หลายต่อหลายคนเชื่อว่าควรลงทุนกับที่นอนราคาแพง เพราะเราต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งส่วนสามของชีวิตบนที่นอน ซึ่งก็เข้าท่านะ แต่หากใช้ตรรกะเดียวกัน เราก็ควรนึกถึงช่วงเวลาหลายต่อหลายชั่วโมงที่เราอยู่กับคีย์บอร์ดในหนึ่งวันด้วยไหม ลองนับชั่วโมงที่ทำงาน คุยกับเพื่อน และเล่นเกม PC แค่นี้ก็น่าจะหลายชั่วโมงแล้ว ไม่ว่าคุณจะทำงานอะไร คุณก็คู่ควรกับคีย์บอร์ดดีๆ และในกรณีนี้ "ดี" ที่ว่าก็แทบจะเป็นอะไรไปไม่ได้นอกจากคีย์บอร์ดแมคคานิคอล

หากคุณพร้อมทิ้งคีย์บอร์ดราคา 20 ดอลลาร์ที่มีปุ่ม "s" เหนียวหนึบ แล้วอัปเกรดมาใช้คีย์บอร์ดที่ดีกว่า เรามีเคล็ดลับสำหรับสิ่งที่ควรคำนึงถึงและดูว่าควรเริ่มจากตรงไหน

คีย์บอร์ดแมคคานิคอลคืออะไร

คีย์บอร์ดที่ใช้กันในปัจจุบันมักจะแยกได้เป็นสองประเภท ได้แก่ คีย์บอร์ดแผ่นพลาสติกและคีย์บอร์ดแมคคานิคอล อาจจะเหมารวมไปหน่อย แต่สำหรับคู่มือนี้ นี่คือคีย์บอร์ดสองชนิดนี้ที่คุณควรรู้จัก

คีย์บอร์ดแผ่นพลาสติก: 
คีย์บอร์ดส่วนใหญ่ที่คุณจะพบในโลกนี้จะใช้แผ่นพลาสติก หากคุณนำคีย์บอร์ดมาผ่าครึ่ง คุณจะพบกับชั้นพลาสติกข้างใน เวลาที่กดปุ่ม ชั้นพลาสติกเหล่านี้จะกดทับซ้อนกันเพื่อส่งสัญญาณ ทำให้ตัวอักษรปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

คีย์บอร์ดแผ่นพลาสติกบางตัวก็ใช้งานได้ดี อย่างคีย์บอร์ดของแล็ปท็อปส่วนใหญ่ก็เป็นคีย์บอร์ดแผ่นพลาสติก และผมก็กำลังพิมพ์บทความนี้อย่างเมามันด้วยคีย์บอร์ดของแล็ปท็อปที่ผมรักสุดๆ ถึงกระนั้น คีย์บอร์ดแผ่นพลาสติกส่วนใหญ่มีราคาถูกและมีจุดประสงค์เพื่อการใช้งาน เวลาที่บริษัทหนึ่งต้องการสั่งคีย์บอร์ดหลายร้อยตัวเพื่อใช้ร่วมกับคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะทุกเครื่องในออฟฟิศ พวกเขาก็จะซื้ออุปกรณ์ราคา 15 ดอลลาร์ที่มาพร้อมปุ่มยางราคาถูกที่เมื่อใช้แล้วจะรู้สึกเหมือนพิมพ์บนฟองน้ำเปียกๆ คุณคู่ควรกับสิ่งที่ดีกว่านี้

ขนาดคีย์บอร์ดแผ่นพลาสติกที่ดีก็ยังมีข้อเสียอยู่บ้าง วัสดุของอุปกรณ์เหล่านี้สึกหรอไวกว่าวัสดุที่พบในคีย์บอร์ดแมคคานิคอล โดยตัวที่ถูกที่สุดน่าจะทนการใช้งานได้ประมาณหนึ่งถึงสองปี นอกจากนี้ คุณยังต้อง "กดจนมิด" สำหรับทุกปุ่มที่กด หรือก็คือการกดปุ่มให้ลึกจนสุดเพื่อส่งสัญญาณไปยังคอมพิวเตอร์ เมื่อใช้ไปเรื่อยๆ ก็อาจส่งผลเสียต่อนิ้วและข้อมือของคุณได้ 

แมคคานิคอล:

ตามนิยามแล้ว คีย์บอร์ดแมคคานิคอลจะมีสวิตช์แยกกันอยู่ใต้แต่ละคีย์ นี่เป็นสิ่งที่ทำให้คีย์บอร์ดประเภทนี้ต่างจากคีย์บอร์ดแผ่นพลาสติก

