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Nous avons effectué une simulation complète de la Coupe du monde 2026 dans Football Manager 26, et voici ce qui s'est passé
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Phil Iwaniuk
Les Coupes du monde ont lieu tous les quatre ans, ce qui rend impératif d'en extraire chaque goutte d'excitation et de la conserver, tel un chameau dans le désert, jusqu'au prochain tournoi. Voici ce que je veux dire : j'ai regardé toute une Coupe du monde simulée dans Football Manager 26 plusieurs semaines avant le début de la vraie, car je brûlais d'impatience. Voilà ce qui s'est passé, ou ce qui va se passer. Cette base de données est réputée pour son réalisme, après tout…
La phase de groupes : un vrai festival de buts
Quinze parties de la phase de groupes ont compté cinq buts ou plus au total. Cela comprenait la victoire écrasante de la France 10-0 contre la Jordanie, la Colombie battant cette même équipe jordanienne en difficulté 9-0, ainsi qu'un match particulièrement tendu entre l'Argentine et la Norvège, remporté 4-3 par les Argentins.
La Jordanie a encaissé 22 buts en trois parties, terminant la phase de groupes avec la pire différence de buts générale, comme on pouvait s'y attendre. À l'opposé, les 16 buts marqués par la France représentaient l'attaque la plus prolifique du tournoi à ce jour.
Mais il est encore tôt. C'est un long tournoi, ce format à 48 équipes. Tout peut encore arriver.
Mais attendez : c'est qui ça ? L'Italie s'est, on ne sait comment, faufilée dans le tournoi. Même si elle ne s'est pas qualifiée dans le monde réel, FM 26 n'en a pas conscience, et puisqu'il simule toute la saison 2025-2026 avant la Coupe du monde, l'Italie en jeu a évidemment mieux réussi et a assuré sa place. Mieux encore, grâce à un nombre impressionnant de penalties transformés par Riccardo Orsolini (un lors de chacune des trois parties de la phase de groupes), les Azzurri se sont même qualifiés pour le premier tour à élimination directe.
La phase à élimination directe : des surprises à foison
Toutes les rencontres du premier tour à élimination directe n'ont pas été des surprises majeures, l'Irlande a par exemple éliminé l'Autriche grâce à un but en prolongation, mais de nombreux rebondissements ont eu lieu parmi ces résultats tout à fait ordinaires.
Le Brésil qui bat l'Angleterre, favorite du tournoi, 3-0, c'est du lourd. Qui a vu ça venir ? Les Brésiliens semblaient particulièrement prolifiques en phases de groupes, mais l'Angleterre aussi. De toute façon, il s'avère que les Anglais ne ramèneront pas la coupe. Une fois de plus.
L'Italie, qui n'aurait pas dû être là en premier lieu, a battu l'Égypte 3 à 0 pour valider son billet pour les huitièmes de finale, et pour la première fois du tournoi, elle n'a pas eu besoin d'un penalty transformé par Riccardo Orsolini pour y parvenir.
C'en est fini pour les derniers pays co-hôtes, le Canada et les États-Unis, après que le Mexique n'a même pas réussi à se qualifier dès la phase de groupes. L'Argentine, tenante du titre, a battu le Canada 3 à 1, mais ce n'est pas une honte. Pendant ce temps, les États-Unis ont été démantelés par, euh… la Jamaïque. Une équipe actuellement classée 71e au classement mondial de la FIFA a battu la sélection américaine 5 à 1, anéantissant les espoirs d'une victoire à domicile.
Pendant ce temps, la Tunisie, qui est en train d'écrire une véritable histoire de Petit Poucet, a réalisé l'incroyable résultat de s'imposer 2-1 face à l'Espagne pour se qualifier.
Direction les huitièmes de finale, où l'Italie a refusé de se plier à la réalité et a poursuivi son parcours dans le tournoi en battant l'Irlande 2-1. C'est aussi lors de cette manche qu'a eu lieu la rencontre du tournoi, une partie endiablée à neuf buts entre l'Argentine, détenteurs du titre, et le Portugal. Ni Messi ni Ronaldo n'étaient sur le terrain, mais l'Argentine, en remontant un déficit de 4 à 1 pour ramener le score final à 5 à 4, a offert une soirée mémorable avec des attaques constantes.
Le Brésil, qui avait fait tomber l'Angleterre, a été stoppé par la Norvège, qui s'est imposée 2-1 pour se qualifier pour les quarts de finale. Le Maroc a battu la Colombie 3 à 2, bien que, l'équipe colombienne ayant terminé la partie à neuf au coup de sifflet final, on pourrait soutenir que la Colombie s'est elle-même vaincue ce soir-là. L'Allemagne s'est imposée de justesse face aux Pays-Bas voisins grâce à un but en prolongation, et dans la bataille des « comment ont-ils pu arriver jusque-là », la Tunisie s'est imposée face à la Jamaïque, qui avait marqué tous ses buts contre les États-Unis au tour précédent.
