Durchschnittliche Visual Novels enthalten mehr als 10.000 Wörter. In Doki Doki Literature Club Plus! von Team Salvato werdet ihr selbst zu Autoren und verfasst eigene Texte. 

Die Dating-Simulation kommt als fröhliches, sonniges Abenteuer daher, doch der Schein trügt. Das Spiel dreht sich um einen Literaturklub an einer Schule, dessen Mitglieder Gedichte schreiben, sie einander präsentieren und dann besprechen. Anfangs handelt es sich um einen unschuldigen Zeitvertreib. Die Mädchen tauschen untereinander ihre meist fröhliche, manchmal auch rätselhafte Prosa aus. Einige Gedichte sind leicht verständlich, andere sind absichtlich obskur. Doch unabhängig von ihrer jeweiligen Thematik beschwören sie nach und nach gekonnt eine bedrohliche Atmosphäre herauf, bis ihr beginnt, die wahren Absichten des Spiels zu hinterfragen. 

Das liegt nicht zuletzt daran, dass den Versen eine besondere Macht innewohnt. Einerseits beeinflussen eure Gedichte die Gefühle, die bestimmte Klubmitglieder für euch hegen, andererseits schwingen in ihren eigenen Texten oft beunruhigende persönliche Enthüllungen mit. Hier spürt man deutlich die Macht der Worte – ein paar einfache Sätze können drastische Auswirkungen auf die Atmosphäre des Spiels haben und eine heitere Dating-Simulation zu einem düsteren psychologischen Albtraum werden lassen. Es heißt, die Feder sei mächtiger als das Schwert. In DDLC Plus! können Worte eure Realität zum Guten oder zum Schrecklichen verändern. 



Ihr beginnt als neuestes Klubmitglied und verbringt in der Schule und bei Treffen Zeit mit Sayori, Natsuki, Yuri und Monika. Jedes der Mädchen schreibt in seinem eigenen Stil, der tiefe persönliche Gefühle offenbart, gute wie schlechte. Wenn ihr eigene Gedichte schreibt und weitergebt, wählt ihr aus einer Liste von Wörtern, die jeweils bei einem bestimmten Charakter Anklang finden könnten. Daraus ergibt sich nach und nach der Verlauf der Handlung und mit welchem Mädchen ihr möglicherweise eine romantische Beziehung eingeht.

Aber es geht um mehr als um Liebe und darum, das gemeinsame Glück zu finden. Mitten im Spiel schlägt DDLC Plus! plötzlich einen dramatisch anderen Ton an. Die unerwartete Wendung verleiht den Gedichten des Spiels eine zentrale Rolle in diesem Wandel, die neue Spieler überraschen und vielleicht verstören dürfte. Gedichte zu schreiben scheint trügerisch einfach, hat jedoch ernsthafte Konsequenzen. Im Verlauf des Spiels schaltet ihr neue Wörter frei, mit denen ihr ausgefeiltere Werke verfassen könnt, anhand derer ihr mehr über die anderen Klubmitglieder erfahrt.

Jedes Gedicht spielt eine wichtige Rolle dabei, die wahren Absichten der einzelnen Mädchen zu enthüllen. Sie öffnen euch ein eindringliches, unverhülltes Fenster in die Psyche der Charaktere. Während die Geschichte voranschreitet und die angespannte Stimmung mit jeder neuen Enthüllung zunimmt, werden auch die Gedichte, die ihr lest und schreibt, immer beängstigender.

Hinter Natsukis schnörkellosem Schreibstil verbirgt sich eine tiefe Vielschichtigkeit, die auf die Schwierigkeiten schließen lässt, mit denen sie außerhalb des Klubs zurechtkommen muss. Yuris Gedichte lassen euch wegen ihres raffinierten, verstörenden Temperaments aufhorchen. Sayoris scheinbar helle innere Stimme weicht dem verunsicherten Hilferuf eines Mädchens, dessen fröhliches Gemüt dunkle innere Konflikte birgt. Monika, die Vorsitzende des Klubs, schreibt Gedichte, aus denen ein tiefgreifendes Verständnis der Realität hervorgeht, bei dem es euch kalt den Rücken herunterläuft. Könnte es sein, dass sie sich bewusst ist, dass ihr – und sie – gerade ein Videospiel spielt?

Eure anfänglich rührenden Texte zu harmlos erscheinenden Themen entwickeln sich schon bald zu Einsichten in die eskalierenden Herausforderungen der Charaktere. Plötzlich geht es um Sayoris Kampf mit Depressionen oder Natsukis verstörendes Privatleben. Ihr treibt die Erzählung voran, doch die Gedichte bestimmen die Atmosphäre, und die Dialoge der Mädchen bleiben in ihrer Eindringlichkeit hinter ihren geschriebenen Worten zurück. 



Monika spielt eine besonders wichtige Rolle, weil ihre Prosa oft auf ein Bewusstsein schließen lässt, das über ihre Existenz als Charakter im Spiel hinausgeht und euch in eine befremdliche Beziehung zu der normalerweise distanzierten Klubvorsitzenden hineinzieht. Und wenn Sayori mit den Schwierigkeiten ihres täglichen Lebens nicht mehr zurechtkommt, muten ihre Gedichte an wie ein Tagebuch, das mit einer schrecklichen Tragödie endet. Die gesamte Komplexität des Spiels wird in einfacher Poesie vermittelt, und seine Gedichte voller Schrecken, Spannung und Verwirrung gehen über bloße Dialoge hinaus. Dadurch wird DDLC Plus! in all seinen Facetten zu einem äußerst intensiven Spielerlebnis.

Team Salvato hätte sich damit begnügen können, diese Visual Novel als gut geschriebene Geschichte mit traditionellen Dialogen und verzweigter Handlung zu präsentieren, und das allein hätte für ein fantastisches Spiel gereicht. Stattdessen ist daraus eine bewegende Demonstration der Macht der Worte geworden, ein anschauliches Beispiel für ihr Potenzial, ein breites Spektrum von Emotionen hervorzurufen. Einfache Änderungen des Wortlauts eines Gedichtes können zu sehr unterschiedlichen Ergebnissen führen. Das Spiel fordert euch heraus, über die Tragweite und die Konsequenzen eurer Entscheidungen nachzudenken, auch wenn es zu Beginn unverfänglich und unschuldig daherkommt. Es ist ein eindringlicher Beweis dafür, dass Worte die Welt verändern können. Worte können eine Waffe sein. Und sie können Leben retten.

Mit seiner Spielmechanik des Gedichteschreibens schafft es DDLC Plus!, Themen wie Liebe, Depression, Selbsterkenntnis und Horror zu erkunden. Das Spiel ist eine Hommage an die Kunst der Poesie und bleibt dabei leicht zugänglich und einfach zu verstehen. Von euren ersten Momenten als neues Klubmitglied bis hin zu den späteren herzzerreißenden Szenen eurer literarischen Karriere gelingt es DDLC Plus! mit Poesie zu beweisen, wie viel Macht darin liegt, was wir anderen sagen. Falls ihr immer noch nicht davon überzeugt seid, welchen – erhebenden oder zerstörerischen – Einfluss eure Worte haben können, wird es Zeit, dass ihr Sayori kennenlernt.