แต่ไม่ได้ต่างกันเพียงเท่านี้ โดยทั่วไปแล้ว คีย์บอร์ดแมคคานิคอลจะทนทานกว่าและเสถียรกว่า เพราะผลิตด้วยวัสดุที่มีคุณภาพสูงกว่า และเพราะแต่ละคีย์มีสวิตช์ของตัวเอง คีย์บอร์ดแมคคานิคอลจึงมักจะมากับคุณลักษณะที่เรียกว่า "n-Key Rollover" ซึ่งหมายความว่าหากคุณกดทุกคีย์บนคีย์บอร์ดพร้อมกัน PC ก็จะยังได้รับสัญญาณของทุกคีย์ที่คุณกด คีย์บอร์ดแผ่นพลาสติกราคาถูกอาจจะสับสนหากคุณกดคีย์พร้อมกันแม้จะกดเพียง 3 คีย์ก็ตาม และคีย์บอร์ดแผ่นพลาสติกราคาสูงมักจะกดพร้อมกันได้สูงสุดเพียง 10 คีย์

แต่คุณสมบัติที่โดดเด่นของคีย์บอร์ดแมคคานิคอลคือประสบการณ์การพิมพ์อันหลากหลายที่คุณจะได้รับ คีย์บอร์ดแมคคานิคอลมีหลากหลายประเภทให้เลือก โดยมาพร้อมกับตัวเลือกสวิตช์หลายรูปแบบ สวิตช์บางแบบจะกดง่ายกว่า ส่วนสวิตช์แบบอื่นๆ จะมีแรงต้านมากกว่า จึงทำให้คุณรู้สึกว่ากำลังลุยงานจริงจัง สำหรับสวิตช์บางประเภท แค่มีเส้นผมปลิวมาติดก็นับว่ากดแล้ว ส่วนสวิตช์แบบอื่นๆ จะต้องตั้งใจกดหน่อย และยังมีการตอบสนองต่อแรงกด ซึ่งน่าจะเป็นคุณสมบัติที่คนส่วนใหญ่มองว่าเป็นคุณลักษณะสำคัญของคีย์บอร์ดแมคคานิคอล คุณสมบัตินี้คือเสียงต๊อกแต๊กที่คุณได้ยินจากห้องข้างๆ แต่ไม่ใช่ว่าคีย์บอร์ดแมคคานิคอลทุกประเภทจะส่งเสียงดังแบบนี้ มาดูรายละเอียดกันดีกว่า

การตอบสนองต่อแรงกด

คีย์บอร์ดแมคคานิคอลส่วนใหญ่ต่างจากคีย์บอร์ดแผ่นพลาสติกตรงที่ผู้ใช้ไม่จำเป็นต้องกดจนมิดเพื่อให้ตัวอักษรแสดงบนหน้าจอ แต่มีสิ่งที่เรียกว่า "ระยะที่กดแล้วปุ่มทำงาน" ซึ่งมักจะห่างจากฐานล่างสุดไม่กี่มิลลิเมตร นี่เป็นจุดที่แผ่นเหล็กสองชิ้นของสวิตช์แมคคานิคอลสัมผัสกัน เกิดเป็นวงจรไฟฟ้า และสร้างตัวอักษร

สวิตช์แมคคานิคอลแต่ละแบบจะมีวิธีการระบุ (หรือไม่ระบุ) ที่ต่างกันไปว่ากดถึงจุดนี้แล้วหรือยัง ส่วนใหญ่จะถูกจำแนกออกเป็นสามกลุ่มใหญ่ๆ คือ Linear, Tactile, และ Clicky 

Linear: เซอร์ไพรส์! สวิตช์ Linear จะไม่มีการตอบสนองต่อการสัมผัส เมื่อคุณกดคีย์ คีย์จะกดลงไปตรงๆ อย่างราบรื่น ก็เลยได้ชื่อว่า Linear

สวิตช์ Linear เป็นตัวเลือกยอดนิยมสำหรับการเล่นเกมเพราะเป็นปุ่มที่ตอบสนองต่อการกดอย่างรวดเร็ว สวิตช์ Linear ที่มีแรงต้านน้อยจะกดลงไปมิดถึงฐานและดีดตัวกลับขึ้นมาไวมากๆ จนคุณไม่ทันประมวลการเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้น อีกทั้งยังส่งเสียงเบากว่าสวิตช์แมคคานิคอลอื่นๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่สำคัญหากคุณสตรีมเกม หรือหากคนที่คุณอาศัยอยู่ด้วยนั้นหลับอยู่ในห้องใกล้ๆ

