Secondo l'opinione comune, si dovrebbe investire molto sul materasso, dato che si trascorre almeno un terzo della propria vita a letto. La cosa ha senso, ma secondo questa logica non dovremmo anche pensare a quante ore passiamo sulla tastiera ogni giorno? Tra lavoro, chiacchere tra amici e giochi per PC è probabile che siano parecchie. Indipendentemente dal lavoro svolto, ti meriti una buona tastiera e, in questo caso, "buona" significa quasi sempre meccanica.

Se in cuor tuo sai che è giunto il momento di abbandonare la tastiera da 20 dollari con il tasto "s" attaccato e passare a qualcosa di meglio, eccoti qualche consiglio su cosa cercare e da dove cominciare.

Cos'è una tastiera meccanica?

Le tastiere moderne si dividono fondamentalmente in due categorie: a membrana e meccaniche. È una semplificazione un po' eccessiva, ma per la presente guida sono le due suddivisioni che ci interessano.

A membrana: 
La maggior parte delle tastiere sono a membrana. Se ne tagliassimo una a metà, al suo interno troveremmo due strati di membrana. Quando si preme un tasto, questi strati si uniscono e si attivano, facendo apparire una lettera sullo schermo.

Alcune tastiere a membrana sono molto carine. Molti computer portatili montano tastiere a membrana e io al momento sto scrivendo questo articolo su una di queste. E mi piace molto. Detto ciò, la maggior parte delle tastiere a membrana sono economiche e funzionali. Quando un'azienda deve ordinare centinaia di tastiere per equipaggiare tutte le postazioni di un ufficio, acquista dispositivi da 15 dollari con tasti a cupola in gomma a basso costo che danno la sensazione di digitare su una spugna bagnata. Tu meriti di meglio.

Anche le tastiere a membrana di ottima qualità presentano alcuni svantaggi: i materiali utilizzati in questi dispositivi si usurano più velocemente rispetto a quelli utilizzati nelle tastiere meccaniche. I più economici in genere resistono a uno o due anni di digitazione. Inoltre, perché il tasto venga registrato, è necessario premerlo fino in fondo. Con il passare del tempo, questa operazione può causare problemi alle dita e ai polsi. 

Meccanica:

Per definizione, le tastiere meccaniche sono dotate di uno switch (interruttore) individuale sotto ogni tasto, elemento che le distingue da quelle a membrana.

Tuttavia, le differenze non finiscono qui. Le tastiere meccaniche in genere sono più resistenti e affidabili, poiché sono costruite con materiali di qualità superiore. Grazie alla presenza di switch per ogni tasto, queste tastiere permettono solitamente il "n-key rollover", ovvero premendo contemporaneamente tutti i tasti della tastiera il PC ricevere comunque tutti gli input. Le tastiere a membrana più economiche possono confondersi se si digitano anche solo tre tasti contemporaneamente e quelle di fascia alta in genere non superano i 10 tasti.

Ma la caratteristica principale delle tastiere meccaniche è la varietà di esperienze di digitazione offerte. Costituiscono una categoria ampia, che comprende moltissimi tipi di switch: spaziano da quelli facili da premere a quelli che offrono una maggiore resistenza dando la sensazione di lavorare sodo, da quelli che si azionano facilmente a quelli un po' più resistenti. E poi c'è il feedback tattile, che è probabilmente la caratteristica che la maggior parte delle persone associa alle tastiere meccaniche. È il "clac" che si sente dalla stanza accanto, anche se non tutte le tastiere meccaniche fanno questo rumore. Entriamo nel merito.

Feedback tattile

Diversamente dalle tastiere a membrana, nella maggior parte delle tastiere meccaniche non è necessario che il tasto venga premuto fino in fondo prima che la digitazione appaia sullo schermo. Al contrario, c'è un cosiddetto "punto di attuazione", che di solito si trova a pochi millimetri dalla parte inferiore del meccanismo. Questo è il punto in cui i due pezzi di metallo di uno interruttore meccanico entrano effettivamente in contatto, formano un circuito e creano una lettera.

Ogni switch meccanico ha modi diversi per indicare, o non indicare, che si è raggiunto questo punto di attuazione. In genere vengono suddivisi in tre grandi categorie: lineari, tattili e a scatto. 

