Kena: Bridge of Spirits ile bir aşk ilişkisini körükleyen iri gözlü, melek ruhlu yoldaşlar olmadan önce oyundaki Rot, homojen bir bulutsu damla kütlesiydi, kimlikten veya çekicilikten arınmış, karşıt bir doğa gücüydü.

Rot'un bildiğimiz şekliyle yaradılışı, oyun için erken prototipleme sırasında gerçekleşti.

Geliştirici Ember Lab'ın animasyon direktörü Hunter Schmidt, "İlk prototiplerimizde, daha homojen, belirsiz bir doğa gücü ile denemeler yapmıştık" dedi. "Herhangi bir kişiliği yoktu. Ama prototip oluştururken, doğanın bu gücünün bir tür dalga gibi davranmasını sağlamaya çalışıyorduk ve deneylerimiz boyunca onların bu küçük damlalara ayrıldıklarını gördük."

Stüdyonun baş kreatif direktörü ve kurucu ortağı Mike Grier'in aklına bir fikir geldi: Damlalara biraz bireysellik verilirse ne olur? Bu damlalar birer karakter olsa?

Böylece ekip, oyunun orijinal karakter tasarımlarının çoğunu yapan Wanchana "Vic" Intrasombat'a gitti ve ondan şekilsiz damlaları sevimli karakterlere dönüştürme işine bir el atmasını istedi.
Schmidt, "Mike, sanat yönetmenliği konusunda çok yetenekli birisi ve çok sayıda referans topladık" dedi. "Totoro gibi Spirited Away ve hatta Princess Mononoke gibi Studio Ghibli filmlerinden ve Miyazaki filmlerinden esinlenilmiş çok fazla unsur görebilirsiniz.

"Bu filmlerden esinlenen pek çok tuhaf, mistik çekiciliği ayırt edebilirsiniz."

Ayrıca Schmidt, Pixar'dan da bir miktar etkilenme olduğunu ekledi.

Schmidt, "Mike, Josh (Grier), hepimiz büyük Disney aşığıyız ve bu filmlerle büyüdük" dedi. "Karakterlerin tarzı Pixar'ınkine çok benziyor ama ortam, temalar ve hikâye anlatım tarzı seçimi daha çok Ghibli tarzında."

Zaten sevimli olan Rot tasarımlarına, geleneksel oyun tasarımından değil, daha çok bir şakadan ilham alan şapkaların eklenmesiyle ekstra bir sevimlilik verildi.

2019'da, oyunun çevre ve bölüm baş sanatçısı İngiltere merkezli Julian Vermeulen, oyunun bir yapısına gizlice sızmanın ve her Rot'a bir şapka vermenin komik olacağını düşündü.

Schmidt, "O bir kovboy şapkasıydı ve onu sessizce oyuna dâhil etti" dedi. "Ertesi gün hepimiz işe geliyorduk ve yavaş yavaş stüdyoya yayılan kahkahaları duyduğunuzda kimin şapkaları gördüğünü anlayabiliyordunuz. Herkes gülmekten yıkılıyor ve ekran görüntüsü alıyordu."

Yaklaşık altı ay sonra, ekip o şapşal şapkaları hatırladı ve onları oyuna eklemek konusunu ciddi bir şekilde konuşmaya başladı.

"Bunlar hemen olmadı." diyor.
Başlangıçta ekip on şapka tasarladı, ancak bu sayı 25'e çıktı ve şimdi 50'ye yaklaştı.

Şapkaların gerçek dünya parasına mal olmadığını veya Rot'unuzu hiçbir şekilde güçlendirmediğini belirtmek önemli. Fakat Schmidt, şapkaların oyunu daha iyi bir hâle getirdiğini söylüyor.

"Bence Rot'unuza şapka takmak aslında savaşı daha eğlenceli bir hâle getirecek," diyor. "Bu giydirilmiş, dekore edilmiş Rot'ların bu zavallı küçük düşmanlara saldırdığını görmek çok komik."

Kena: Bridge of Spirits, ölülerin fiziksel dünyadan ruhsal dünyaya geçmesine yardımcı olmak için yeteneklerini kullanan genç bir ruh rehberi olan Kena'nın kontrolünü oyunculara veren bir oyun. Oyun; vazgeçme, değişim ve kayıp temalarını keşfediyor.

Başlangıçta oyunun görsel görünümü için bir fikir bulması adına ekibin karakter tasarımcısı Intrasombat'a gönderdiği şey bu temalar ve biraz daha fazlasından ibaretti.
Oyun sırasında Kena, oyundaki inek gözlü ruh yoldaşları olan Rot'lardan bulur ve onları toplar. Ne kadar fazla Rot bulursan Kena'nın büyüsü o kadar güçlenir.

Schmidt; oyuncuların, oyun boyunca 100 kadar küçük damla toplayabileceğini söylüyor. Ayrıca her birine kendine has bir şapka verilebiliyor.

Şapkaların kilidi, oyun boyunca birkaç farklı şekilde açılabiliyor. Kilitler genelde keşif üzerine açılıyor. Mesela bir sandık bulunan gizli bir bölge bulmak. Bazılarının kilitleri ise ilerleme kaydettikçe açılıyor. Bir şapkanın kilidi açıldığında, oyuncular oyunun para birimini kullanarak şapkaları satın alabilir ve oyun boyunca bulunabilen şapka arabalarından birinde bu şapkaları bir Rot'a takabilirler.

Kilidini açtığın, bir arabadan satın aldığın ve küçük kafalarına taktığın herhangi bir şapkayı her Rot giyebilir.

Tekrar söylüyoruz, şapkalar zaten sevimli olan bir karaktere biraz daha sevimlilik katmaktan başka bir şey yapmıyor, ancak bunu toplu hâlde yapınca etkisi inanılmaz olabiliyor.

Schmidt, "Bu çok komik, gerçekten çok komik." diyor.

Başlangıçta bu şapkalar, karakter tasarımcısı tarafından tasarlanıyordu ve daha doğal tasarımlara sahipti, ancak daha sonra diğer çalışanlar da kendi fikirlerini üretmeye başladı. Şimdi ise çiçek ya da yaprak gibi görünen şapkalar, mantar şapkalar, hayvanlar, bir kurbağa, hatta bir balıkçı kovası şapkası bile var. Büyük bir paleontoloji hayranı olan Josh Grier'in oğlu, bir dinozor şapkasına bile ilham verdi.
Oyunu ön satın alım ile alırsan, Rot'un için kağıt parti şapkaları ve Rot'lardan birisinin kafasına koyabileceğin lezzetli görüntüsüyle bir pasta içeren süslü kutlama şapkaları bile alabilirsin.

Şapkaların arkasındaki sürükleyici güç kozmetik olsa da, oyunda bulunan daha derin sembolizmle de biraz alakalılar.

Schmidt, "Rot, kesinlikle bir grup gibi davranıyor ve ayırt etmek zor olabilir, ancak yine de dikkat ettiğinizde aralarında farklı kişiliklerin olduğunu görebilirsiniz." diyor. "En başından beri aklımızda bulunan bir tema, bireysellik ve birbirine bağlı olma arasındaki bu çatışma durumu. Rot, her zaman bu çatışma içerisinde yer almıştır."