แต่ก็มีข้อเสียอยู่บ้าง เนื่องจากไม่มีการตอบสนองที่บอกว่าคุณกดถึงระยะที่ปุ่มจะทำงานแล้วหรือยัง บางครั้งคุณจึงอาจจะกดปุ่มแรงเกินกว่าที่จำเป็น เพราะจริงๆ แล้วคุณไม่ต้องกดจนมิดก็ได้ ปัจจัยนี้อาจทำให้สวิตช์ Linear ส่งผลเสียต่อนิ้วและข้อมือของคุณได้

และบางคนก็ชอบให้คีย์บอร์ดมีเสียงดัง

Clicky: สวิตช์ Clicky เรียกได้ว่าเป็นขั้วตรงข้ามของสวิตช์ Linear ก็ว่าได้ นี่คือสวิตช์ที่คนทั่วไปจะนึกถึงเมื่อกล่าวถึงคีย์บอร์ดแมคคานิคอล เพราะเป็นสวิตช์ที่ส่งเสียงดัง หากคุณใช้สวิตช์ Linear ในออฟฟิศ คนส่วนใหญ่ (น่าจะ) ไม่สังเกต แต่หากคุณใช้สวิตช์ Clicky ในออฟฟิศ ก็อาจจะมีคนบ่นได้ หรืออย่างน้อยๆ ก็อาจมีคนส่งสายตาพิฆาตมาทางคุณบ้าง

สวิตช์ Clicky รวมการตอบสนองการสัมผัสสองส่วน คุณจะทั้งรู้สึกได้ ทั้งได้ยินเสียงคลิกดังๆ เวลาที่กดถึงจุดที่ทำให้ปุ่มทำงาน ด้วยเหตุนี้ สวิตช์ Clicky จึงเหมาะกับการพิมพ์ คุณจะปรับตัวได้เร็วในการรู้สึกถึงจุดที่ทำให้ปุ่มทำงานแทนที่จะกดลงไปจนมิด ซึ่งช่วยให้ข้อมือและนิ้วของคุณได้พัก คุณอาจรู้สึกว่าคุณพิมพ์เร็วขึ้นด้วย อ๋อ แล้วผมได้บอกหรือยังว่ามันเสียงดัง 

คุณอาจจะชอบสวิตช์ Clicky แต่คนรอบข้างคุณคงไม่ชอบเท่าไร ด้วยเหตุนี้ คุณอาจอยากได้ตัวเลือกอื่น ซึ่งเราจะกล่าวถึงต่อไปด้านล่างนี้

Tactile: สวิตช์ Tactile เป็นตัวเลือกตรงกลางระหว่าง Linear กับ Clicky เมื่อคุณกดปุ่มลงไป คุณจะรู้สึกถึง "ตุ่ม" ในกลไก การตอบสนองลักษณะนี้บอกให้คุณรู้ว่ากดถึงระยะที่ทำให้คีย์ทำงานแล้ว

ตุ่มนี้สัมผัสได้ง่ายและไม่ค่อยมีเสียง นี่เป็นจุดต่างสำคัญระหว่างสวิตช์ Tactile และสวิตช์ Clicky ที่ทำให้สวิตช์ Tactile เป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับคนที่ต้องการคุณสมบัติที่เอื้อต่อการพิมพ์จากคีย์บอร์ดแมคคานิคอลแบบไม่ก่อกวนครอบครัว เพื่อนร่วมห้อง เพื่อนร่วมงาน เพื่อนบ้าน สัตว์เลี้ยง ฯลฯ

สวิตช์ Optical

มีสวิตช์อีกประเภทหนึ่งที่เข้ามาสู่วงการเกมในช่วงไม่กี่ปีให้หลังมานี้ สวิตช์ Optical มีทั้งลักษณะแบบ Linear และ Clicky เหมือนกับสวิตช์แมคคานิคอล แต่มีจุดต่างสำคัญอยู่หนึ่งจุด นั่นคือ แทนที่แผ่นเหล็กสองแผ่นจะมาประจบกันเพื่อสร้างวงจรไฟฟ้า สวิตช์ Optical จะใช้เลเซอร์ในการส่งสัญญาณเพื่อทำงานแทน ฟังดูล้ำใช่ไหม