Lineare: sorpresa! Gli switch lineari non hanno un feedback tattile, quando si preme un tasto, questo si abbassa con un movimento fluido e diretto. Ecco perché prendono il nome di lineari.

Sono molto apprezzati nei videogiochi perché sono rapidi e reattivi: uno switch lineare a bassa resistenza arriverà a fine corsa e tornerà al proprio posto prima ancora che tu riesca a elaborare il movimento. Sono anche più silenziosi rispetto agli altri, cosa da non sottovalutare se stai facendo una diretta o se qualcuno sta dormendo nella stanza accanto.

Tuttavia, ci sono alcuni aspetti negativi: non essendoci un segnale per il raggiungimento del punto di attuazione a volte può capitare di premere i tasti più del necessario, dato che questi non devono arrivare fino in fondo, rendendo così gli switch lineari più duri per le dita e i polsi.

Inoltre, ad alcune persone piace il rumore dei tasti.

A scatto: sono essenzialmente l'opposto dei lineari. Sono quelli che la maggior parte delle persone associa alle tastiere meccaniche, perché sono rumorosi. Se in ufficio utilizzi uno switch lineare, la maggior parte delle persone (probabilmente) non se ne accorgerà, se invece ne utilizzi uno a scatto, qualcuno potrebbe lamentarsi. O come minimo, ti beccherai qualche occhiataccia.

Gli switch a scatto combinano due elementi di feedback sensoriale: quando si raggiunge il punto di attuazione, si percepisce e si sente un forte clic. Per questo motivo sono ottimi per la digitazione: si impara rapidamente a percepire il punto di attuazione senza premere fino in fondo, permettendo così a polsi e dita di riposare. Potresti persino scoprire che digiti più velocemente. Ah, e ho già detto che sono rumorosi? 

Magari a te piacciono quelli a scatto, ma chi ti sta intorno potrebbe non apprezzarli. Ecco perché potresti voler scegliere un compromesso, che ti illustriamo di seguito.

Tattile: a metà strada tra i lineari e quelli a scatto. Quando premi un tasto, sentirai come un piccolo "colpo" nel meccanismo, che indica il raggiungimento del punto di attuazione.

Il "colpo" tattile viene percepito più che sentito. Questa è la distinzione fondamentale tra gli switch tattili e quelli a scatto, rendendo i primi un'ottima scelta per chi cerca i vantaggi di digitazione di una tastiera meccanica senza infastidire la famiglia, i coinquilini, i colleghi, i vicini, gli animali domestici, ecc.

Switch ottici

Negli ultimi anni, un altro switch si è fatto strada nel mondo videoludico. Gli switch ottici rientrano nella stessa gamma di interruttori lineari e a scatto, ma con una differenza fondamentale: invece di due pezzi di metallo che si uniscono per formare un circuito, gli switch ottici utilizzano il laser per l'attuazione. Futuristico, no?

I produttori rivendicano i numerosi vantaggi degli switch ottici, ma quello che conta di più è la loro durata. Avendo un minor numero di parti in movimento, sono meno soggetti a usura. Stiamo parlando di una tastiera meccanica che può durare forse 10 anni e una tastiera ottica che ne può durare 15. Dato il prezzo elevato degli switch ottici, una tastiera meccanica è probabilmente sufficiente per la maggior parte delle persone.

Materiali, layout e illuminazione

Una volta scelto lo switch, il passo successivo è trovare la tastiera giusta per te. In larga parte si tratta di una scelta soggettiva: ti piace una tastiera industriale spessa e dallo stile aggressivo? Oppure vuoi qualcosa da usare in ufficio senza attirare troppo l'attenzione? Preferisci i colori pastello o quelli più tradizionali da videogiochi come il nero e il rosso?

Indipendentemente da quali siano le tue preferenze, ci sono buone probabilità che esista una tastiera che fa al caso tuo. Tuttavia, se desideri personalizzare il tuo dispositivo, puoi provare i tasti personalizzati e i kit di costruzione, che esulano dallo scopo di questo articolo. Tieni conto che queste opzioni sono piuttosto costose e costituiscono un intero hobby a sé stante. 

