias semanas para que arrancara la competición, me vi una simulación completa del Mundial en Football Manager 26. Os cuento lo que pasó, o lo que va a pasar. No hay que olvidar que esa base de datos es famosa por lo realista que es…
La fase de grupos: un auténtico festival de goles
En un total de quince partidos de la fase de grupos se marcaron cinco goles o más. Entre se ellos se contaron la implacable goleada de Francia por 10-0 a Jordania, la victoria de Colombia por 9-0 frente a esa misma maltrecha selección jordana, y un encuentro especialmente reñido entre Argentina y Noruega, que terminó 4-3 a favor de los argentinos.
Jordania encajó 22 goles en tres partidos, terminando la fase de grupos con la peor diferencia de goles, como era de esperar. En el otro extremo, los 16 goles marcados por Francia la convirtieron en la delantera más letal del torneo hasta el momento.
Pero esto no había hecho más que empezar. Es una competición larga, con 48 selecciones. Llegados a este punto, puede ocurrir cualquier cosa.
Espera un momento. ¿Qué es lo que ven mis ojos? Italia ha conseguido colarse en el torneo. A pesar de no haberse clasificado en la realidad, FM 26 no tiene ni idea de lo que ha ocurrido, y como simula toda la temporada 2025-26 previa al Mundial, la Italia del juego obviamente obtuvo mejores resultados y se aseguró su plaza. Pero la cosa no acaba ahí. Gracias a la desorbitada cantidad de penaltis transformados por Riccardo Orsolini (uno en cada uno de los tres partidos de la fase de grupos), los azzurri incluso se clasificaron para dieciseisavos de final.
La fase eliminatoria: sorpresas a porrillo
No todos los partidos de la primera ronda eliminatoria fueron una gran sorpresa (Irlanda, por ejemplo, eliminó a Austria con un gol en la prórroga), pero hubo bastantes campanazos entre tanto resultado previsible.
El más gordo, sin duda, fue la victoria de Brasil por 3-0 sobre la favorita del torneo, Inglaterra. ¿Quién lo hubiera dicho? Los brasileños se mostraron particularmente goleadores en la fase de grupos, pero Inglaterra también. En fin, resulta que, una vez más, la copa no se va para casa.
Italia, que ni siquiera tendría que estar ahí, venció a Egipto 3-0 para asegurarse su pase a los octavos de final y, por primera vez en el Mundial, no les hizo falta que Riccardo Orsolini marcara un penalti para conseguirlo.
Les llegó el final a dos de los tres coanfitriones, Canadá y EE. UU., después de que México ni siquiera lograra superar la fase de grupos. A Canadá la eliminó la vigente campeona, Argentina, por 3-1, pero no ahí no hay nada de lo que avergonzarse. Mientras tanto, a EE. UU. la vapuleó... Jamaica. Una selección que actualmente ocupa el puesto 71 de la clasificación mundial de la FIFA venció a Estados Unidos por 5-1, y las esperanzas de una victoria en casa se desvanecieron.
Por su parte, Túnez protagonizó una auténtica historia de superación, tras lograr una increíble victoria por 2-1 contra España que le sirvió para clasificarse.
En los octavos de final, Italia siguió haciendo caso omiso a la realidad y continuó ascenso en el torneo al vencer a Irlanda por 2-1. En esta ronda también se disputó el gran partido de la competición: un emocionante encuentro con nueve goles entre la vigente campeona, Argentina, y Portugal. Ni Messi ni Ronaldo estaban en el campo, pero Argentina remontó un 4-1 en contra para dejar el marcador final en 5-4, lo que resultó en una noche memorable de puro juego ofensivo.
Brasil, el verdugo de Inglaterra, cayó ante Noruega, que pasó a cuartos de final con un 2-1. Marruecos venció a Colombia por 3-2, si bien esta última llegó al pitido final con solo nueve jugadores, así que se podría decir que Colombia se lo puso en bandeja de plata esa noche. Alemania derrotó a sus vecinos de Países Bajos con un gol en la prórroga, y Túnez se impuso a una Jamaica que gastó todos sus cartuchos contra EE. UU. en la ronda anterior, en un cruce entre dos equipos que nadie se explicaba cómo demonios habían llegado tan lejos.
Francia, considerada en este punto la favorita del torneo, finalmente se vengó de Senegal 24 años después de que la selección africana la humillara con una victoria sobre la entonces campeona en el partido inaugural del Mundial de 2002. Esta vez no se produjo ningún milagro, sino un contundente 5-0 a favor de Les Bleus. Por su parte, Bélgica venció a Nigeria en un partido francamente soporífero por 1-0, y con esto nos plantamos en cuartos de final.