ผู้ผลิตอ้างว่าสวิตช์ Optical มีสรรพคุณมากมาย แต่หนึ่งในปัจจัยที่สำคัญที่สุดคือความทนทาน ด้วยความที่สวิตช์ประเภทนี้มีส่วนที่ขยับได้น้อยกว่า ทำให้มีส่วนที่สึกหรอได้น้อยกว่า แต่เรากำลังพูดถึงความต่างระหว่างคีย์บอร์ดแมคคานิคอลที่น่าจะใช้งานได้ 10 ปี กับสวิตช์ Optical ที่ใช้งานได้ 15 ปี หากดูการตั้งราคาสวิตช์ Optical แล้ว คีย์บอร์ดแมคคานิคอลน่าจะเพียงพอแล้วสำหรับคนส่วนใหญ่

วัสดุ เลย์เอาต์ และแสงไฟ

เมื่อคุณตัดสินใจเลือกประเภทสวิตช์ได้แล้ว ขั้นต่อไปคือการหาคีย์บอร์ดที่ใช่สำหรับคุณ ส่วนใหญ่เป็นเรื่องของความชอบส่วนบุคคล คุณชอบคีย์บอร์ดแนวเรโทรหนาๆ ในสไตล์น่าเกรงขามไหม หรืออยากได้แนวพกไปใช้ที่ออฟฟิศได้แบบไม่น่ามีใครสังเกตเห็น ชอบสีพาสเทล หรือชอบสีแนว "เกมเมอร์" อย่างสีดำแดง

ไม่ว่าคุณจะชอบแบบไหน น่าจะมีคีย์บอร์ดสำหรับคุณแน่นอน แต่หากคุณเป็นคนที่ชอบปรับแต่งอุปกรณ์ของตัวเอง คุณสามารถสั่งทำคีย์แคปที่ปรับแต่งเองและชุดคีย์บอร์ดแบบสร้างเองได้ ซึ่งเป็นเรื่องที่บทความนี้ไม่ได้ครอบคลุม อย่างไรก็ตาม ตัวเลือกพวกนี้มีราคาค่อนข้างสูง นับเป็นงานอดิเรกหนึ่งได้เลย 

หากคุณต้องการซื้อคีย์บอร์ดที่วางจำหน่ายทั่วไป ยังคงมีสิ่งที่ควรคำนึงอีกเล็กน้อยก่อนตัดสินใจซื้อ

ไฟแบ็คไลท์: หากคุณต้องอยู่ในห้องมืดๆ คุณน่าจะอยากได้ไฟแบ็คไลท์ ซึ่งจะช่วยได้มาก คีย์บอร์ดบางตัวมีไฟแค่สีเดียว (นั่นคือ ไฟสีขาว) แต่คีย์บอร์ดเล่นเกมส่วนใหญ่จะใช้แสงไฟ RGB ได้ โดยคุณสามารถตั้งค่าได้ว่าต้องการไฟสีอะไร ไม่ว่าจะแบบไหน เราแนะนำให้เลือกคีย์บอร์ดที่มีไฟ

คีย์แคป: คีย์แคปคือส่วนของคีย์บอร์ดที่คุณมองเห็นและสัมผัสได้ คีย์แคปผลิตจากพลาสติกสองประเภทหลัก คือ ABS และ PBT 

ABS หาซื้อได้ทั่วไปมากกว่า เพราะเป็นพลาสติกที่เนื้อเนียน น้ำหนักเบา ราคาถูก และผลิตง่าย อีกทั้งมีแนวโน้มที่จะเกิดความ "เงา" หลังจากใช้งานนานหลายปี เพราะพลาสติกลอกออก แถมยังมีสีสันหลากหลายด้วย

PBT จะทนทานมากกว่า และเมื่อใช้ไปนานๆ ก็จะไม่เกิดความเงา จึงนับเป็นตัวเลือกยอดนิยมของคนรักคีย์บอร์ด อีกทั้งยังมีพื้นผิวมากกว่า ABS ด้วย แน่นอนว่าราคาก็สูงกว่าเช่นกัน หากคีย์บอร์ดของคุณมากับคีย์ PBT นับว่าเป็นเรื่องดี แต่ก็ไม่ได้ถือว่าจำเป็น

เคส: คุณควรใส่ใจกับวัสดุของเคสคีย์บอร์ด หากคีย์บอร์ดมาในเคสพลาสติก ก็ยังนับว่าใช้ได้อยู่ เพียงต้องตรวจดูให้มั่นใจว่ามีโครงสร้างที่ดีและทนทาน คีย์บอร์ดแมคคานิคอลส่วนใหญ่จะติดสวิตช์บนแผ่นเหล็กรองหลัง ซึ่งทำให้เคสโดยรวมหนักขึ้น

