为庆祝一鸣惊人的《SteamWorld Dig》发售 10 周年，我们在此热烈欢迎采矿机器人协会的到来，并迎接涵盖了多种游戏类型的《SteamWorld》系列进驻Epic游戏商城。 从平台采矿探险游戏《SteamWorld Dig》，到全新的采矿城镇建设游戏《SteamWorld Build》，开发商 Thunderful 始终努力借助该系列带给玩家各种新奇体验。 我们联系了长期担任《SteamWorld》项目总监的 Brjann Sigurgeirsson、《SteamWorld Build》总监 Andreas Persson，以及制作人 Adam Vassee，让他们为各位玩家介绍这个风格多变的系列如何长期保持生命力与吸引力。

《SteamWorld Dig》的推出可谓恰逢其时。 “挖掘宝石”是 2013 年的热门游戏类型。 《Minecraft》成为了现象级游戏，而《Spelunky》也在主机上取得了突破性的成功。 “别忘了还有《Terraria》，”系列总监 Sigurgeirsson 补充说。 “我认为《SteamWorld Dig》选择的发布时间无比正确。”

在与他人合作建立 Thunderful 之前，Sigurgeirsson 就带领 Image & Form 工作室开发了《SteamWorld Dig》。你多少能够从它的哥特式风格中看到一些其他游戏的影子，但这并不能掩盖它的独特之处。 你将扮演一个后人类时代的机器人，在某颗缺乏水源的行星上挖掘地面。在规模庞大的垂直关卡中，你需要在向下钻探的同时精心设计路线，延长自己的挖掘距离，以解锁各种新层面、武器和区域。 虽然这款游戏具有一定的 roguelite 特色，但它设置了几乎没有尽头的场景，并让你前方永远都有需要完成的目标。 性格鲜明的人物和生动有趣的剧情，这些不容忽视的优点使它成为了一款热门游戏。 

“我们有速度飞快的专有 2D 引擎。”Sigurgeirsson 补充说。“另外《SteamWorld Dig》拥有传统游戏循环的所有要素：挖掘、寻找、出售、升级，然后再来一次。你将用这种方式积攒宝石并推进剧情。”

初代游戏非常有趣的一点是：它的银河城元素会在你玩了很长时间后才变得明显。 “我认为很多银河城游戏都是这样做的。”Sigurgeirsson 说，“直到游戏的终局阶段，它们才把各种银河城元素一股脑儿推给你！” 

在这款游戏中，这种设定是非常合乎情理的。 开发者们尝试迫使玩家在序盘阶段采用之字形的挖掘方式。这样玩家就可以再次向上攀爬，而不会过早到达底部。 但实机测试人员痛恨这种设定，他们会因此而犹豫是否要继续挖掘。 “因此我们进行了改动：你越往下挖，地面就会变得越坚硬。这种情况也更符合现实。”他解释说。 因此玩家必须寻找宝石并出售它来升级装备。 然后剧情会逐渐变得阴暗，直到最后迎来大决战的时刻。”

《SteamWorld Dig》在任天堂和 PC 上都很受欢迎（它最初是一款 3DS 游戏），因此为它推出一款正统续作是个很有诱惑力的想法。 但实际上，他们推出的下一款游戏却是《SteamWorld Heist》。 顾名思义，这是一款以偷窃为主题的游戏。你扮演一群机器人海盗的头目，登上宇宙飞船并偷走所有战利品。 这是一次非常大胆的改变。

“从事后看来，”Sigurgeirsson 说，“制作《SteamWorld Heist》而不是《SteamWorld Dig 2》，是我最自豪的决定之一。” 这次决定非常冒险，但它对我们至关重要。 不过说起它背后的原因，可能没有你想象的那么惊心动魄。” 早在《SteamWorld》系列（初代作品是在 2010 年推出的 Nintendo DSi 及 3DS 游戏《SteamWorld Tower Defense》）推出之前，Image & Form 已经开发过一个拥有“数十款教育类游戏”的系列。Sigurgeirsson 打了个很形象的比方，说他们“已经快饿死了”。 

“因此当《SteamWorld Dig》一炮而红的时候，似乎我们唯一的选择就是立即开发续作。”他继续说。 “到了那个时候，我们可能不得不继续推出《SteamWorld Dig 3》甚至《SteamWorld Dig 4》，而这个系列也很快就会失败并消亡。 我们希望能够随时制作出任何我们想要的游戏。 因此如果《SteamWorld Heist》能够成为一款优秀作品，那么我们就可以始终拥有制作游戏的自主权了。”

