Fundado en 2011 en el área de la bahía, Black Girls CODE se originó luego de que la hija de Kimberly Bryant sufriera una decepción tras visitar un campamento de verano de computación. Kenya Lloyd, directora de desarrollo de esta organización sin fines de lucro, cuenta que Bryant tenía la determinación de crear un espacio seguro donde su hija y otras niñas como ella pudieran aprender sobre ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas con mentores culturalmente competentes.

La misión de la organización, dice Lloyd, es abrir el camino para que las niñas negras se integren al mercado tecnológico actual como diseñadoras y creadoras mediante el aprendizaje en programación y tecnología. 

"La motivación de Black Girls CODE es mostrar al mundo que las niñas negras pueden programar y hacer mucho más que eso", comenta.

Tuvimos una charla con Lloyd y la doctora Patrice Johnson, directora general del programa de Black Girls CODE, acerca de la evolución del grupo, qué papel juega el desarrollo de juegos en BGC y los planes futuros para esta organización en crecimiento.

¿Por qué tomaron la decisión de incluir el diseño de juegos como una de las ocho áreas de programación?

Johnson: El diseño de juegos es el interés de la hija de nuestra fundadora y descubrimos que es el de muchas otras niñas también.

¿Cuán importante es el diseño de juegos para la misión general de Black Girls CODE?

Lloyd: Los videojuegos son muy populares actualmente en la industria de la tecnología. Es importante para Black Girls CODE asegurarse de que nuestras estudiantes cuenten con las habilidades para desenvolverse esta área, así como en otras áreas de la tecnología.

¿Cuán importante es el rol del desarrollo de videojuegos para alcanzar las metas globales de la organización y qué función cumplirá en su futuro?

Johnson: Los videojuegos seguirán evolucionando y creemos que las niñas necesitan formar parte del desarrollo creativo de los juegos. Esperamos que puedan crear juegos acordes a sus intereses.

Se sabe que el grupo recibirá una MegaGrant de Epic Games. ¿Cuán instrumental será esta subvención para la expansión del grupo?

Lloyd: La subvención nos ayudará a sustentar programas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas de Black Girls CODE para las niñas de las comunidades menos representadas y contribuirá a alcanzar la meta de ayudar a 1 millón de niñas para el año 2040. Los colaboradores de la comunidad cumplen un rol vital en nuestra misión de cambiar el rostro de la tecnología. Juntos logramos motivar, educar y empoderar a niñas de color de todo el mundo, para convertirlas en las futuras líderes e innovadoras de la tecnología.

¿Tienen algún plan específico para fomentar el desarrollo de juegos con el apoyo de esta subvención?

Lloyd: Nos entusiasma trabajar con el equipo de Epic Games para ampliar el currículo de diseño de juegos de BGC y ofrecer programas enfocados en tecnología, que incluyen el diseño de juegos, para las niñas de nuestra sede de Raleigh-Durham y de otros lugares. 

¿Qué métodos usa la organización para invitar a las niñas y despertarles el interés en convertirse en "creativas digitales"?

Johnson: Black Girls CODE busca aumentar la participación de las mujeres de color en la tecnología mediante la incorporación y generación de interés en el ámbito a temprana edad, con lo que pasarán de consumidoras de tecnología a creadoras, innovadoras y líderes. Proveemos acceso a mentorías con tutores en un entorno de reafirmación cultural. Desde 2011, y a lo largo de 15 sedes en EE. UU. y el extranjero, BGC ofrece talleres, hackatones, campamentos de verano y muchas otras oportunidades de enriquecimiento basadas en tecnología para más de 30 000 niñas. Black Girls CODE cuenta con tres programas pilares para niñas de todo el país: programas virtuales, programas basados en comunidades y colaboraciones con escuelas. La organización también comenzó a crear un programa de exalumnas.

Black Girls CODE cumple una necesidad muy específica. ¿Se consideró en algún momento expandir la misión o cambiar el nombre del grupo?