Mira, Italia, ya está bien. ¡Déjalo ya! No te clasificaste. No deberías estar aquí. Deja de ganar partidos; esto se está yendo de madre. Con una victoria de 2-0 sobre Portugal en cuartos de final, FM 26 se alejó aún más de la realidad, mientras que el triunfo de Túnez ante Alemania en los penaltis nos terminó de adentrar en el terreno de lo imposible.
Haaland le dio la victoria Noruega sobre Marruecos, mientras que Francia se impuso a Bélgica en un duelo galo histórico con un gol decisivo en la prórroga que puso el 2-1.
Noruega se enfrentó a Francia en las semifinales y, a pesar de que Haaland volvió a marcar, el partido terminó 3-2 a favor de Francia gracias a un doblete de Mbappé. Mientras tanto, en la semifinal del Mundial que enfrentó a Italia contra Túnez (detengámonos un momento para asimilar esa frase), Italia ganó en la tanda de penaltis. ¿Marcó Riccardo Orsolini el suyo? Por supuesto que sí. No falla nunca.
La final: Francia contra... ¿Italia?
Por eso existen los videojuegos. Nos dan respuesta a preguntas del tipo "¿y si...?", como "¿y si Italia se hubiera clasificado para este torneo?". Y la respuesta, al parecer, es que llegaría a la final sin problemas para enfrentarse a Francia y recrear la icónica final de la Copa Mundial de 2006 (la del cabezazo de Zidane a Materazzi y el penalti a lo Panenka), exactamente 20 años después.
Francia se ha mostrado arrolladora, muy bien organizada y dominante en todo momento. Italia… ha vencido a Egipto, Irlanda, Portugal y Túnez para llegar hasta aquí. Aun así, con las habilidades de Orsolini para lanzar penaltis y el inesperado resurgimiento de Federico Chiesa, cualquier cosa puede pasar.
El partido resulta inusualmente entretenido para ser una final del Mundial. ¡Un 3-3 tras la prórroga! Qué locura. Francia se muestra como el equipo más peligroso durante todo el encuentro, pero es Italia la que rompe el empate antes de que Francia reaccione y se ponga por delante. Italia responde, y vuelve a empatar, y ya el marcador no cambia en toda la prórroga.
Nos vamos a los penaltis, exactamente igual que hace 20 años, cuando estos equipos se enfrentaron en la final de 2006. Y, al igual que entonces, es Italia la que sale victoriosa.
Italia, campeona de la Copa Mundial de 2026
A ver, igual FM 26 sabe algo que nosotros no. Quizás se haya tomado en serio los rumores de que iban a sustituir a Irán por Italia. Sea por lo que sea, tenemos como ganadora a una selección que en realidad ni siquiera se ha clasificado y, por lo tanto, es casi seguro que no disputará ni un solo partido del torneo.
A los aficionados italianos solo les queda hacerse la gran pregunta: ¿cómo habrían cambiado las cosas si hubieran logrado vencer a Bosnia y Herzegovina en ese último partido de clasificación?
Los premios: Mbappé gana la Bota de Oro, Francia domina el once ideal del torneo
Y ahora, lo más divertido: los premios. A pesar de la fuerte competencia de Erling Haaland (7 goles) y su compañero de equipo Ousmane Dembélé (7 goles), Kylian Mbappé, del Real Madrid, gana la Bota de Oro con sus 10 goles.
Francia domina casi todas las categorías: máximo goleador, más jugadores en el once ideal (más abajo) y... la selección con más tarjetas.
Sin embargo, el ganador del gol del campeonato fue de lo más inesperado: el esloveno Miha Majc, cuyo disparo raso desde 24 metros quedará grabado a fuego en la memoria colectiva.
Aquí está el once ideal del torneo, por si queréis actualizar vuestra lista de favoritos:
POR: Gianluigi Donnarumma (Italia)
DFD: Achraf Hakimi (Marruecos)
DFC: Lucas Hérnandez (Francia)
DFC: William Saliba (Francia)
DFI: Federico Dimarco (Italia)
MCD: Riccardo Orsolini (Italia)
MC: Martin Ødegaard (Noruega)
MC: Bruno Fernandes (Portugal)
MCI: Ousmane Dembélé (Francia)
DLC: Erling Haaland (Noruega)
DLC: Kylian Mbappé (Francia)
Y con esto nos despedimos hasta dentro de cuatro años. O, más bien, hasta que os apetezca volver a poner a prueba a FM 26. Si el torneo real no acaba como os gustaría, siempre os queda la opción de la simulación.
Football Manager 26 está disponible en la Epic Games Store.