До того, как стать глазастыми дружелюбными духами, которые заставили вас влюбиться в игру «Кена: Мост духов», гнилушки (Rot) представляли собой однородную туманную капельную массу, антагонистическую природную силу, без намёка на индивидуальность и очарование, присущее им сейчас.

Гнилушки (Rot) в том виде, в каком мы их знаем, родились во время создания прототипа игры.

«В наших ранних прототипах мы экспериментировали с более однородной, неоднозначной силой природы», — рассказал Хантер Шмидт, режиссёр анимации Ember Lab. «В ней не было и намёка на личность. При создании прототипа мы пытались заставить эту силу природы вести себя как волна, и в ходе наших экспериментов мы обнаружили, что она распадается на капельки».

Майку Гриеру, главному креативному директору и соучредителю студии, пришла в голову идея: что, если придать им немного индивидуальности? Что, если бы они стали персонажами?

Итак, команда отправилась к Ванчане «Вику» Интрасомбату, который сделал большую часть оригинального дизайна персонажей игры, и попросила его попробовать свои силы в превращении аморфных капель в симпатичных персонажей.
«Майк отличный креативщик, и мы собрали много материала для вдохновения», — продолжил Шмидт. «Вы можете увидеть отсылки к фильмам Studio Ghibli, Миядзаки, таких как «Тоторо», «Унесённые призраками» и даже «Принцесса Мононоке».

«Вы можете почувствовать то же причудливое мистическое очарование, которым наполнены эти фильмы».

«Также», — добавил Шмидт, — «есть некоторое влияние Pixar».

«Майк и Джош (Гриер) — большие поклонники студии Диснея и выросли на её фильмах», — сказал Шмидт. «Стиль персонажей очень похож на Pixar, но выбор места действия, тем и стиля повествования — больше от Ghibli».

Дополнительное очарование гнилушкам (Rot) придают шляпы, появление которых связано не столько с самим дизайном игры, сколько с шуткой, розыгрышем.

Ещё в 2019 году Джулиан Вермёлен, ведущий дизайнер уровней и окружения из Англии, подумал, что было бы забавно придать каждой гнилушке (Rot) отличительную особенность и тайком добавил в игру шляпы.

«Он пририсовал персонажам ковбойскую шляпу, ни сказав никому ни слова», — вспоминает Шмидт. «Мы все приступили к работе на следующий день, и всех, кто видел эти шляпы, выдал смех, который постепенно охватил всю студию. Все хихикали и делали скриншоты».

Примерно через полгода команда вспомнила об этих дурацких шляпах и всерьёз заговорила о возможности добавления их в игру.

«Мы не сразу оценили эту идею», — продолжил он.
Изначально команда разработала десять моделей шляп, затем их количество выросло до 25, а сейчас приближается к 50.

Важно отметить, что их не нужно покупать за реальные деньги, и они никоим образом не усиливают гнилушек (Rot). Но, по словам Шмидта, они делают игру увлекательней.

«Я думаю, что надев шляпу на гнилушку (Rot), бой станет веселее», — отметил он. «Так забавно видеть, как эти наряженные существа мутузят своих несчастных врагов».

В игре «Кена: Мост духов» игроки играют за Кену, юную духовную наставницу, которая использует свои способности, чтобы помочь мёртвым перейти из физического в духовный мир. Игра исследует темы потери, отпускания и трансформации.

Эти темы были отправной точкой для дизайна персонажей и разработки визуальных аспектов игры.
Во время игры Кена находит и собирает гнилушек (Rot), милых духов-помощников. Чем их больше, тем мощнее становится магия Кены.

По словам Шмидта, в ходе игры игроки могут собрать до 100 таких помощников. И каждому из них можно подарить шляпку.

Шляпы можно разблокировать несколькими способами на протяжении всей игры. Обычно их можно просто найти в мире игры. По сути это как если бы вы нашли спрятанный сундук. Некоторые из них разблокируются по ходу игры. Как только шляпа разблокирована, игроки могут использовать игровую валюту, чтобы покупать шляпы и надевать их на гнилушек (Rot) на одной из тележек для шляп, встречающихся на протяжении всей игры.

Каждая гнилушка (Rot) может носить любую шляпу, которую вы открыли, купили на тележке и напялили на её маленькую голову.

Опять же, шляпа — не более чем милый аксессуар для и без того очаровательного персонажа, но если надеть их на всех персонажей эффект будет потрясающий.

«Это весело», — говорит Шмидт, — «и очень прикольно».

Первоначально эти шляпы разрабатывались дизайнером персонажей, который начинал с простого дизайна, но затем другие начали придумывать свои собственные идеи. Теперь есть шляпы, похожие на цветы или листья, на шляпки грибов, животных, лягушку... Есть даже шляпа из рыболовного ведра. Сын Джоша Гриера, большой поклонник палеонтологии, даже создал шляпу-динозавра.
Оформите предпокупку, и вы даже можете получить модные праздничные шляпы, в том числе именинные конусы или восхитительный торт, который вы сможете напялить на одну из ваших гнилушек (Rot).

Несмотря на то, что основная функция шляп всё же декоративная, они затрагивают более глубокую символику игры.

«Гнилушки (Rot) ведут себя как единый организм, и их трудно отличить друг от друга, но если вы посмотрите на них внимательней, вы можете обнаружить, что среди них есть разные личности», — отмечает Шмидт. «Мы с самого начала помнили о конфликте между индивидуальностью и взаимосвязанностью. Гнилушки (Rot) в полной мере воплощают это».