Lloyd: Black Girls CODE tiene como intención formar a las niñas negras porque son un sector demográfico poco representado en el ámbito de la tecnología. BGC comprende que cerrar la brecha de oportunidades para las niñas negras en el sector tecnológico contribuye a establecer una representación equitativa en el ámbito.

¿Cómo se expandió el grupo desde su lanzamiento y qué significó para ustedes esa expansión?

Lloyd: Black Girls CODE se originó en San Francisco con ocho niñas que aprendían a escribir líneas de código en seis computadoras compartidas. Desde sus inicios, recibimos a más de 30 000 estudiantes en 15 sedes de los Estados Unidos y Sudáfrica. Este año, planeamos lanzar BGC en una decimosexta sede en Charlotte, Carolina del Norte. Esta expansión nos ayudará a acercarnos al objetivo de alcanzar a un millón de niñas para el año 2040.

Poco tiempo después de fundada, la organización discutió la idea de convertirse en las chicas exploradoras de la tecnología. ¿Este objetivo sigue en pie? Y, de ser así, ¿cómo buscan lograrlo?

Johnson: Creemos que nuestro trabajo no solo inspira a las niñas negras; al empoderarlas, también se transforman muchos sistemas de poder. Representa mucho más que las chicas exploradoras de la tecnología. Más bien, es un programa revolucionario que anima a todas a crear con libertad y alcanzar su propio sello de genialidad.

Las dificultades de crecimiento son típicas de las organizaciones sin fines de lucro al expandirse de un inicio modesto a un programa internacional. ¿Cómo manejó el grupo esta transición?

Johnson: Nos enfocamos en primer lugar en las necesidades de nuestras niñas y en nuestra misión, a la vez que nos adaptamos a los cambios que nos permitieran fortalecernos y desarrollar una presencia global.

En la actualidad, Black Girls CODE es un grupo con sedes en todo el mundo y colabora con marcas grandes e importantes. ¿Cómo influyó este crecimiento en la misión del grupo y qué le espera a este en el futuro?

Lloyd: Una estrategia que resulta beneficiosa para nuestra organización es establecer relaciones profundas con las comunidades en las que trabajamos, lo que implica colaborar con corporaciones locales y nacionales. Trabajamos codo a codo con las compañías para sustentar y mejorar nuestro trabajo, empleando instructores voluntarios locales para el personal de tecnología en cada sede. Nuestros colaboradores nos ayudan a ofrecer una igualdad de oportunidades para las niñas negras en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Juntos, preparamos a la nueva generación de desarrolladoras y aumentamos la cantidad de mujeres de color en el rubro de la tecnología, lo que les da la oportunidad a las niñas menos representadas de convertirse en futuras líderes en tecnología y en profesionales en sus entornos tecnológicos.

¿Qué espera lograr Black Girls CODE en la próxima década aproximadamente y cómo logrará esas metas?

Lloyd: Durante los próximos años, Black Girls CODE buscará aumentar su impacto en las niñas negras, además de ampliar su alcance. Con el fin de avanzar en nuestra misión de preparar a las participantes de una industria tecnológica en continuo crecimiento, continuaremos gestionando estratégicamente nuestro portafolio de innovación. La industria de la tecnología está en constante cambio y las partes interesadas de BGC esperan que avancemos continuamente en nuestras ofertas para estar a la par. BGC ya está innovando con la creación de nuevos programas que satisfacen las necesidades de las niñas, en particular desde la aparición de la COVID.

En 2022, Black Girls CODE es beneficiaria del apoyo del programa Access + Inclusion.  Liderado por el equipo de comunidades, colaboraciones y donaciones de Epic, el objetivo del programa de apoyos Access + Inclusion es brindar más oportunidades a las comunidades menos representadas y a las organizaciones que las apoyan mediante fondos, herramientas, educación y recursos para avanzar en la innovación en tecnología y medios.  Puedes encontrar nuestra solicitud de apoyos aquí.