La France, désormais pressentie comme favorite du tournoi, a enfin pris sa revanche sur le Sénégal, 24 ans après l'humiliation que la nation africaine lui avait infligée en battant les champions en titre lors du match d'ouverture de la Coupe du monde 2002. Cette fois, il n'y a pas eu de résultat miraculeux, mais plutôt une correction habituelle de 5 à 0 en faveur des Bleus. La Belgique a battu le Nigeria 1 à 0 lors d'un match assez terne, et se qualifie pour les quarts de finale.
Écoutez, l'Italie, arrêtez ça maintenant. Vous ne vous êtes pas qualifiés. Vous ne devriez pas être là. Arrêtez de gagner des matchs ça devient gênant. Avec une victoire 2-0 en quart de finale contre le Portugal, FM 26 s'est encore plus éloigné de la réalité, tandis que la Tunisie a battu l'Allemagne aux tirs au but, nous faisant basculer dans un territoire encore plus improbable.
Haaland a propulsé la Norvège devant le Maroc, tandis que la France a battu la Belgique 2-1 après prolongation lors d'une confrontation mémorable entre voisins.
La Norvège a affronté la France en demi-finales et, malgré un nouveau but de Haaland, les Bleus l'ont emporté 3 à 2 grâce à un doublé de Mbappé. Pendant ce temps, lors de la demi-finale de la Coupe du monde Italie contre Tunisie, prenons un moment pour assimiler cette phrase, l'Italie s'est imposée aux tirs au but. Riccardo Orsolini a-t-il transformé le sien ? Bien évidemment. Vous savez qu'il le fait toujours.
La finale : France contre… Italie ???
C'est pour ça qu'on a des jeux vidéos. Ils répondent pour nous à des questions du genre « et si… », comme « et si l'Italie s'était qualifiée pour ce tournoi ? » Et la réponse, apparemment, est qu'ils traverseraient tout le parcours et affronteraient la France en finale pour revivre une finale de la Coupe du monde 2006 vraiment mythique, celle de la panenka de Zidane et du coup de tête à Materazzi, exactement 20 ans plus tard.
La France a semblé redoutable, bien organisée et impérieuse tout du long. L'Italie… a battu l'Égypte, l'Irlande, le Portugal et la Tunisie pour arriver jusque là. Pourtant, avec le talent d'Orsolini aux tirs au but et un surprenant regain de forme de Federico Chiesa, tout peut arriver.
La partie est inhabituellement divertissante pour une finale de Coupe du monde. 3-3 après les prolongations ! Imaginez un peu. La France se montre la plus dangereuse tout au long de la rencontre, mais c'est l'Italie qui débloque la situation avant que la France ne réagisse et ne prenne l'avantage. L'Italie riposte, et le blocage persiste, jusqu'à la fin des prolongations, finalement.
Le match ira donc aux tirs au but, tout comme il y a 20 ans, lorsque ces équipes s'étaient affrontées lors de la finale de 2006. Et une fois de plus, c'est l'Italie qui l'emporte.
Les champions de la Coupe du monde 2026 : Italie
Écoutez, peut-être que FM 26 sait quelque chose que nous ignorons. Il a peut-être pris au sérieux ces rumeurs de remplacement de l'Iran par l'Italie. Quelle qu'en soit la raison, nous voici avec un vainqueur du tournoi qui, dans le monde réel, ne s'est pas qualifié pour le tournoi et qui, de ce fait, ne jouera presque certainement pas au foot lors de ce tournoi.
Les supporters italiens doivent se demander : dans quelle mesure les choses seraient-elles différentes s'ils avaient battu la Bosnie-Herzégovine lors de ce match de qualification final ?
Les prix : Mbappé remporte le Soulier d'or, la France domine le XI idéal du tournoi
Passons au plus amusant : les prix. Malgré la vive opposition d'Erling Haaland (sept buts) et de son coéquipier Ousmane Dembélé (sept buts), Kylian Mbappé du Real Madrid remporte le Soulier d'or avec dix buts.
La France domine presque toutes les catégories : le plus de buts marqués, le plus de joueurs dans le onze idéal du tournoi (plus de détails ci-dessous) et, euh, le pire bilan disciplinaire.
Le but du tournoi, cependant, revient à un joueur plus inattendu : le Slovène Miha Majc, dont la frappe rasante de 26 mètres restera longtemps gravée dans la mémoire collective.
Voici le onze du tournoi, si vous voulez mettre à jour votre liste de présélection en conséquence :
G : Gianluigi Donnarumma (Italie)
DD : Achraf Hakimi (Maroc)
DC : Lucas Hérnandez (France)
DC : William Saliba (France)
DG : Federico Dimarco (Italie)
MD : Riccardo Orsolini (Italie)
MC : Martin Ødegaard (Norvège)
MC : Bruno Fernandes (Portugal)
MG : Ousmane Dembélé (France)
AC : Erling Haaland (Norvège)
AC : Kylian Mbappé (France)
Et c'est tout, on se retrouve dans quatre ans. Ou plutôt, chaque fois que vous aurez envie de faire tourner les chiffres par FM 26 de nouveau. Si le vrai tournoi ne se déroule pas comme vous le souhaitiez, il y a toujours l'option de la simulation.
Football Manager 26 est maintenant disponible sur l'Epic Games Store.