Se decidi di acquistare una tastiera standard, ci sono alcuni aspetti finali da considerare.

Retroilluminazione: se trascorri molto tempo in una stanza buia, probabilmente dovresti optare per una tastiera con retroilluminazione. Tornerà sicuramente utile. Alcune tastiere sono ancora dotate di illuminazione monocolore (cioè bianca), ma la stragrande maggioranza delle tastiere per videogiochi è abilitata all'RGB, il che significa che è possibile impostarle come si desidera. In ogni caso, ti consigliamo di avere un'illuminazione.

Tasti: sono la parte della tastiera che puoi vedere e toccare. Sono realizzati principalmente con due diverse plastiche: ABS e PBT. 

Il tipo ABS è il più comune, in quanto liscio, leggero, economico e facile da fabbricare. Inoltre, con il passare degli anni e con l'utilizzo, tende ad assumere un aspetto "lucido" ed è disponibile in molti colori.

Il tipo PBT è più resistente e non sviluppa il tipico aspetto lucido, il che lo rende una scelta popolare tra gli appassionati. Ha anche una trama più ruvida dell'ABS e quindi, ovviamente, è anche più costoso. Se la tua tastiera è fatta con la plastica PBT ottimo, ma non è indispensabile.

Involucro: è necessario prestare attenzione ai materiali di costruzione della tastiera. Se è rivestita in plastica va bene, basta che sia di buona fattura e resistente. La maggior parte delle tastiere meccaniche monta gli switch su una piastra posteriore in metallo, che conferisce all'intero involucro una maggiore robustezza.

Se per te l'aspetto della digitazione è importante, è meglio scegliere una tastiera con un involucro in metallo. La tastiera che io uso tutti i giorni presenta un telaio in alluminio. È più pesante, certo, ma è anche a prova di bomba.

Ci sono poi tastiere che rinunciano all'involucro esterno e permettono invece ai tasti di "fluttuare" sopra la piastra posteriore. Sono ideali se vuoi mettere in mostra l'illuminazione RGB e rendono più facile la pulizia con l'aria compressa. Sfortunatamente, ti toccherà pulirla spesso, perché quando capelli, sporcizia e altri detriti cadranno tra i tasti saranno molto visibili.

Layout: prima di acquistare una tastiera, è bene valutare il design che si desidera. Quando pensi a una tastiera, probabilmente ti immagini quella che chiamiamo tastiera full-size o 100%, che con il layout americano standard presenta 104 tasti. Ma è possibile acquistare dispositivi senza tastierino numerico, chiamate TKL ("tenkeyless", ovvero "dieci tasti in meno") o 80%. Si possono anche trovare tastiere 60% che rinunciano ai tasti funzione, ai tasti freccia e ad altro ancora. Queste opzioni sono comuni per i videogiochi, perché eliminano i tasti che i giocatori non usano e rendono la configurazione leggermente più ergonomica. Inoltre, offrono più spazio per il mouse.

Ma basta eliminare tasti. E se ne aggiungessimo? Dovresti valutare se ci sono funzioni aggiuntive che desideri, come tasti per macro, tasti multimediali, rotelle o quadranti per il volume. Potresti anche controllare se la tastiera dispone della "modalità videogiochi", che di solito disabilita il tasto Windows.

Un buon punto di partenza

Ora torniamo alla domanda iniziale: da dove iniziare con le tastiere meccaniche?

Per i videogiocatori alla ricerca della loro prima tastiera meccanica, ne consiglierei una tra i 100 e i 150 dollari con retroilluminazione, qualche forma di controllo del volume dedicato, un layout TKL o 80% e switch lineari. Se è dotata di poggiapolsi decente, ancora meglio, anche se è comunque facile acquistarne uno di terze parti in seguito.

Se trascorri molto tempo a digitare, potresti trovare gli switch lineari poco funzionali. In questo caso, le raccomandazioni precedenti sono ancora valide, ma la scelta dello switch dipenderà dalla tua situazione abitativa e dalla quantità di rumore che i tuoi cari sono disposti a tollerare. Anche se personalmente amo gli switch a scatto, ultimamente utilizzo quelli tattili perché vado a letto tardi e non voglio infastidire nessuno. Come si dice, questo significa diventare grandi.