当然，Image & Form 确实也在推出《SteamWorld Heist》之后发布了《SteamWorld Dig 2》，但这并非不得已而为之。 “我们一直很想为《SteamWorld Dig》开发续作。”Sigurgeirsson 说，“但我们绝对不想立即开始制作。”

这种动力来自于一种未竟的事业感。 推出《SteamWorld Dig》不是因为他们完成了创新，而是因为他们已经没钱了。 “当时我们正在凝视名为‘破产’的深渊。”Sigurgeirsson 说，“如果它没有大受欢迎，我们早就倒闭了。” 虽然我们匆忙完成了这部作品，但仍有许多优秀的机制并没能落实到游戏中。”

这意味着《SteamWorld Dig 2》已经拥有了良好的开端，例如他们可以从初代中英雄 Rusty 失踪的开放式结局开始延续剧情。 这一次玩家将扮演 Dorothy，在挖掘的同时肩负起寻找 Rusty 的重任。而开发者们把所有初代作品中未曾实现的新奇创意都用在了这一作中。 “但就算这样，”Sigurgeirsson 补充道：“我仍然没想到《SteamWorld Dig 2》最终的水准会如此优秀。” 从各种内容的整合度而言，这是一部杰作。”

在此之后，他们又于 2019 年为该系列推出了另一款其他类型的游戏：《SteamWorld Quest: Hand of Gilgamech》。 这款作品同样追随了时下的热门类型——它是一款素质极佳的卡组构建角色扮演游戏。 那么 Sigurgeirsson 又是如何解释他们这种即使涉足多个类型，却仍然可以不断推出高水准作品的能力？ “游戏性是首要前提。”他说。 “如果我们用于测试的开发版作品游戏性不够丰富，那我们就会把它淘汰掉。” 除了赞扬开发人员的才能外，这位总监还提到了“慢工出细活”的重要性。 并且：“我们迭代的频率高到你不敢相信。 在某款游戏制作完成以后，我们会针对每个微小细节进行无数次修改。 如果你知道我们到底删掉了多少内容，你会吓一大跳的。 但这也意味着我们留在游戏中的内容都非常精彩。”

时隔四年之后（这也是该系列创立以来推出新作间隔最久的一次），他们在 2023 年发布了《SteamWorld》系列的第五个全新类型游戏：《SteamWorld Build》。 但与之前不同的是，这款作品并未追逐当前的热门类型。 《SteamWorld Build》是一款城市建设游戏，其场景分为两个部分：建立在地上的手绘风格机器人城镇以及可供玩家充分探索的地下矿井网络。 “我们想创造一些没人想到会在这个系列里出现的内容。”游戏的制作人 Vassee 说。 “我们最期待的情况是……在看到我们的游戏之前，没有人知道他们错过了什么。”

除此之外，《SteamWorld Build》还有另外一项不同之处。 之前数款作品的开发商 Image & Form 在 2020 年被其拥有者 Thunderful 合并至该公司。 《SteamWorld Build》来自发行商 The Station 的一个全新团队，但指导工作仍由 Sigurgeirsson 负责。 Vassee 解释说，他们不准备躺在这个系列的热门作品上吃老本，而是希望开创一条属于自己的新道路。 “我们更倾向于开发系统驱动的游戏，城市建造类型和经典《Dungeon Keeper》模式的组合应该相当有趣。”

《SteamWorld Build》总监 Andreas Persson 补充了他的看法：“在回顾之前的《SteamWorld》作品时，我们很容易发现‘挖掘’是整个系列的核心要素。” 最大的问题是我们能否在本作中实现此要素，而不对玩家造成困扰。 我们的目标是确保两种游戏玩法（地上和地下）能够尽量融为一体。” 

他们确实遵循以上宗旨制作了这款游戏，玩家可以在其中发现地上的开发部分为工人提供了住房、交通、商业和娱乐，而地下的采矿部分则提供了上述一切所需的资源。 反过来说，地上的工厂越完善，就能够制造更优秀的采矿装备供你继续向下挖掘。

“我们希望玩家在城市和矿井之间来回穿梭，用这种方式在游戏中取得进展，”Persson 说。“我们都玩过那种你必须等到某件事完成或者资金增加了之后，才能继续玩下去的城市建设游戏。 而在这款游戏里，你可以在地上和地下之间切换，并在等待一边发展的同时继续游玩另一边。”

虽然 Thunderful 暂时不打算讨论即将推出的其他类型《SteamWorld》冒险作品（例如已经公布的动作冒险游戏《SteamWorld: Headhunter》），但他们对自己过去的成果和未来的计划同样充满热情。 而关于《SteamWorld Build》，Persson 是如此总结的：“在继续开发游戏的过程中，我们觉得自己就像是真的挖到了金子——因为我们创造出了一款将各种类型完美契合的独特作品。”