หากคุณจริงจังเรื่องการพิมพ์ ลองเลือกซื้อคีย์บอร์ดที่ใช้เคสเหล็ก คีย์บอร์ดที่ผมใช้เป็นประจำทุกวันใช้กรอบอะลูมิเนียม แม้จะหนักกว่า แต่ก็กันระเบิดได้

จากนั้นก็มีคีย์บอร์ดที่เลือกจะไม่ใช้เคสข้างนอก และยอมให้คีย์ "ลอย" เหนือแผ่นรองหลังเปล่าๆ นี่เป็นตัวเลือกที่ดีหากคุณต้องการอวดแสง RGB อีกทั้งยังช่วยให้ง่ายต่อการทำความสะอาดโดยการเป่าลมอัดใส่คีย์บอร์ด แต่คุณจะต้องทำความสะอาดบ่อยๆ เพราะจะเห็นเส้นผม ฝุ่น และเศษอื่นๆ ที่อยู่ระหว่างคีย์ได้ชัดมาก

เลย์เอาต์: คุณควรพิจารณาเลย์เอาต์ที่ต้องการก่อนจะซื้อคีย์บอร์ด เวลานึกถึงคีย์บอร์ด คุณน่าจะนึกถึงสิ่งที่เราเรียกว่าคีย์บอร์ดขนาดเต็ม หรือขนาด 100% นั่นคือคีย์บอร์ดในเลย์เอาต์มาตรฐานอเมริกันที่มี 104 คีย์ แต่คุณสามารถซื้อคีย์บอร์ดแบบไม่มีแป้นตัวเลข ที่เรียกว่า TKL (tenkeyless หรือคีย์น้อยลงสิบคีย์) หรือขนาด 80% ได้ หรือจะซื้อคีย์บอร์ด 60% ที่ตัดคีย์สำหรับฟังก์ชัน คีย์ลูกศร และอื่นๆ ก็ได้ คีย์บอร์ดเหล่านี้เป็นตัวเลือกยอดนิยมในการเล่นเกม เพราะคีย์ที่หายไปไม่ใช่คีย์ที่ผู้เล่นจะใช้อยู่แล้ว ทำให้การจัดวางอุปกรณ์ของคุณเอื้อต่อสรีระมากขึ้นอีกนิด แถมยังช่วยให้มีที่วางเมาส์เพิ่มด้วย

ลืมเรื่องตัดคีย์ออกไปก่อน หากเราอยากเพิ่มคีย์ล่ะ คุณควรคำนึงว่าต้องการคุณสมบัติอะไรเพิ่มบ้าง เช่น คีย์มาโคร คีย์คุมเพลง ตัวหมุนปรับเสียง หรือปุ่มควบคุมระดับเสียง อีกทั้งอาจดูด้วยว่าคีย์บอร์ดมี "โหมดเล่นเกม" ที่มักจะปิดใช้งานคีย์ Windows หรือไม่

จุดเริ่มต้นที่ดี

ตอนนี้ เรากลับมาดูคำถามเริ่มแรกของเรากันดีกว่า ต้องเริ่มจากตรงไหนหากอยากได้คีย์บอร์ดแมคคานิคอล

สำหรับเกมเมอร์ส่วนใหญ่ที่มองหาคีย์บอร์ดแมคคานิคอลอันแรก ผมจะแนะนำให้ดูคีย์บอร์ดราคาประมาณ 100-150 ดอลลาร์ที่มีไฟแบ็คไลท์ มีปุ่มหรือตัวควบคุม ในเลย์เอาต์ขนาด TKL หรือ 80% และใช้สวิตช์ Linear คุณจะโชคดีเป็นพิเศษหากเจอคีย์บอร์ดที่มาพร้อมกับที่รองข้อมือ แต่จริงๆ ก็สามารถหาซื้อที่รองข้อมือแยกได้ไม่ยาก

หากคุณใช้เวลาไปกับการพิมพ์มาก คุณอาจจะรู้สึกว่าสวิตช์ Linear ไม่เหมาะกับคุณ หากเป็นเช่นนั้น ข้อแนะนำอื่นๆ ที่กล่าวมาก็ยังใช้ได้ แต่สวิตช์ที่ใช้อาจจะขึ้นอยู่กับที่อยู่อาศัยของคุณและระดับความดังของเสียงที่คนรอบตัวคุณทนไหว ถึงตัวผมเองจะชอบสวิตช์ Clicky แต่ช่วงนี้คุณน่าจะเจอผมใช้สวิตช์ Tactile มากกว่า เพราะผมนอนดึกและไม่อยากส่งเสียงรบกวนใคร สงสัยจะเป็นส่วนหนึ่งของการก้าวสู่วัยผู้ใหญ่อย่างที่เขาว่ากัน